秋煦堂
李妈妈将一丸药化在了掌心，按在陶太太的太阳穴上轻揉。
陶太太胸口依然郁郁不堪，缓缓吐出一口气，对着卞氏道：“含山郡主既然是奔着二房来的，就先由二房接待着，我这里病着不好招待郡主，你派个得力的去看看他们有什么缺的，只管帮办了就是了。”
卞氏点头应下，刚出了房门就听见内室一声闷响，她不敢停留，疾步离去。
李妈妈推开慌手慌脚的小丫鬟，一把扶起歪坐在脚踏上的陶太太，对着那小丫鬟呵道：“去厨房盯着做一碗甜汤来，太太这几日都没吃好，乍一起身头晕了。”
待那小丫鬟忙不迭的退出内室，李妈妈才抚着陶太太的胸口顺气，道：“太太都躺了两三日了，就是想起身也不该这样急性的。”
陶老太太急喘了两口气，心中又羞又恼又悔又冤屈，半晌才恨恨道：“我是个讨嫌的，自然不及旁人家财万贯还有王府的贵友，现在连你也不耐烦起来！”
李妈妈只陪笑道：“这陶府里，谁能有太太既有面子又有里子，她年纪轻，且不懂事呢，怕是现在心里也极悔的，您不愿见她，可这几日的药材她一日不敢断呢。”
陶太太哼了一声，道：“那是做给人看得，怕落了个不孝名被人戳脊梁骨呢！”
李妈妈呔了一声道：“太太这话不公道。”老太太斜眼看过来，李妈妈才道：“太太您不许她来请安，也不许她侍疾，她若不接二连三的表明心意，那才是不孝呢。”
说着，又拿起放在炕桌上的貂毛抹额来，展开在陶太太的眼前：“这可是二姑娘送来的针线，您看看这上面的南珠，若不是二奶奶许下的，她一个小姑娘哪儿有这样品相的珠子。”
那貂毛抹额点翠镶珠，既庄重又华贵，陶太太摸着那细密的针脚不语，李妈妈又道：“咱们家的二姑娘本不擅长女红，这一针一线怕是做了许久。”陶太太终忍不住叹道：“那丫头是个可人意儿的，我这两天不见她，心里也怕是委屈了。”
李妈妈见她已松动，便加上一把火道：“可不是呢，她小丫头儿知道什么，我那天见她领着弟弟花园里玩耍，看到我都怯生生的，想问您又不敢开口的小模样，老奴的这心里啊，就跟让人揉了一把似得。”
陶太太一听就急了，连声道：“你也糊涂了，怎么不好好跟她说说，就是把她领到我跟前来我又能怎么着呢。”
李妈妈道：“太太这几日心气儿不顺，老奴哪敢自作主张，只可怜她十来年没见过祖父母，这才得了几天疼爱.....”
陶太太竖起眉毛：“我这心病可跟她没半点关系。”
李妈妈道：“母子连心，二奶奶在您这儿不得欢心，她怎能不战战兢兢，且别怪老奴多嘴，太太心善想照料那丹香，可牛不喝水强按头，白白伤了母子情分，连带着还伤了孙辈儿，可值得？”
老太太叹了一声：“罢了，三番两次，我也算是对得起她母亲了，二房的事儿就随他们自己去吧。”想了想又对李妈妈道：“你让人传话，二房今日接待郡主辛苦了，明天就不必来请安了。”
明天不必来请安，那后天必定就能来了。
李妈妈一喜，对端来甜汤的小丫鬟道：“太太精神好了，胃口也开了，你再让厨房准备些小菜配小米粥来。”又笑着对陶太太道：“不急呢，服侍着太太吃喝后，我再去传话，对他们来说才是大好事儿呢。”
却说卞氏离了秋煦堂，回了自个儿的院子看到陶琳正驻足在走廊上，母女相搀着进了内院。
陶琳窥了母亲的脸色，小声问道：“祖母可有话说？”
卞氏摇了摇头，道：“她正托病呢，不去见郡主是有情可原。”心中暗道晦气，若在平日，郡主驾到，太太必要出面的，到时候一家子都跟着拜见了郡主，哪里像现在不上不下，尴尬得很。
陶琳着急道：“可郡主驾到，母亲一家主母不出来怎行。”
卞氏叹道：“先派个机灵的去二房探探再说吧。”
陶琳道：“我听说郡主在二妹房里摆了锅子，怕是天寒郡主想打边炉呢，咱们这里还有些小黄瓜，再拿些果品，让妈妈送过去，也是个意思。”
卞氏看着陶琳，二八年岁，处事圆融妥当，千伶百俐的一个女孩儿又贴心又稳重，即使没有那能手眼通天的父母，若有贵人赏识，也定能再上几个台阶。
她定下了主意，对陶琳道：“也不必让妈妈去了，你亲带了丫鬟端去。”
陶琳皱了皱眉道：“娘.....二房未曾相邀，郡主也未传唤，我去不得。”
卞氏摆摆手道：“到了致远斋，他们若神色冷淡，你便回来，不必停留。姜看着也是一个和乐的孩子，不像她娘那般眼高于顶，必不会为难你。形势比人强，就连你祖母的病怕也会马上好了。”说着拿帕子擦了擦眼睛：“我的儿，娘不是送你去贴别人的脸子，只不过且不要守着那些个陈词滥调，像你父母这样，空有个长房的身份，却死死被压在了下面。”
陶琳见母亲落泪，忙不迭道：“我懂娘亲的意思，照顾二妹本就是身为长姐的应尽之事，我怎会觉得委屈。我马上去二房看看，若二妹需要帮衬，我必照应的妥妥当当的。”
卞氏收了帕子，挥挥手道：“娘信你了，快去。”直到女儿呼奴唤婢，带着几人托着礼品走出去，她才吐出一口气，她这辈子就是太端着了，出嫁前端着举人家女儿的身份，嫁人后端着嫡长媳的身份，有了儿女后又端着管家奶奶身份，岂不知这些个在那些龙子凤孙跟前本不够看一眼的，不知在背后又被人家如何耻笑。她的女儿，必不能再重复她吃过的苦头，必要挣出一番天地来，她女儿有这个志气，也当得上这份志气。
是以陶琳带着人到了致远斋，一行人显得有点匆忙，听到小丫鬟传话又觉着些难堪来，好在陶姜和妆秀也正迎了出来，她定了定神，不自觉的抬高了头，脸上挂些笑来，开口道：“母亲还在祖母那里侍急，知道你这儿有贵客，就让我送了些东西来。”
青禾接了果盘，见是几只还水嫩的黄瓜，便笑道：“这个月庄子上还没送来新鲜的，奴婢正愁给郡主小姐做什么解腻呢。”
陶琳笑笑：“能用得上就好。”
她笑容坦荡，似忘了这些个冬日里的瓜蔬正是二奶奶庄上的孝敬。
陶姜招呼：“大姐进屋坐坐吧。”
陶姜虽嘴上邀请，脚下未移动半分，一是觉得此时并不方便，而是觉得着这鲜来的大姐也必不会留下来与她把茶言欢，不想陶琳一口应下，倒呆愣了一下。
还是庄秀反应过来，扯了姜的袖子，把人引向正厅，道：“陶大姑娘这边请。”
陶琳轻移脚步，柔柔道：“你和我差不多年纪，我见二妹又称呼你姐姐，那我们之间就不要如此客气，直呼其名可好？”