素梅回府，她跑回老梅树下，从树上扳下枝条，沿着荆棘扫着痕迹。
直到全部消失，裙子被勾坏了，露出线头。
担心洞中人的安危，小跑回山洞，素梅还没到。
他想撑起身，却无力。
潇潇扶他背靠岩石，他闭目歇息许久。
睁眼望她，幸好她的草帽有纱，纱挡住了脸。
被陌生男人看了脸，严苛的母亲会打得她叫天天不应，叫地地不灵。
一想到自己胆大包天，居然给他对嘴吹气，母亲会活活气死。
当时情况险急，顾不上许多，如今想起来，一阵阵后怕，满脑子都是如何遮掩此事。
素梅摸进来，把东西胡乱摆在地上，急急地说，“大事不好了，夫人知道你不在房内，派人四处搜刮你，说要罚你跪祠堂。”
“先喂他喝口水，”跪就跪，有什么了不起，动不动就罚她，她早就麻木了。
取出水罐，水还温热，喂他喝了少许水，吃了几口肉，问起了酒和匕首。
潇潇递给他，帮他撕开肩上的衣裳，他将酒往伤口上一倒，一只手扯住箭头一拉，硬把箭头拉出来，再用匕首剜掉四边的肉。
她吓得浑身颤抖，双手捂住脸，还紧紧闭着眼睛。
“帮忙，包扎一下。”他的声音更微弱。
她战战栗栗睁开眼睛，用布片缠住受伤的肩，他已痛得满额大汗，胸膛一起一伏。
肌肉真结实，她觉得他不是商人，应是边疆的士兵，只是不知是敌军还是我军。
她有些迟疑，若是自己不顾一切救了敌军，岂不是助纣为虐？
她下意识停了手，他突然握住她的手，吓得她一声尖叫。
他喘了一口气，“对不起，我不是想吓你，我有箭伤，还好没毒，死不可怕，怕的是敌军未退。”
她松了一口气，满眼钦佩，“原来你真的是军中将士，边境有你等，国家有望了。”
“敢问姑娘贵姓何名？”
“我家小姐的名号怎能告诉你这个莽汉，我家家规森严，小姐平素不敢出门，你没看她都戴着遮脸的帽子，你千万不要四处乱寻，到时候，我家夫人知道了，要浸她猪笼，哭死你。”素梅牙尖嘴利，骂个不停。
潇潇拉着素梅，“我们还是赶紧走吧。”
素梅指着她一身血迹，“你这样，怎能回去？夫人不是罚你跪三天，会打你三天三夜。”
她看看自己全身污迹，又是灰又是尘，还沾了不少血垢子，怎么拍都拍不干净，跌坐在岩石上，“嗳，不行，被娘看到，肯定会打我，我忍不住就招了，他就暴露了”
“这可怎么办？”素梅也没有办法。
“你先回去，夜半时，我再回去，横竖都是打，早回是打，晚回也是打，趁夫人睡了，我偷偷摸回去，换一身干净衣裳，给她打。”素梅一听，除此之外，也没有法子，只得先回。
素梅还带了些许伤药，替他胸膛上的伤口一一敷上。
扳下一块干冷的馒头，塞一丁点在他嘴里，他一咬牵扯到胸脯，疼得捂住胸。
她将馒头捏碎为末，用手指撕下肉骨头的肉，一丁点一丁点地塞进他的嘴里，喂一口食物，喂一口水。
寒湿的山洞，他伤势严重，手脚冰凉，嘴唇也冰得碜人。
她脱下夹袄外的棉背心，掖在他身上，用双手不停地揉搓着他的手掌，满手指都是硬硬的茧子。