酒馆里。
属于荣耀的决斗仍在继续，炉火旁的温暖冲淡了躁动的心灵，让人忍不住想安静这片刻的惬意。
披着棕色斗篷，人影默默坐在炉火旁，手上捧着飘香四溢的茶水，他的膝盖上摊开一本籍。
不远处的喧嚣和吵闹似乎对他毫无影响，那种安静在这里显得格格不入。
“在酒馆里喝茶，你可真是个怪人啊，要不要来一杯？算我请你的，”穿着灰褐色长袖，面容苍老的酒馆老板约翰站在人影面前说道。
合上籍，人影抬起头，露出盖尔那平凡的脸庞，他笑着说：“不用了，谢谢。”
“不喝算了。”
老约翰摇了摇头，自顾自地倒上了一杯啤酒，咕隆了一口。
“不过你弄过来的这玩意儿还真的挺不错，嘿，我这里已经很久没有这么热闹过了，”老约翰擦了擦嘴角的酒渍说道。
盖尔摊了摊手：“这也不全是决斗盘的功劳，主要是老约翰你的酒也很不错。”
“别和我扯这些虚伪的东西，我自己酒馆的情况，自己心里有数，”老约翰摆手大大咧咧地说道。
说完，他脸色变得有些平静，说道：“那么，代价是什么？”
“代价？”盖尔反问。
老约翰扯了扯嘴角，说道：“我可不相信你弄出这些东西，就为了我这点微薄的分成，说吧，你想要什么。”
盖尔哈哈一笑，坦然说道：“没错，除了这点钱以外，我确实有一点小小的请求。”
“我想要翡翠之塔的力能室迷锁设计图，”他丝毫不矫情，张开就说出了目的。
老约翰露出有些发黄的牙齿，他也笑了：“你凭什么会觉得我有这种听都没听过的东西？”
“当然是凭你的姓氏了，你说呢？约翰·黑荆，”盖尔似笑非笑地看着他。
老约翰脸上一僵，语气生硬：“你怎么知道的？”
盖尔拍了拍手中的籍笑道，“我这人没什么爱好，就喜欢看一些稀奇古怪的，正好在一堆旧纸堆里，翻到了这个奇怪的姓氏。”
“这不是你找到这里的理由，”老约翰盯着他说道。
他似乎很在意盖尔是如何得知自身姓氏并找到这里的。
“好吧，果然没法糊弄过去啊，”盖尔耸了耸肩膀，老实说道：“是伊森，从他那儿找到的线索。”
“那个家伙，居然敢……”老约翰脸色愤怒。
“别误会，”盖尔打断了他的愤怒，“他可没有透露任何关于你的消息，是我自己查到的。”
约翰脸色不善地看着他：“嗯？”
盖尔笑着说道：“我以前和伊森曾在冰峰要塞待过，我了解他，坦白说，他是一个很有才华的人，虽然受限于天赋无法晋升正式炼金术士，但内心却并不气馁，他一直想证明自己。”
“这样一个人，在通过了三环高塔的见习考核后，却选择来到博恩这种小地方，你觉得正常吗？”
“这和我有什么关系，”老约翰冷哼一声。
“当然有关系了，相比于取得见习后去其他环塔继续学习，我觉得伊森是有了更好的选择，所以才决定来到博恩镇的，而顺着这条线索去找的话，大名鼎鼎的「黑色荆棘」总能被发现的。”
盖尔微微笑了起来，眼中有光芒闪烁。
曾经以黑色荆棘魔纹的形式被烙印在那些至高环塔上，其深邃和奥妙的炼金之术获得了那些环塔首席们的认可，因此被誉为“缠绕环塔的黑色荆棘”。
这就是黑荆家族的由来。
“大名鼎鼎的黑色荆棘？”老约翰嗤笑一声，脸色讥诮，“你也看到了，曾经的黑色荆棘，就剩下我这么一个连正式施法者都不算的老家伙了，至于你要的东西，很抱歉，我这样的老废物又怎么会有那种东西呢。”
“是啊，黑荆家族没落了呀，”盖尔发出了感叹，手指轻抚着膝上的籍，上面写着硕大的字体，《拜伦编年史》。
然后，他又抬起脑袋，嘴角一扬：“黑荆家族是没落了，但黑色荆棘并未消亡，不是吗？清醒者先生。”