三月三，上巳节，去岁她西湖泛舟，于上水处洗濯净足，去宿垢疢，还与挚友分花拂柳，折笛踏青，看遍了满目繁华，日暮才尽兴而归。京城里也是过上巳节的，烧香拜庙，沿着河畔还有灯会，据说人头攒动，热闹非凡，可陶姜蔫蔫的没有精神头儿，窝盘在闺阁吃了半个荠菜煮的鸡子儿就应景了。期间武安侯府老夫人又下了帖子给她们母女，摆出常来常往的架势来，不知黄氏作何想，陶姜却是先羞了，到底陶老妇人待她多有优容，她先前是恼了武安侯，一门心思报仇，这边布了局本欲一石二鸟，结果却是比她预料中还要好，简直就是端了鸟窝子，可就是太好了些，连累皇后也特下了凤旨申斥，那稀里糊涂的华明沦跟着他哥哥一道挨罚，板子不知挨了几遭，华老夫人哭了大儿子又哭小儿子，满门凄风苦雨。虽说传言多有不实，可还有无风不起浪这句话呢，她心虚了起来，便央求了黄氏，回了身体抱恙不去，第二天武安侯府就送来了內制的贡药，顶顶好的燕窝也有几盒，她叹了口气，武安侯府这一趟非去不可了，这“病”好了，还不得上门谢恩？
她心里不顺畅，晚上就睡得不踏实，今日起来眼皮就跳了起来，强忍了去给祖母请安，回来的路上摘了片竹叶在手上，进了东小院就撕了半片贴在眼皮上。红裳见了想笑，终是忍住了，二姑娘心气儿不顺，昨日拂尘擦着多宝阁弄出点声响来就被骂了，说她是不开窍的榆木疙瘩，廊下的红木柱子百年不动也看着比她灵巧些。
主仆一路无话，进了内室却被庄秀一眼瞧见，她啧了一声对陶姜道：“你又作怪，哪里学来的粗妇做派？”
陶姜也不理会她，径直走到罗汉榻旁倒了杯茶喝了一气才觉没那么闷闷的不好受用：“我眼皮儿跳的厉害，老话儿是怎么说的？左眼跳财右眼跳灾不是？”她摸了摸眼皮，沮丧道：“我九成九是要有灾祸了。”
庄秀问起红裳二姑娘的作息来，红裳也老实回答：“一更天没过就躺下了，守夜的丫头却听到姑娘丑时还在翻身，青禾还想着是不是昨晚那碗甜汤进的不好，今天打算换了羊**。我看今天大好的日头，这被褥也该拿出去晒晒，晚上也能睡得香甜。”
庄秀点点头，道：“眼看着天暖和起来，这暖香也别用了，我记得咱们还有些佛手，拿果盘盛了，夜里闻着更好睡些。”又吩咐红裳拿了花钿盒子小剪子来，庄秀翻着花钿挑拣，取出来一只凤尾花的，用剪子修了下，拿下陶姜眼睑上的竹叶，仔细贴上了花钿，那花钿被修剪的更加纤细，庄秀连贴了三只，陶姜本就生了一双桃花眼，眼线迤逦妩媚，此时那凤尾花鲜红艳丽蜿蜒在眉间眼角，更是风流天成。
红裳在一旁啧啧出声，庄姑娘不怪是庄大士的女儿，采斐然更是蕙质兰心，身边一草一木皆有灵性，从不会暴殄天物。陶姜揽镜自照，甚是满意，依然做张作致：“佛手儿不好看，我要香瓜果盘。”
香瓜不易保存，红裳听了吩咐，马上要人去庄子上的冰窖里去取。
庄秀屏退了旁人，对陶姜道：“我看你呢，魂飘魄散心不安，高床软枕夜难眠。”
陶姜对镜抚了抚眼角的凤尾花，漫不经心道：“说什么呢？听不懂，听不懂。”
庄秀拿开那妆镜，对上陶姜的双眼：“他这几天第三次登门了，你若不去他那儿，他哪儿有由头过来？再登一次门我看你哥哥都要起心了。”
陶姜当然知道她说的是许子扬，自武安侯和承恩公家的官司过了御前，他就打着与熊掌讨教学业的旗号登了门，陶姜不敢见他，罕见的陪府里的姐妹听高大家讲了一堂课，听得肚肠都冷硬了几分，那高大家响邦邦硬倔倔，说诗词就只讲仄平，论礼仪只谈规矩，连弹琴下棋这些雅事都条条框框半点灵气也无。避了一次又躲过了一回，许子扬第三次上门了，若陶姜还不知道这是为她而来就是装糊涂了，只是近乡情怯，越发气短起来。
庄秀窥了陶姜的脸色，意又所指：“我觉得凡事说开了就好，他心中疑惑不解，你这里神思不定，这一日拖一日的，可别贻误了好时光。”
