孟克眼望诸人渐去的背影，浅笑道：“人性不相同，自会各有殊务。”
孟朝阳愤愤道：“名头倒很响亮，武功却稀松平常，关键时刻毫无用处不说，还得拨出人手来疗伤照看。二哥，花大价钱雇佣薄良、仇千里，小弟觉得委实不值！”
孟克道：“在四天之前，他二人赶赴蓝亭山，力挫黔南七友，为日后筹划高士投我孟家功不可没！若非浪子恰逢其时，造访柳花坞，七友现已经变成了七鬼，喝上孟婆汤了。当时仇千里不肯罢休，要和杜元龙一分高下，好在薄良婉言劝止，并晓以利害得失，二人总算及时回返。”
一顿又道：“这是大管家不辞辛劳，暗中尾随，亲眼目睹了一切，以至于三人都精神欠佳！”
孟朝阳不觉“哦”了一声，说道：“七友在黔南可是赫赫有名，薄良、仇千里必然会在事先做一番手脚，否则不可能奏功！”
孟克道：“当以成败论英雄。”
孟朝阳道：“笼络山贼做眼线，还得用药物控制方可，以防他们朝秦暮楚！不过浪子很喜欢**，也无需如此大费周章，用甲妓勾引一下便成了。”
孟克不语，身随目转，眼神停留在裴化坚的尸体上，敛色道：“他身负两种奇功，且以歌诀扰人心魂，而你我目下方知端的，真是出乎意料之外。十七弟，你可知薄良因何只守不攻？”
孟朝阳道：“如果将来和本族翻脸，一经动手，可以出于意表，所以想留一手。”
孟克道：“水至清则无鱼啊！”转望西北：“薄良喜见他人百凶缠身，横灾不断，但又诡计多端，是个相当难得的翘楚！假使本族能夺取钧主或元辰之位，何妨龙蛇混杂？孟氏财多寿短，正该设法留用此人。”
孟朝阳若有所思，沉吟道：“善者难行恶世，恶者反竟其功！二哥之意，莫非‘使贪使愚，使智使勇’吗？”
孟克颔笑道：“请十七弟续言。”
孟朝阳道：“小弟认为，管他善也罢，恶也罢，只要是人才，又肯为我所用，即便是当风秉烛，抑或是手**竟，那也绝不能拱手相让！直到开启四季天为止。”
孟克拊掌赞许：“岁武关已过，而今又过了关。十七郎既破武双关，那便接任族长在即，愚兄也总算熬到头啦！”
孟朝阳道：“孟家是各凭才智、武功夺取族尊，可用不上两年，又都巴不得赶紧退任！小弟管见所及，应该过几年再接手。”
孟克道：“那可由不得你！”走到阿鹿身旁，一脸的轻松：“届时族议通过，十七郎便是下任族长，将来自然能体会个中味，或者乐在其中，愚兄不敢测也。”
孟朝阳面现疑惑，提步说道：“诸位兄长均如此，小弟岂能例外？”
孟克道：“各人资质、根柢皆有差异，谁将‘天魔摄心大法’练到了第六重？惟十七郎耳！”
仰面望向空际，神情肃穆：“孟氏家族每一人都肩负着重任，务求踏上四季生辰天，坐镇东6参武殿，以改变家族的命运！你天资聪颖，卓荦不羁，怎可学那孟卉一般，是畏而却步吗？”
孟朝阳道：“四姐毕竟是个女子，她虽与酋长暗约私期，但族规却无此禁条，反以夫多子众为光耀。她去五岭本为收揽阿硕，谁知道会一见倾心？因此而放弃了族权，想要自己的幸福，小弟以为情可鉴谅！”暗想：“姐姐在世之日，二哥也只叫阿硕一声酋长，四姐故去才称他为‘姊夫’，比生前还亲近了许多……我自当师而效之。”
孟克叹道：“本族人小为宝，人老为草，可谓贵贱无常。孟卉虽说是个赔钱货，可那孟诗更在不闻之列！”
孟朝阳面色忽黯，话题急转：“裴化坚一死，将来他的两位师兄闻悉了内情，不知会怎样？”
孟克道：“邓尹、彰森与他多年不相往来，其中隐情难以揣测。然而二人逼走前任会，现于京城把持梨园，其凭则是大哥遣人所办。即使他日得闻就理，又当如何？”
孟朝阳道：“梨园弟子遍布大都，下至黎民，上至贵胄，到处都能看见他们的身影，消息也甚灵通。而且名优红伶出入皇室，和王公贵戚皆有钩缠，还真是小瞧不得！”
孟克道：“说得不错。”
孟朝阳道：“君哲一直不肯依附于孟氏，所以二哥才把薪助火，由邓、彰两人表里为奸，最终为本族充当耳目。但他俩并不知道兄长所做的一切，尚以为神机妙算，高人一筹呢！听说眼下踌躇满志，只恐怕难以操控自如。”
孟克道：“毕竟掌控有望，又何妨拭目以待？倘若无望之日，立刻铲除！”
孟朝阳道：“孟氏的族规委实独一无二！否则把六哥召回来，小弟认识一下，由自家手足做会，岂不是更好？”
孟克郑重道：“先祖卸任之时，即立此族规，无人可以更改一撇一捺。”
孟朝阳眼瞅阿鹿，转语道：“此行关乎着王朝兴衰，干系重大！如何料理这个贱隶？”
孟克道：“辰州城离此不远，当找牟班大师，请他将僰僮以及打造的镣铐，一起送给姊丈便是。”忽向曲折的峤路上望去。
孟朝阳也是迅即扭头道：“步履矫健，然而却无锡响，难不成是那话儿来了？”
孟克点点头，迅扶阿鹿盘膝而坐，双掌按上他的背脊，看去好像在为伤者推宫过脉一样。
转眼就见山间的小路出现了二十几名武僧，提棍飞步疾行，须臾奔到了三人四丈左右立定。为是一名老僧，六十一二岁的年纪，手执禅杖，鹤骨霜髯，耳顺之年依然健硕。这老僧是少林寺藏经阁的座，悟恒禅师。
他梭一眼阿鹿、孟克和孟朝阳，双目缓缓掠过裴化坚的尸体，合什道：“救人一命胜造七级浮屠。我佛慈悲！”随行僧众皆棍靠臂膀，均念：“阿弥陀佛……”
孟朝阳作揖道：“晚辈孟朝阳，这是我兄长孟克，不敢请教大师的名讳！”