隔了两日，陶国安接了陶姜回来，可庄昭华却怎的也不肯再让庄秀回陶家，陶姜拿了为庄秀收拾箱笼做借口，又引来庄昭华的一车话：“她本就是孑然一身的寄住在陶家，哪里有什么箱笼。”
庄秀初来陶家时，确是薄衣素衫，可黄氏待她如陶姜不差多少，这几年下来，四季衣裳首饰，画的笔墨纸张，焦桐琴都备了一把，更遑论每月的月钱，过节时特制的金瓜子，银铃铛，零零总总攒下来也算是小有家财了。
陶姜还想再说，倒被庄秀拦了下来：“我也是有自己家的，母亲愿意接我回家，我很高兴。”
放在以前，陶姜信，但是如今这母女俩对面都像眼中没人似的，她怎么放心庄秀这样回了家，还是陶国安发了话，许庄秀回家服侍母亲几日，待风平浪静后再接她回来。庄昭华不置可否，庄秀如今就像个空心人，自然也无二话。
陶姜回了京城，又进了自己的东小院，庄秀回了家，拂尘也不知流落何方，含山郡主忙着外面摆布耳目，按着父亲的意思，这事儿未决之前也瞒了黄氏，省的她牵肠挂肚，陶姜满腹心事，怅然四顾下竟没人能诉说，一日沉默过一日。
她这日将庄秀屋里爱用的，能用的俱收拢起来，又着意填补了好些，在一旁陪着造册的红裳笑道：“庄秀姑娘又不是出嫁了，早晚还得回来住呢，姑娘这样收拾，倒像是她再不回来似的。”
陶姜听了这话，呆了一瞬，是啊，她为何觉得庄秀再回不来呢？
红裳又道：“姑娘怕庄秀日子过得简薄，挑些随身的玩意儿送去就好，这样大宗小件，人家还以为咱们赶客呢。”
陶姜点点头，道：“那只挑些要紧的先送去，大毛的衣裳也不能少了。另外再跟宝珠要几匹厚实的衣料来，也不必是绸的锦的，说是我要送庄家的。”
见红裳不解，陶姜闷闷的道：“庄家早已落魄，如今跟着两房老仆挤在两进的院子里，那些衣料就让庄秀赏人吧。”想了想，又将中秋里还打剩下的金银裸子包了一包，藏在给庄秀的大毛衣裳里。
银票她不敢送，怕庄昭华知道了甩到她脸上来，可这些个小玩意儿被搜到也应该无妨，庄秀再陶家几年吃喝享用惯了，与那些老仆又不相熟，还不知道怎个难熬呢，也盼着能看着这些衣料，打赏的份上，尊重善待她几分。
陶姜如此做派引得红裳心里生疑，前几日在温泉庄子上姑娘和含山郡主等人就有些反常，连着两日不许她们身边侍候，期间二爷又来去匆匆了一回，若说其中没鬼，她再也不信的，可哪有丫头盘问姑娘的道理，她只得向青禾暗暗打听。
青禾笑道：“我琢磨着，该是庄秀姑娘和含山郡主置气了吧，姑娘不想咱们看笑话，才远远打发了咱们。”
红裳问道：“记得我侍候庄大士的那晚，是你跟在姑娘们身边的，你就没听到什么？”
青禾摇摇头道：“没有啊，倒是也挺怪，姑娘和含山郡主泡着温泉好好的，庄秀姑娘跑了来，姑娘就打发我出来守门了，到底也没听着说了什么。”又咕哝了一句：“庄秀大姑娘也是.......含山郡主多爽快的人都顶不住，倒让咱们姑娘在中间做和事佬。”
青禾半真半假的说着，红裳虽还有不解，到底也问不出所以然，只皱了眉头道：“昨儿个梧少爷来看姑娘，我瞧见姑娘扯着梧少爷的袖子掉眼泪来着。”
青禾马上问:“为何？”
红裳叹了口气，将手中的罗袜又锁了一层边，道：“姑娘见我进来都收住了，只我门外听了一句，说什么哥哥辛苦举业，做妹妹只怕日后拖累什么的，这哪里像是姑娘说出的话，我看梧少爷也受惊不小。”
青禾愣愣呆了一会儿，手里握出一层汗来，想着姑娘那日与她说的话，心中七上八下，可姑娘不许她说，她对着亲姐妹也不能开口，只想着含山郡主第二日清晨出了庄子，带回来二爷，可那与她同行的高个破相女子再也没回来过。
话说陶梧让“多愁善感”的陶姜惊了，半晌后自以为想通了此节，定是庄秀姑娘突离了陶家，含山郡主几日不上门，妹妹都闲出心病来了，爱妹如命的陶梧这日便请来“灵丹妙药”，将许子扬引至房，再三嘱咐：“她几日都未曾笑过，你若还拿老气横秋的话来惹她，可吃我几个拳头！”
