聚闲雅舍歇了大半个月，将二楼辟出几个带外间的包房来，临窗靠街视野好，近可见沿街店铺林立，人声鼎沸，远可赏碧山绿水，衰草连天，因现下里尚未出了正月，虽不甚有绿意，夕阳余韵下倒显出半江瑟瑟半江红的意境来。
陶府五爷陶国襄领着几位子侄进了其中最好的包间，陶姜摘下帷帽，微抬头打量一下屋子，阳光透过雕花窗散尽在屋中，照着铺在地上的厚毛毡上，越发显得花纹繁复多彩，粉白的墙壁上挂了副巨大的山水画，近看才知是桃源仙境图，古雅传神，又见左右两侧各支出一盏青铜兽壁灯来，也没有灯油灯芯，放着硕大的珠子，看着也非凡品。庄秀笑了一声，道：“也不知这店家是个怎样的人，竟将这些个毫无干系的物事尽摆了进来，说有古意吧，偏偏用了这上好的波斯毯，说是雅趣吧，又用了这珠子。”
同来的陶琳等三位姐妹也是觉得好笑，陶姜觉得有些异样却又不知古怪在何处，略想了下便将念头抛开，挑了临窗的位置坐下道：“又不是自家的屋子，管他什么意头呢，好容易出来一趟，可别为了这些个费神了。”
要说在陶府里过得最自在的除了陶老爷陶太太也就是她了，每日里或是吃茶赏花，或是投壶玩叶子牌，不操心经济，借着病弱连女红这些功课也扔下了，如今众人见她还如笼中鸟再入天地一般的样子实在觉得好笑。陶国襄见不得她这个备赖的样子，沉下些脸色：“长辈兄姐都还未落座，你倒懒起来了。”
陶姜眨了眨眼睛，指了一旁道：“最小的在那儿，五叔差遣他去。”
那被指着的却是大房庶子陶梁，陶琅的胞弟，不过八九岁年纪，现下看着还十分稚嫩相，听了陶姜点他，便冲着陶国襄长长行了一礼道：“小侄谨听五叔吩咐。”
陶姜一乐，道：“不见五叔累了，还不将他扶了上座来，再给他敲敲腿好解乏。”
陶梁真个就上前扶了陶国襄的手来，陶国襄又不能甩了出去，随他入了座，陶梁又俯身要给他捶腿，陶国襄哭笑不得，一把将他拎起来，摸了摸他头道：“别听你二姐姐哄你。”对陶姜气道：“你是了不得了，做弄起我来了。”
陶梧把住陶梁的肩膀，摇了摇道：“傻弟弟，可别再听你二姐的话了。”
陶梁一本正经答道：“有事弟子服其劳，二姐姐并未说错。”
众人又是一阵乐，陶梁一脸懵懂，陶姜此时忍了笑，道：“梁弟弟说的极是，有事弟子服其劳。”掂了茶壶斟了一杯茶，送到陶国襄面前道：“有酒食，先生馔。”接着连斟了几杯茶，又送至陶梧，庄秀，陶琳，陶瑜，陶琅面前，对着自己五叔笑得眉眼弯弯道：“所谓长幼有序，兄友弟恭，兴家之风也！”
陶国襄面色暂缓，他哪里又真是在怪责陶姜呢，不过是见她行止随意，有意当着人说她两句罢了，如今见她兄弟姊妹也不曾嫉她嫌她，便也丢开手去，随他们几个吃喝玩闹。
这包间分为里外两间，公子小姐们歇在里间，由随身的丫鬟服侍，外间就有几个小厮候着，店家或送茶送水，来人都踏不得里间，只将那些物事传送在小厮手里，再由里间的丫鬟送到主子们面前。
陶瑜见如此做派，点头道：“若回回都是这般有规矩，我们也不必拘在家里了。”
