相府大门被打开一条缝隙，小厮看了一眼来人，见不是什么达官贵人，却气质不凡，皱着眉警惕地地问道：“啥事？”
男人笑眯眯地样子好似冬日里从山上寺庙里偷跑下来的灵狐，开口便带三分勾人的哑音。
“麻烦通传，就说感念杳将军相救，第九枳特来以身相许。”
只听身后围观的百姓传来一阵惊讶的倒吸声。
老管家得了杳闻宁的准许，亲自引他进府。
相府极大，青砖黛瓦，翠竹修篁，第九枳跟在管家身后，饶有兴致地欣赏着景色，闲庭信步的样子好似在自家庭院一般。
“将军，人带到了。”
第九枳进屋见杳闻宁气色不好地倚在榻上，没忍住，竟然不厚道地笑出声来。
“原来你也有今天。定是你啊……算计了太多人的缘故。”
“哼。”杳闻宁冷笑道，“论算计，不及第九先生十之一二。”
“嗯……让我猜猜~”第九枳毫不客气地在人家的闺房来回踱步，看这看那。
“张大人……宝阁一轮游。”
“田大人嘛……他头脑虽还算好使，却是耿直鲁莽，大约还未有心情查到人院吧。”
杳闻宁拍掉伸向她衣领查看伤口的手。
“你注意点，我的情郎喜欢翻窗。”
见她扭捏，第九枳却更开怀：
“哈哈哈，那田小佃射你一箭，你便要人家吃这等苦头，杳闻宁呀杳闻宁，你可真是真龙后裔……睚眦必报呀。”
说罢，笑声戛然而止，第九枳周身愉悦瞬息变得阴沉，语气森然。
“那他呢？”
“没动，留给你呢。”杳闻宁百无聊赖地翻到下一页，斜楞了一眼好似不是人的样子，开口道：“你可别吓到神秀了。”
拨云见日，第九枳听了周身戾气骤然消散。
他甚至有些慌乱，低下头虔诚地亲吻佛珠，目光温柔缱绻，轻声道：“福生无量天尊。”
慈悲诵言，
唇边低语，
竟似耳畔情话。
……
时间在候鸟回迁的鸣叫着悄然流逝。
田小佃诚心反思，果真闭门不出，依圣旨生生面壁思过了五日。
第五日，意向冷清的小院传来了敲门声。
“叩叩叩”
“哪位？”田小佃许久未言，声音嘶哑。
“田统领？！”
门外高府管家终于等到门开，却被田小佃蓬头垢面不修边幅地野人形象吓了一跳。
田小佃见他，也是一愣：“明叔？”
高家的事一般是公主遣小厮来，怎的今日是管家？
明叔看起来有些局促，踌躇半天后终于开口：
“侧夫人她……昨晚故去了……”
六月晴天霹雳，斩过苍穹，便如此刻田小佃双耳失聪，脑中嗡鸣。
“她的侍女鱼儿出门采办染上瘟疫，侧夫人毫不知情，也被传染上。为了孩子，她不肯服药，昨夜更是拖着病躯生产，但是孩子生到一半，侧夫人便力竭血崩而去，孩子……也跟着走了……欸欸欸！田大人！田大人！”
雷声响彻天际，田小佃一路上听不到明叔的话，他脚步虚浮，只得用手撑着路边的墙方才能艰难前行。
长姐……
长姐……
好不容易到了高府，他挥着拳头用力地，一下，一下砸向大门。