许子扬也是急的不行，听陶梧所述，陶姜竟是个邪入少阳，气结郁思的症候，说来他族中也有这么一位女子郁郁寡欢，少言多思，进而茶饭不思，病榻上没两年也就去了。他越想越愁，若能换得陶姜放开怀抱，让他攀树做耍，执着九方说都行，怎会再提些生硬迂腐的话儿。
红裳引着陶姜来到陶梧的房门口，为了给陶姜一个惊喜，两人都还瞒了她，陶姜未见着许子扬之前，还真当哥哥有事儿唤她，末了腿还没迈进们，刚一打照面，到姜脚下就转磨子，想要立时离了此地。
她只见他俊雅翩然，不染世事尘埃。
他只见她弱不胜衣，眉间一丝轻愁。
一个心中有愧想着急走，一个着实担忧却不知如何开口，两人你看我，我看你竟一时都没了话。
陶梧见了此景，叹了一声，我妹妹果然被生生闷坏了，她素日里见着了许子扬，哪回不是晕晕娇靥，妙语连珠，如今这呆呆的模样许子扬常有，她确是没有过的。忙伸手将妹妹携进房内摁在座椅上，冲着红裳使了眼色，让她退下了，又一拍脑袋道：“我还藏了块普洱茶砖呢，今日贵客临门，我去看看有没有些砖沫子掉下来，也好拿来款待。”
最爱凑话的陶姜也没理他，陶梧只得自己呵呵笑了两声，向房里间走去，离开之前倒狠狠瞪了许子扬。
许子扬看姜郁郁不乐，想着关节莫非真在庄秀身上？她们自小同吃同住，感情深厚非常人能比，姜年纪又小，家境富贵，从未经历人生七苦，对风流云散一时难以接受也是有的，还需好好开导了她，便索性开门见山道：“天下哪有不散的筵席，便是父母，亲。兄弟日日处着，也有见不到的一日。”
陶姜低头不言，许子扬又道：“也正是因着人生有限，变化无常的缘故，才教着世人珍惜当下，往日不可追，来日犹可期。”
一句往日不可追，来日犹可期将陶姜打击的七荤八素。
她做下的错事已成定局，不可追回，可她的未来又在哪儿？钱顺泰的事一日不落下，她便惶恐一日，若有一日真相大白了，她可会连累父母兄弟？陶国安官场上谨小慎微十余年，可会因她而饱受诟病？陶梧日夜苦读造学，可会因她在同好中再抬不起头来？还有她的母亲，可会因她被指责教女无方？族中的姐妹可会因为她姻缘受阻？
往日已不可追，来日却也没甚期待。
她看了一眼许子扬，多好的君子啊，可会以为在与她议亲而背上骂名？
许子扬见她泫然欲泣，心中抽痛，急道：“可是我说错了，惹你难过了？”
陶姜掏出帕子拭了泪，轻声道：“没有，我害怕有朝一日做错了事，闯了祸，会连累许哥哥。”
许子扬松了一口气，笑道：“真是个小孩子，想一出是一出，你能闯什么祸来。”
陶梧取了茶叶来，听了这一句也笑道：“你顶多是跟哪家的姑娘拌了嘴，伸手将人家打了，咱们上门道歉陪了汤药费即可，哪里还能翻出什么风浪来，值得你这里东想西想。”
陶姜闷闷道：“若是有一日我名声不好呢，外面都在议论我呢。”
陶梧和许子扬听了，又是一阵轻笑，陶梧道：“你名声可好的很，玉翠山为祖母祈福就有个孝名，及笄之日皇后又亲赐了金簪凤冠，这京城之中哪有别府的小姑娘和咱家怀瑾并肩呢。”
许子扬笑了一阵，倒记起一件事儿来，想着这事确与名声，与陶家有关，便道：“我记得府上大姑奶奶是嫁到长泰伯府的。近日那长泰伯府的世子钱顺泰闹了一出，很不好看相，你们是否耳闻？”
陶姜一听长泰伯府，心跳漏了几拍，屏住了呼吸。
陶梧不屑道：“那家人行事毫无章法，咱们房里早和他们断了亲了！”
许子扬闻言松了一口气道：“如此甚好，贵府的姑奶奶如何我不知道，只那长泰伯世子跟人喝酒赌博，又在......楼里与人打架，名声极坏了。”
许子扬本想说花楼，碍着陶姜在场便又含糊过去，陶梧见他面色尴尬，倒是一瞬间就明白了过来，少年好色慕艾，平日里再老成也对这些风流韵事极好奇的，他挤眉弄眼问道:“何时.......打架的？”
许子扬笑道：“我本不该知，可你们也知道我有个御史亲戚，为了这事还亲去查了，想要弹劾长泰伯管教不严，世子德不配位，该是七日前，那日恰巧小雪的节气。”
陶梧啧了一声，放下不提。
陶姜手脚微微发抖，若不是死命撑着，牙齿都要打起摆子来。
小雪前一日，钱顺泰命丧在温泉庄，她的手中！