陶姜坐直了身体，挑着眉头问：“你觉得他有异心？”
庄秀闲闲道：“不过是长辈们在一起吃了顿饭，连男婚女嫁都尚未提及，你可真觉得十拿九稳，京城不比杭州，名门遍地，闺阁无数，可像他这般的少年俊郎可没有几位。”
陶姜一拍桌子：“我还要捧着他了？”
庄秀淡淡道：“母亲说过，人生不如意至往者不可谏，来者犹可追起，你若待无花空折枝便也随你。”
陶姜脸色一时阴晴不定，半晌后咬咬牙道：“我到底没做错什么，还怕他怎的，再者说那赵广彦如愿调了职，难道没给他学士府解围？虽不知他如何得知的，但说不得他是来道谢的呢！”
说了这些更觉理直气壮，理了理裙摆就昂头出门，连丫鬟都不带，直去陶梧所在的西院。
庄秀想了想，终究觉得难以放任，便也起身晚她一步去了，到了西院就见陶梧一脸纠结得站在游廊上来回踱步，看到了庄秀更是欲言又止，庄秀好笑，问道：“可是姜来了？”
陶梧沉着脸点头：“她来了就说有话要与子扬讲，还不让我在内。这终是......终是......男女七岁不可同席！”
庄秀莞尔一笑，这数年都是竹马绕青梅的相处下来，若现在才想起来拿这些来约束房内那两人，可不是晚了。凭陶姜飞扬跋扈的性子，能让她忌讳如斯，烦恼如此的，已不是一般的心生好感，所谓情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生，哪还顾得上这些虚礼。
陶梧终于问出口：“他们是不是......”看庄秀笑而不语，恼怒顿生：“这....这如何使得，许子扬是兄长......”
庄秀反问道：“如何使不得？许子扬当真是姜的兄长吗？”她伸出手，做了一个请的手势来，道：“他们起了龃龉，不知如何闹呢，你可想知为了什么？”
陶梧犹豫着，自觉不能离了此地，可让他闯入房中又觉得难为情，片刻后，他瓮声瓮气得对着房门喊了声：“我就在隔壁，有什么事儿只管叫人。”
怕是天下所有的兄长都是如此吧，陶梧前一刻还视许子扬为挚友，此时怕是觉得引狼入室了。喊了那一声后陶梧方觉得心中郁结去了些，恢复了公子做派，随着庄秀款款前行。
房内的两人却尴尬了一下，许子扬干咳了一声道：“怕是今日过后，梧定恼了我，不知何时才能消气了。”
陶姜却一消方才呵陶梧出门的气势，坐在圈椅上垂头丧气，似是引颈受戮的壮士，紧闭双唇，神情悲壮。来时许子扬也的确有兴师问罪之心，此时见陶姜可怜巴巴的坐在那里，一时俱都散了，温声道：“我那日带了赵广彦去拾宝阁，原想着是他结交广泛，许能照拂一下店里的生意，不想却早已换了主家。”
陶姜点了下头：“我铺子被人抢了。”
许子扬一窒，拾宝阁的过往他近来也了解了大概，便更加不忍，越发放缓了声气儿道：“去年杭州看游船，黄舅舅无意中提到了欧家后人，这几日严公宝船的事儿不绝于耳，若欧家后人在，这宝船出自何人之手便可以想见了。”
陶姜沮丧道：“百密一疏啊，你自然就想到了是我。”
许子扬在她面前蹲下，与陶姜对视，再温声道：“你本就不应该防范我，若你恼了拾宝阁易手，我也可以帮你出气。”
陶姜闻言心中一喜，许子扬似并没有因此事心怀芥蒂。又听他道：“只是你不该将武安侯和承恩公家牵扯其中，即便你刚来京城也该懂得这两家非同寻常，尤其是武安侯生性残暴，又身处高位，若他察觉其中有异，即使有陶叔父在，你也难以脱身。拾宝阁现在是一蹶不振，难以为继了，可武安侯也受了无妄之灾，你心中可安？。”
陶姜摇了摇头，不安，着实不安。武安侯罪有应得，华夫人却是无妄，最重要的是她本人因为忧心被许子扬问罪，已多日不得好睡了。
