茶室里汤瓶内的水咕嘟咕嘟地沸着。
沸到第三遍时，叶清臣将汤瓶拿起，滚烫的水从瓶口倾出，注入茶碗。
同时，拿起竹策拂击点茶。
许平启静静地坐着，眼睛看向叶清臣的方向，目光却未落在他身上，而是透过窗户看着落了花的茶树。
接过叶清臣递上来的茶时，许平启问道：“任可是下来了？”
“你过来之前我刚刚收到消息，被授了太常寺奉礼郎、签苏州观察判官事。”叶清臣坦然地将这个消息告诉许平启，一边说，一边给自己也添了一盏茶。
“恭喜了。”许平启放下茶碗，拱手祝贺。
叶清臣笑了笑，将茶室的物件看了一圈，感叹道：“我这满屋子的东西，又要搬回去了。”
而后他又问道：“你大哥呢？”
“你也知道，我大哥一直是准备外放的，具体任令还未出来，估摸着不会去两浙路，说不定是峡西路。”许平启说话时眼睛看着茶碗出神，他科举后也准备外放，但还未想过要去哪里。
听到峡二字，叶清臣吃了一惊，随后又释然地摇头，说：“我从未想过他会那么认真的准备科举，也从未想过他会立志成为一个做实务的官员，他总是做些让人意想不到的事。”
“只要大哥想做，没有做不好的事情。”许平启微微笑了笑，将茶汤一口饮尽。
“确定赴任时间后知会我一声，到时候送送他，毕竟还拿着他这根萧管。”叶清臣半开玩笑地说道，掂了掂腰间的短萧，这是刚入京不久时许平逸赠给他的。
许平启笑道：“说不定你比我大哥出发得早。”
“那就换他送我！”叶清臣被逗笑了，两只手撑在身后，仰着头笑个不停。
喝过茶，二人没换地方，直接让人抬了案过来，拿出宋祁的词仔细研读。
许诺在后面站得累了，又见二人聊得不亦乐乎，轻轻咳了一声。
许平启这才一副突然想起她的模样，向叶清臣使了一个眼色。
叶清臣疑惑地看着许平启，随着他的目光看向他身后的小厮，盯了片刻，猛然认出许诺。
他急忙站起向许诺长揖，随着他的动作，案被他的腿碰歪了，写了词的纸落也在地上，许平启一边摇头，一边将纸捡起，摆正案。
“不知六娘子到访，道卿失礼了。”叶清臣说道。
许诺抱拳回礼，道：“十五郎，这不是你的错，还是坐下吧，被人看到你对一个小厮施礼就不好解释了。”
“六娘子，不知此番前来是有什么事？”叶清臣从善若流地坐下，仰着头问许诺。
许诺看到他白净的面庞上露出一丝窘迫，又咳嗽一声，极快地将自己的想法说了一通。
叶清臣刚才的反应，完全是因为他吃惊自己竟然没注意到许平启身后跟着的是个女子，而且是他十分熟悉的许六娘，这才有些慌乱。
坐回去后他很快便调整好了，面对许诺说的事情，他想了一会，道：“春棠姑娘自是极好的，兆宁也到了该娶妻的年纪，只是他与我一同长大，我从未将他看做是小厮。说句实话，他待人虽是极其恭敬，但心底还是有几分傲气，亲事也由他自己做主。你的这个提议，我会告诉他，若他有心娶春棠，我便尽快回你一声，再请了叔母帮他上门提亲。”
他说得极其诚恳，也是因为他实在不能帮黄兆宁做主。
他们从小吃穿用度几乎一样，父亲几番想收黄兆宁做义子，却都被拒绝了。故此，他才会说黄兆宁有几分傲气。
“他可曾见过春棠？”许诺问道。