最近几年，郭家的孩子一直没有在学堂读的。
常平宁看着手上婆母递给自己的破旧的毛笔和粗糙的黄纸，猜想婆母可能也是从旧物堆里翻出来的，郭伯默和郭仲舟曾经上学堂时候用的。
常平宁很感激婆母的心意，拿着纸笔，又去厨房里打了一碗水，回到堂屋开始用毛笔蘸着水，在黄纸上练习写着孟夏教她的那些东西。
堂屋里，三个孩子都很乖巧，郭叔易带着郭铃安在一旁玩他下午从外面发现的“宝藏”，郭季光安静地坐在常平宁旁边，看她在纸上划出一道道水痕。
“嫂子写字怎么不用墨？”郭季光看了一会儿，发现和他曾经看到过的不一样。
郭叔易小大人般地走过来看了看，随后一本正经地告诉四弟：“当然是嫂子比大哥二哥他们厉害，不用墨水都能写字。”
郭铃安也跟着一起走了过来，顺着三哥的话夸起来：“嫂子厉害！海蛎子好吃！海胆炒饭好吃！”
常平宁听了三弟和郭铃安的话哭笑不得，告诉他们，是娘出门比较急，忘了给她准备墨块。
郭季光听到嫂子的话，眼珠子转了转，跳下堂屋的板凳，跑了出去。不一会儿，拿了一块墨块回来。
当郭伯默跟着爹娘还有弟弟回到家里时，就看到媳妇在油灯下写字的场景，旁边还围着三个弟弟妹妹。
“哎，宁丫头，这点亮哪能看得清，你也多给油灯添点油。”叶秀英说着，急忙放下手中的海蛎子，打算进屋给油灯添油。
“娘，不用麻烦。正好你们回来，我也练了好一会儿了，不写了。”常平宁说着，也急忙站起身，收起桌上的写字工具，快步放回自己和郭伯默的屋子里。
随后常平宁来到院子里，想要看看郭家人今晚上的收获，海蛎子不好找，没想到她们下午撬走了那么多之后，郭家人晚上还一人撬了一桶回来，一共是四桶。
常平宁惊讶，正准备问，明天带几桶去港口时，就听到婆母招呼她，带着三个孩子，把他们从沙滩上带回来的四桶海蛎子用水泡着，尽可能地让它们活久一点。
常平宁点头理解，三个孩子也都很懂事，蹭到郭大勇和叶秀英身边撒了会儿娇就跟着嫂子一起把大盆放到院子里，再把桶里的海蛎子放进大盆里。
一阵忙碌后，郭家人才回到各自的屋子准备睡觉。
在郭伯默回到屋子里的时候很意外，他本以为，自家媳妇会因为出海的事情，今天继续跟自己闹点小脾气，劝说自己不要出海。
没想到当他推门进屋的时候，他看到媳妇正在桌子前练习写写画画，就好像完全顾不上搭理他。
郭伯默心情复杂地看了一会儿在桌子前认真练字的常平宁，退出房间，重新带了一小壶灯油进屋，走上前给油灯添了些油。
“宁宁，别写坏了眼睛。”说完后继续站在常平宁身边，看着她在粗糙的黄纸上画着一些从没见过的符号。
因为常平宁使用的纸张过于粗糙，有些地方有明显的洇墨情况，有些地方已经是一个大黑团。郭伯默心里想着，在他出海前，一定要找个机会去镇上，给媳妇买些好点的纸回来。
“你一定要从海上安全回来。”常平宁抬头看向郭伯默。
郭伯默没想到媳妇竟然也在担心自己，他看着油灯下媳妇的灼灼目光，心动不已。他的心情一下子就明媚了起来。
看着自家媳妇的眼神，郭伯默主动走到常平宁身后，想要教她握笔和写字。可是当他换了个方向，才注意到常平宁好像不需要自己教她。
在常平宁写的那些字里，他只认识一个“正”字，其余那些符号，他基本一个都不认识。而常平宁握笔的姿势，看上去也很标准的样子。
心里涌上明显的挫败感。
郭伯默一时不知道说点什么。
常平宁不明白为什么郭伯默一言不发地走到自己身后，正想问他，就感觉到他从身后抱住自己，下巴放在自己的肩膀上，声音闷闷的。
“娘子，我会出海好好赚钱，给你买不会洇墨的纸笔。”
虽然不明白为什么自家相公的情绪突然变得消沉起来，不过听到他这么说了，常平宁心里很高兴，她放下手上的笔，转身朝向郭伯默，用力拥抱回去。
第二天，常平宁跟婆母去仙客来送完扇贝后，从仙客来的后门离开的时候，听到后门处传来两个伙计的交谈声。
跑腿之一在抱怨，他前一天负责清理海货，有一批从乡下送上来的扇贝，出了大岔子，他只知道扇贝壳外面全是泥沙，没想到扇贝里面的部分，也被吸进去了一些泥沙，还被不少客人吃到了。
常平宁和叶秀英不是故意听到的，但是无意间听到这样的消息后，还是忍不住笑起来——要是赵掌柜昨天听劝告，早些赶走郭玉花，他酒楼的扇贝肯定不会有意外。
而且郭玉花，既然她送来的扇贝出了这样的事，往后仙客来肯定不会再收她送来的海货了。
常平宁和叶秀英想想就开心，不过考虑到她们马上就要走到后院门口，不想被人发现她们偷听，她们又多等了一会儿，等到没有了交谈声后，才继续往后门的方向走去。
没想到她们正打算从后院离开，就被一个跑腿的拦下。
“喂，你们两个！怎么偷偷来我们仙客来的后厨？”听声音正是刚刚抱怨的那个家伙。
常平宁看向婆母，又摸摸自己的嘴角，以为是自己脸上的笑容还没有收回去，引起了这个面生的跑腿不满。
“这位小哥看着眼生。”叶秀英冲他打了个招呼，四处看看，想找那个熟悉的小哥帮她们说说话，不过没有看到那个人的身影，只好自己硬着头皮上，“我们是来给酒楼送扇贝——”
“什么？！”面生的跑腿看上去很生气，“来送扇贝的就是你们？”
“哎哎，亮哥亮哥，不是她们——”熟悉的声音打断了面生跑腿的话。
常平宁和叶秀英顺着声音转头看，发现跟她们比较熟的跑腿冬冬，扯着裤腰带朝他们跑了过来，同时手上飞快地把裤腰带系好。
跑腿的冬冬冲着常平宁两人憨笑着解释，她们被误会了；又向另一个跑腿伙计解释，往扇贝里掺泥沙的，是另一个妇人，不过她已经让掌柜的赶走了。
随即又提醒道，眼前这两个人可是掌柜的贵客，他们都要客气着些。
醒来的跑腿似懂非懂，不过既然是自己认错人在先，就冲常平宁她们道了个歉。
常平宁想着要去港口卖海蛎子，叶秀英也要赶着去镇上居民区附近卖海货，两人都没有跟眼前这个不认识的跑腿过多地纠缠。