王八娘离去后，胡灵勾了勾许诺的手，向她道谢：“六娘，刚才多亏了你，我真是……”
她刚才又急又气，恨不得抽出鞭子教训那几人一番，可仅存的意识告诉她不能贸然出手，否则打伤了人，末了又会生出许多事端。
可她不会像许诺一样，几句话就将人逼得一个字也说不出口。
气头上既不能打，又不能骂，被气得全身发麻。
触到胡灵发凉的手，许诺反手握住，用力捏了一下。
“你也学聪明了，没有马上就动手。”朱商宠溺地看着胡灵，很满意她刚才的反应，显然不曾意识到她因未发出火气，几近气得发晕。
“不要把我和王八娘相提并论。”胡灵哼了一声，转过身擦了擦眼。
“要我陪着你吗？”朱商附身小声问，怕又有人找胡灵麻烦。
“你说呢？”胡灵扭头看他，一双眼已恢复平日的神采，两手摸着腰间的软鞭。
朱商看了眼软鞭，露出一副大人求饶命的表情，连连后退，道：“好，我先去赏花了，你们聊。”
朱商离去后，亭外看热闹的人也都散了，胡灵在许诺的搀扶下缓缓坐在石凳上，一盏热茶下肚，整个人才舒服了些。
京城，除了皇族，能惹得了胡灵的人一只手都能数过来。
她腰间的鞭子，想用就用，想打谁就打谁。
今日若不是因为牵连到朱商，王八娘身上少不了要挨几鞭。
王欣若有一副残菊图，称是从宫里讨来的。
画上没有题字，更无任何署名，故不知作者何人，今日特地摆在花厅让众人识别。
他早先请了许多名人雅士赏这副画，人人都道绝品，却没有一人曾见过这画风。
许谷诚是百官中擅长作画的，今日也被请去鉴赏此画。
看到这副残菊图后，许谷诚发现此画的作画手法与许诺的颇为相似。
心中惊异，面上却平静地如湖水般，一波未动。
许诺常向许谷诚讨教画之事，故此他也很熟悉许诺作画的习惯，对她笔下的画风十分了解，看到这副残菊图，便认定此画与她有关联。
第二日，许谷诚让许诺晚膳后在房等他。
“六娘，昨日赏菊，可有听到好诗？”许谷诚穿着官服从外面回来。
“不曾。”
许诺等许谷诚时无聊，便拿了看，见许谷诚回来，一边回答一边合上放回架。
许谷诚笑笑，好奇地问：“叶解元作的诗，都不认为是好诗？”
“父亲，叶十五郎年纪不大，又是清风朗月般的少年，梅兰竹菊中，他擅长作有关竹的诗，最不擅长的正是菊。可那些人偏偏拉着他赏菊作诗，还在众人面前朗诵……昨日瞧他的神情，十分受折磨的样子，显然是半刻也不愿留在那里。”
许诺说话的间隙，便有小厮打了温水进屋给许谷诚洗手。
许谷诚摇摇头，面上露出淡淡的笑意，快速洗手，擦拭手后，才说：“六娘，家中这样说无妨，出去了可不能如此。”