经过半个多月的等待，揭榜之日终于来了。桂树飘香，桂花榜下人山人海，盛况空前，林朝生使出了吃奶的劲，穿过拥挤嘈杂的人海，终于挤到了桂榜下。
他睁大眼睛仰头张望，下一刻，露出了惊喜的表情。他一眼便在桂榜上看到了自己的名字。“林朝生”，三个字，赫然印在了桂花榜的第一列，位列榜首。
“我中了，我终于中了！”林朝生欣喜若狂，喜极而泣，在人群中激动地喊叫起来。虽胸有成竹，早有心理准备，可他怎么也没想到自己能位列榜首。十年寒窗，十年等待，他终于等到了这天，终于可以给杜月梅一个交代了。
周围的人被他的声音吸引，纷纷看了过来，“敢问兄台尊姓大名。”人群中有人好奇地问。
林朝生拱手笑道：“兄台有礼，在下林朝生。”
“林朝生？原来你就是今年的榜首啊，恭喜，恭喜！”那人面露惊讶，立马笑脸相迎，拱手作礼，开口道贺。
人群炸开了锅，众考生七嘴八舌地议论起来，纷纷朝林朝生靠拢，拱手道贺，有的叫他林兄，有的直接称呼他为“林解元”，林朝生忙不迭，不停回应：同喜，同喜……
“月梅，我终于做到了！”
奉天承运皇帝，诏曰：宣德二年，杭州府才子林朝生，高中乡试榜首，才姿出众，逢卫河知县告老还乡，今特封林朝生为卫河知县，择良辰吉日，走马上任。宣德二年，九月二十二日。
十月初一，林朝生在朝廷大队人马的护送下，衣锦还乡了。人还在路上，他高中举人、加官进爵的消息便已传遍了桃源镇的大街小巷。天一亮，地方官员，各处乡绅，众多乡亲父老，便组织了庞大队伍在桃源镇门口接迎。镇上一大半的人都来了，男女老少，老幼妇孺，乌央乌央，浩浩荡荡，连镇上养的狗都好奇地跑来凑热闹。来的人，一部分是为了巴结，大多数是为了看热闹。
巳时三刻，护送林朝生的队伍终于出现在了桃源镇的官道上。林朝生头戴双翅乌纱帽，素银腰带，身着青色鸂鶒补子官服，骑着一匹黑色的骏马，走在队伍前列，气宇轩昂，英武不凡。隔得老远，他便看到了镇外的迎接队伍，放眼望去，人群像浪潮一样，黑丫丫一大片，声势浩大，庞大的阵仗吓到了他。
相距不到五丈，迎接队伍里的乐师便开始敲锣打鼓，吹拉弹唱，开启欢迎仪式。一时间人声鼎沸，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，人群像蜂潮一样涌了上来，将林朝生淹没了。他们满脸堆笑，一口一个“林大人”，一口一个“恭喜”，叫得亲热无比，就像久别重逢的亲人。
林朝生受宠若惊，对着四周不停拱手作礼，笑着客气回应。这些人好多他都不认识，认识的也不怎么熟，大多数人平时几乎和他家没有来往。
小月在人群外围静静地看着林朝生，看到他官服加身，受众人拥戴，已不再是那个让人瞧不起的穷酸秀才，她不禁潸然泪下。林朝生不负期望，高中回来了，可杜月梅却永远地离开了，对林朝生而言，这样的结果实在太残忍了。
林朝生一步一顿，在人群的簇拥下，花了一个时辰才走到家。林父林母没有随众人去镇外迎接，两老口只是默默在家门口静待儿子归来。他们脸上挂着喜悦的笑容，眼角和额头上的皱纹里都刻满了喜悦。
“爹！娘！我回来了。”看到家门口的父母，林朝生立即下马迎了上去。
林父林母上前，激动地握住了儿子的手，“回来就好，回来就好！”看到儿子身上威严的官服，他们不禁喜极而泣。
林朝生热泪盈眶，紧紧地抱住了父母，“这些年让你们受苦了，孩儿以后，终于可以好好孝敬你们了！”
林父自豪地拍了拍林朝生的肩膀，感叹道：“如今我们林家有了当官的人，也算是光宗耀祖了！”
一家三口相拥着走进了家门。他们刚坐下，正准备好好叙旧，屋外又响起了一阵闹人的喧哗。人潮如水，各路亲朋好友，挂着笑容，提着礼品，接踵而至，将林家大门围了个水泄不通。
林朝生不敢怠慢，立马出门相迎。远亲，近亲，七大姑，八大姨，九叔叔，十老爷，熟悉的，不熟悉的，认识的，不认识的，所有亲戚全来了。其中还有许多失散多年的远房亲戚。他们一个个亲切地叫着林朝生的名字，诉说着是哪一脉的分支，祖上关系是如何如何的好。
林朝生忙的是焦头烂额，这些自称他亲戚的人，很多他都不认识，有些认识的往日也没什么交集，他分明记得自己家没多少亲戚，一夜之间竟冒出来了这么一大堆。他也没在意，见人便笑脸相迎，客气招待。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。这一刻，林朝生深深体会到了人情冷暖，世态炎凉。往常逢年过节也不见有什么亲戚朋友上门，前些年他父亲生了一场大病，他四处求助，更是无人问津。如今他官服加身，身份地位扶摇直上，这些人立马变了一副嘴脸，真是可悲，可叹！
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夕阳西下，直到天色完全黑了，林朝生才将这帮莫名其妙的亲戚打发走，他关上房门，疲惫地坐到了椅子上。这一天下来，他的脸都快笑僵了。他本来打算回家看望完父母，便立即去找杜月梅，可惜全被这帮人搅乱了。
林母为林朝生端来了一碗热茶，“累坏了吧，喝碗茶润润喉，这些人真是的，平时看不见踪影，今儿个竟全跑上门来了，我都不知道我们家有这么多亲戚。”
林朝生接过茶，苦笑了笑，“我也没想到！”
林母笑道：“你休息一会儿，娘这就去给你弄吃的，知到你今天回来，你爹提前准备了一只大公鸡，为你接风洗尘！”
林朝生道：“娘，别那么麻烦了，随便吃点就行了。”
林母道：“不麻烦，鸡肉已经提前炖好了，热一下就能吃！”说完，她笑着走进了灶房。
林父正在灶房内生火做饭，林母看着林父，脸上的笑容渐渐消失，眼角浮现出了一丝愁容。她走到林父身边，小声道：“那件事……要不要告诉他？”