第十二章：沙狱（8）
凄冷的月光下，大大小小至少几十头狼的背影，散开在前面的一小片开阔地上，所有的狼头都对着同一个方向，那里是一座不算很高的沙丘，中间的火堆尚在冒着红焰，只是烟气多火光弱，已然是有气无力的模样。就着这点火光，李元芳和潘大忠清晰地看见一个人影，蹲伏在篝火之旁，执弓在手，与这一大群狼对峙着，毋庸置疑，此人就是穷途末路的武逊。
此时此刻的武逊，正用最后的力量瞪大双眼，黑暗中那一对对绿色的荧光，他已经看了整整四个晚上。武逊觉得自己的视线一定是模糊了，否则这些绿色的荧光怎么会越看越多呢？大概数一数，野狼的数量仿佛是第一个晚上的数倍，但他告诉自己，这是不真实的，因为从第一个晚上起，他已经杀死了三十多只野狼，差不多每个晚上十只。
从头一天晚上在烂醉中猛然惊醒起，武逊就几乎没有睡过觉，也没有吃过任何东西，到今天更是连水都喝光了。现在，虽然他的身体岿然不动，但他的意识已经飘忽不定，他的双臂还顽强地拉着弓，可弓上其实空无一物，因为所有的箭都放光了。这时候，武逊只是牢牢地盯着狼群最前面那头干瘦的老狼，这就是所谓的头狼，是它带领着整个狼群，与武逊斗了整整三个白昼四个夜晚，武逊杀死了那么多只狼，可就是无法击毙它，狼群也因头狼的召唤而越聚越多。到了现在，在武逊空洞如尘的脑海中，剩下唯一的念头就是，杀了头狼，最不济，也要与它同归于尽！
狼是最聪明狡猾的野兽，和武逊白天黑夜不停不歇的斗了这么久，它们知道，最后的时刻就要到了。头狼带领着狼群缓缓地朝武逊靠近，小心却又坚决，死亡的弓弦始终不曾响起，它们的胆子越来越大了，脚步也越来越快。突然，篝火旁蹲伏的人一跃而起，嘶哑地呼喊着，举弓直直地砸向头狼。
头狼伏地挺身，猛扑向前。等待了这么久，这畜牲终于嗅到了对手的绝望，幽深的绿色荧光肆无忌惮地闪耀着，尖利的牙齿伸向对手的咽喉，只要一口，就大功告成了！武逊的弓重重砸向狼背，可那富有战斗经验的老狼轻轻一侧身，就躲过了武逊这垂死挣扎式的一击，武逊却稳不住虚弱已极的身体，摇晃着倒向沙地。头狼的利爪牢牢嵌入武逊的肩膀，锐痛使得他的头脑刹那间变得异常清醒。武逊笑起来，眼泪沾湿了沙土，他张大嘴咬了一大口沙子，舌尖感受着久违的湿润……眼前黑幕降下，武逊失去了知觉。
恍惚中，火烧样的喉咙中体验到甘甜，那就是生命的泉水吧……武逊大口大口地喝水，凝滞不通的血脉缓缓舒顺，他悠悠睁开双眼，发现自己躺在一个人的怀里，那人正用羊皮水囊给他喂着水。“老……潘。”武逊认出了潘大忠。潘大忠喜悦地叫起来：“武校尉，你缓过来了，太好了！”
武逊又接连喝了好几口水，觉得体力恢复了许多，挣扎着撑起身来，四下一看，头狼的尸体就倒伏在不远处，脖子被一枝利箭穿过，双眼还不情不愿地瞪得滚圆，只是绿光已然黯淡。再往前面看，地上横七竖八地还倒着十来具野狼的尸体，都是被利箭穿喉。其余的野狼则消失得无影无踪了。
“老潘，是你救了我？”武逊的嗓音仍然十分暗哑虚弱。潘大忠笑着摇头，由衷地道：“我哪有这个本事。是李校尉一箭射死了头狼，才救了你！狼群没有头狼，杀的杀逃的逃，就好办多了。”“李校尉？”武逊一时没有反应过来，李元芳已经来到他的面前，蹲下身冲他微微笑了笑：“武校尉，还认得我吧？”“怎么是你？”武逊惊诧地猛撑起身子，现在他可全想起来了：“你？你怎么到了这里？我不是把你们留在阿苏古……咳，糟糕！我、我……你们没事吧？”李元芳再次淡淡一笑：“劳您费心，我们都很好。不过武校尉，现在不便细谈，咱们必须立即返回伊柏泰，蒙丹他们还在营地里，天一亮吕嘉就有可能发现异常，时间不多了！”
没有狼嚎的大漠越发寂静，倒比平常还要可怕。东方晨曦微露，前路已清晰可辨。一开始，武逊还想在潘大忠的搀扶下自己走，可他毕竟太虚弱了，跌跌撞撞地走不快。李元芳虽然没有吱声，愈发凝重的脸色却暴露出他内心的焦虑。走了大概百来步，李元芳抢到武逊面前，直接就把他背了起来，其后大家埋头赶路，再不说一句话，旷野中，只能听到彼此急促的心跳和踏在沙土上的脚步声。
凌晨时分，吕嘉从噩梦中惊醒。从炕上坐起，他觉得心神不宁，有种死到临头的窒息感。到底是什么令自己如此烦躁不安呢？吕嘉翻身下地，在营房内来回踱步，试图理出个头绪来。吕嘉注意到，闹腾了四个夜晚的狼嚎此刻终于安静下来，看来武逊总算是完蛋了。可仍然有什么不对劲的地方？是，确实有问题！终于取得胜利的狼群照例要呼朋唤友大快朵颐，它们不应该如此安静……难道，难道是武逊把狼群制服了？！吕嘉连连摇头，自言自语着：“不可能，绝对不可能！”
吕嘉叫来卫兵，让他们去关押李元芳一行的营房察看一下，同时去叫潘火长。没等多久，杂沓的脚步声响成一片，卫兵惊慌失措地跑来报告，营房前的守卫已被杀死，营房内李元芳等人不知去向。至于潘火长嘛，也不见了。
“我*操*他*姥*姥！”吕嘉破口大骂，暴跳如雷，他最担心的事情还是发生了，而且那胆大妄为的背叛者居然是平日里一直谨小慎微、因智计不足而常常被人看不起的老潘！吕嘉气急败坏地领人赶过去，发现那两个守卫的尸体已经冰冷，显然老潘在离开吕嘉后不久就来此解救李元芳一行，从时间上推测，他们应该走出去很远了。吕嘉跳上马，率领众人顺着足迹刚要狂追，突然又喝令大家停下。