许子扬见状却很是满意，觉得姜虽任性妄为了些个，到底善心未泯，只要悉心引导，必能成为事事周全妥帖的名门闺秀，又想到祖父曾向他提及陶姜心思灵动，不循常规，怕做事也如开山斧一般，做宗妇定是“绰绰有余”，其中之意他自然明白，就更希望姜能安分守己一些，好歹两人婚事定下之前，莫再出格行事，但是想到她平素里所为，觉得不如挑明来讲，便语重心长道：“你年纪小，没经过事，有思虑不周的地方也是有的。以后遇事万不可随性，未嫁从父，若禀明了陶叔父，他也定能为你做主，更何况这些事儿并非闺阁女儿所能为的，可能为的。”
见陶姜歪了头定定看了她，便只当她受教，便接着道：“尺有所短，寸有所长，姜德容言工样样拔尖，本就不该跟个谋士门客一般费神钻营。”
陶姜又看了许子扬一会儿，忽的一笑道：“未嫁从父，那出嫁呢？”
许子扬闻言蹭的一下脸色通红，又见陶姜笑意涟涟，宛若春花浮面，定定神看着陶姜的眼神认真道：“我定能护你周全。”
陶姜转开了眼睛，淡淡道：“你护着我，只是我要安分守己一些，依着你的规矩行事，春天游船，冬天赏雪，自然不需多思多想。对了，我记得你不喜含山，那我日后自然也要少些往来才好，对吗？”
许子扬听她语意已觉不妙，便耐心道：“你莫要多想，你我相识这些年，我可有指责过你什么？”
“有啊”陶姜笑道：“那年你刚搬进陶府，不就抓住我藏了母亲的金钗，砸碎了偷埋在罗丹香的房后吗？你当时怎么对我说的？你对着一个五六岁的女娃讲了半日的仁义礼智信，现在想来，我设下毒计，自然没了仁义礼信，还行事鲁莽，更是不智的蠢妇，与当日相比并未长进，辜负了许公子的苦口婆心了。”
她摆了摆手，不让意欲辩解许子扬再讲，站起身来道：“你当日觉得我年幼无知，现在觉得我少不更事，几次三番教导我谨言慎行，我很感激许公子。只是姜拙品劣质，怕是难以雕琢，许公子日后心生嫌弃也是可以想见的。”
许子扬慌急：“你冤枉我了，我今日所言却是为了我们日后顺遂些，你可知道我祖父并不看好我们的婚事，如果有什么关于你的风声吹到了他耳中，更怕生变。”
陶姜冷笑道：“我做了什么，怎的还污了府上老太爷的耳朵不成，我不过以其人之道还治其人之身，难道还比得上他受人之惠，却不能终人之事？若不是我陶姜作了这一出，凭他一个过气早失圣眷的大学士还能斗得过堂堂武安侯，安然让赵广彦调了职？这捡了便宜还要卖乖，可符合他口中的君子之行！”
论吵架，许子扬在陶姜面前从未得过什么便宜，她疾言厉色起来，更是字字珠心，不讲情面只顾自己心中痛快！
虽然祖父顽固了一些，但毕竟是他所尊敬的一家之主，此刻被陶姜奚落的没有半点尊贵体面，许子扬也是怒火升腾，他自知此时不能再与姜有口舌之争，便强压了火气，正要开口，陶梧却推门进来，后面还跟了一脸担忧的庄秀姑娘，陶梧见了两人情形，忙问道：“这是怎么了？”隔道墙都能听到姜脆硬的声音，虽听不不清楚，可若是有情之人说小话儿，哪能有这动静？
姜喘了口气，道：“没什么，只是许公子好为人师，又对我讲了一通礼仪廉耻，我受教颇深，深感于心，竟片刻都待不住了，想此时便闭门日日三省吾身！”
许子扬见众人都在，陶姜又被他戳破了心事儿，正在气头上，不是好好说话的档口，便起身告辞，对陶姜揖了一礼道：“是我说话唐突，改日再登门谢罪。”见他抬脚走了，陶姜梗着脖子不说一字，陶梧忙先送了许子扬，尚未走远便听房内桄榔一声脆响。
陶梧看了看许子扬的神色，见他也是苦闷难言，心中那夺妹之恨倒少了些。待他送了许子扬返回房内，陶姜已被庄秀劝了回去，只留下满地狼藉，陶梧在房中，拿脚踢了一块碎石，低声道：“我的澄泥雕砚。”一回神又看到了一片残破的瓷片，擦去墨汁，依稀还能看到红釉浓艳，画意精妙，大骂道：“陶姜！你被许子扬呕死算了！一了百了！”