陶琳心中虽也欢喜，却知必是不能的，不说这聚贤雅舍的包间极是难定，单说外面侍候的小厮们虽也是陶府人，却是惯常奉承二房经过调教的。同是陶家女眷，同一府里住着，房头跟房头日子过得不一样。二房有的是二房的，气人有笑人无是真个最掉价的，压下心中一丝郁气，露出一个笑来，只要心有希冀行正道，未必日后就会差了。
这时却听到陶姜道：“说来也怪，往年武安侯大败北疆都不见有献俘的先例，如今不过剿匪而已，怎弄出这样的阵仗来？”
陶国襄答道：“金陵水匪扰乱商民已久，两个月前截杀了一条商船，杀了十几人，那日船上不止是平民，还有一位新上任的知县，尚未报出名号就被一刀砍了脑袋，这才惊动了朝廷遂命武安侯带兵击杀，说是献俘，不过是兵部，礼部的官员接待着走个流程罢了，也是震吓四方匪徒的意思。”
陶姜心里想着，腊月里薨了一位王丽妃，因着是年景底下便草草敛葬了，随后这皇帝便用牛刀杀鸡，令武安侯连夜收拾兵士剿匪，连个年都不曾让他好过，是郎舅情深之下小惩大诫，抑或是心有芥蒂狰狞微露呢，不管是个什么根由，碰上武安侯敬而远之就对了。
陶琳轻声问道：“这次朝廷一南一北派出两支官兵剿匪，北面剿的是老君山的山贼，五叔可知内里详情？”
陶国襄当然知道：“南面的水匪误杀了知县，招了武安侯来，老君山的山贼却成了气候，明目张胆在官道上截了官银，如今被全灭也不冤枉，领兵的是曾经的武状元，现在的兵部员外郎赵广彦，本想着他未曾带过兵，不想手段却高明的狠，轻骑日行百里，不出三日就将山贼歼灭殆尽，着实令人侧目，加以历练，我朝又要出一位不世名将了！”
陶琳被暖阳照着的小脸一片晕红：“他比武安侯还晚些出发，如今却能一同返回，才略可见一斑，经此一事必然会被重用。”
怕是不能的，陶姜心想。
有同样想法的还有陶国襄，他毕竟不好明说，只道：“那赵广彦是当朝太后族中子弟，即便不领兵，前途自然也是好的。”
太后当然尊贵，但是如果皇位上那位不是亲生子呢，一切就都不好说了。
陶姜却想到好笑的事，噗嗤一笑，冲着陶国襄挤了一下眼道：“说道赵广彦，我倒记起来一件奇事，武安侯随军多了一位监军。”
陶国襄脸色也有些尴尬，以拳掩嘴，轻咳了一声，让陶姜收声。
众人好奇心被引了上来，陶琳道：“虽说大战征伐才有监军一职，但既然武安侯亲去剿匪，这配置上特殊些倒也无碍。”
陶姜笑而不语，庄秀接口道：“本是无碍的，只是这监军并非出自兵部，也非御史。”
陶琳眉头微蹙，轻声道：“宦官？”
陶姜心中畅快，忍不住拍了一下桌子，乐道：“是庆阳公主的驸马爷！”
众人一阵惊呼，本朝自开国起，驸马爷只管荣养，担任些虚职罢了，这吴驸马若不甘于平庸，也合该在礼部，工部，如今插手了军务，却担了个“监军”的名头，要知道在本朝监军一职几近废止，就是因为圣上并不宠信宦官之故。
陶国襄也觉得这庆阳公主行事太过了，心里厌她，却对此事另有一番想法：“你莫看这位置尴尬，若做得好，此次剿匪一半的功劳都能被他抢去，对于庆阳公主来说，只要得了好处，名声算得了什么。”
虽说如此，陶姜冷哼一声：“武安侯老谋深算，在他眼皮子底下摘果子，也不怕摔断了腿！”
庄秀笑道：“横竖今儿个是赵家，华家粉墨登场，哪个是黑脸，哪个是白脸都不去管它，咱们等着看戏就是了。”
陶琳桌下紧捏着衣角的手微微颤抖。