好一会儿，她才发现沈之行还在磕头，这个失去了妻子、很可能马上又要失去儿子的男人，一下子苍老了好些，神智也不大清楚了似的，口中反复说着“求陛下将轻晏还给臣”。
太后赶过来的时候，昭宁已经让人将沈轻晏抬来，随沈之行一同离去。他们身后还跟着张院使，见到太后，张院使规规矩矩行了一礼，言道：“奉陛下之令，微臣去卫国公府小住几日，请太后娘娘多开解陛下，太过伤心实对龙体不利。”
太后刚要说话，清昭殿里忽然传出一声撕心裂肺的哭喊，太后心都要碎了，快步进去，却见昭宁对着沈轻晏离去的方向，眼泪滚滚而落，几近绝望地嘶吼着。
“沈轻晏，你不能走，你不能走！”
“你还没看过我们的孩子啊！”
“你说过，你要做我手里最好的一把刀，你说过的啊……”
……
她趴在床沿哭泣，太后过去抚着她的背，脸上也划过两行清泪。
良久，昭宁不再抽噎，她用很小很小的声音说。
“你还是走吧。离开我，或许就能好好地活着了。”
*
永嘉元年五月十七日，帝生长公主昌乐，同年，帝接纳谏诤，遣御史巡行大梁，吏治清明，朝无废事，万民称颂。
永嘉二年正月二十一，太后带着昌乐公主来乾兴宫时，这里一如既往地寂静，昭宁坐在桌案前，翻着永远看不完的奏章，听到宫人唱喏，她起身，微微低头，“母后来了。”
昌乐公主已经学会坐，这会儿在奶娘的引导下在小圆凳上坐了一会儿，十分得意似的，转着一双圆溜溜的眼睛四处看。昭宁随手拿起一本奏折与她拉扯着玩，口中答着太后的问话。
“这些天好好用膳了，母后问御膳房的人就知道。”
“不忙不忙，大臣们都使得顺手。”
“嗯，张随原暂时管着铁面司，虽然他采武功都不是最佳，但胜在有经验，下面的人就算不服，一时也不敢显露。”
……
太后摆摆手，让奶娘先将公主带下去，才道：“说起这个，我倒是想起沈轻晏那孩子，若非他机敏，看见柳冲带来的人中没有张随原，猜到对方可能不利于他，提早防备，现在恐怕真的去见你父皇了。”
许久没有被人提起过的名字，就这样轻描淡写地闯入耳朵，昭宁捏着奏折的指尖一紧，慢慢答道：“是啊，以张随原当时的能耐，入宫觐见本该有他，刻意避开自然是有事瞒着。柳冲失策了。”
“昭宁。”太后唤了她的闺名，语气无奈又温柔，像是回到几年前，她还未出嫁时，“你知道我说的不是这个。太医院的人都道若非沈轻晏心有执念，硬是吊着那口气，就算多年习武身体康健，也绝对捡不回这条命，如今他休养了大半年，虽比不得从前，但好歹能如寻常人一般生活，你不打算召他入宫了么？”
昭宁心中一阵刺痛。
如寻常人一般生活，她明白得很，对于付出那么多的沈轻晏来说，这才是最残忍的所在。
“不必了。”她说，“母后也不必再劝，沈轻晏留在宫外，会有他的天高海阔。”
太后叹气。
这段时间，乾兴宫死气沉沉，谁都知道为什么，可谁都只能看着陛下，像是挖骨疗伤般，把和沈轻晏有关的东西，从自己的生命里一点点剔除出去。
“既然这样，陛下，把从世家子弟里甄选内宫侍卫一事交给哀家吧，哀家闲来无事，也想看看年轻的孩子们里有没有出类拔萃的。”
昭宁知道这是变着法子给她充盈后宫，本要拒绝，可转念一想，到头来要不要收人还是看她自己，倒是一直拒绝会让母后更加忧心，便同意了。
太后的动作很快，一个半月后，新侍卫入宫，个个玉树临风，英姿飒爽。
昭宁没太放在心上，甚至连看都没看一眼，只如从前一般，扑在如山的奏折里。
直到四月初三这日，昭宁忽然让御膳房送了两坛子酒，自斟自饮，不知不觉就喝到醉眼朦胧。
这是从未有过的事情，乾兴宫里伺候的人都慌了，报去太后那里，太后想了想，叹一口气，“让陛下喝吧。传哀家的话，今天不论有什么事，都不准打搅陛下。”
阿竹和芸溪在一旁默默对视一眼，心中皆了然。
四月初三，是曾经那个小公主，嫁给卫国公世子的日子。
可是就在众人答应着后，太后忽然又说：“不，找个机会，把哀家挑的人送到陛下跟前儿去。”
昭宁带着醉意，走出乾兴宫，此刻正是莺啼绿柳的时节，微风拂面，温柔得如同情人的手。
前面有一批侍卫正在巡视，昭宁看了一眼，对身边人打了个手势，示意他们远远跟着，脚下不知不觉，就随着那些侍卫走到了御花园中。
侍卫们拐到假山之后，再看不见了，昭宁哂笑一下，嘲自己魔怔，竟然会觉得其中有个背影像他。
环顾四周，南天烛开出极小的白色花朵儿，散出清甜的香气。幼年的她总是在这里玩耍，那会子两位皇姐都还在，更小的时候，她们都还不懂大人之间的那些勾心斗角，四皇姐会教她怎么用叶子做成小船，放在湖里荡荡悠悠地走远，五皇姐性子活泼些，还会偷偷带着她爬树摘果子，吓得树下的宫人们腿都软了。
物是人非。
昭宁知道，没人会一直陪着她，母后也会老去，会在某一天忽然闭上眼睛再也醒不过来，而她选择的这条路，注定孤独。
慢慢的，她不会再相信任何人，不论什么事都要做几手的准备，提防着时时刻刻都可能会出现的背叛。
就像父皇一样，用疑心折磨着旁人，至死也被自己的疑心折磨着。
昭宁叹了口气，忽然听见背后的脚步声。
她的背瞬间绷紧。
这声音，很熟悉。
她不敢转过身去，生怕是幻觉，可来者开了口，极清冷的声音，碎玉一般，敲在她的心头。