却说益州，曹操率了兵马围住绵竹猛攻猛打。绵州乃成|都最后门户，益州将士已无退路，敢不效死？又有张任等四将协助庞羲镇守，绵竹内无钱粮之忧，于是便把绵竹死死守住，让曹军不得寸进。
绵竹这里突破不得，曹操心火上涌。他也知道，这绵竹城，急切之间不可拔。但他已经没有多少时间在这里空耗了。兖州战事如火如荼，他这个主公却率了主力远在益州。那边发生了什么事，要很久才能知道，他如何不急。
虽然知道兖州很有可能不保，但人总是贪心不足的。曹操深夜何尝又没有想过两全之法。郭嘉见曹操肝火旺盛，嘴角生疮，心中也是甚不舒服。于是又进言道：“主公，绵竹天险难下，莫如分兵走西南袭犍为，以攻成|都之后。如此，刘璋首尾难顾，必定惊慌失措。”
郭嘉也心急，他之前不愿让曹操去救袁绍，而是重新定下南下夺取荆、益之策。那是因为他判断刘备大势已成，袁、曹联合，只怕也难是刘备敌手。若在北方拖延时日，南方的孙坚只怕就会趁势而起。孙坚，江东猛虎也。若让其父子在南方站稳了脚跟，趁着北方大乱而一统南方的话。那将来若是刘备取胜，这天下哪里还有曹氏立足之地？
所以郭嘉让曹操避刘备锋芒而南下。以争荆、益。
这战略没错，只是出了二点纰漏。一是与孙坚战略相冲突。二是北方尘埃落地得太快了，袁绍没有为曹操争取到足够的时间。于是才导致了目前这尴尬的场面。
若不快速夺取益州为基业，不说遥远北方的刘备，就是关中的赵云，便是一大威胁。现在赵云没有发动，那是因为关、凉初定，而粮草不济。赵云等镇守大将正在招募流民，在关、凉到处开荒屯田。再拖得一年，等关中粮食丰收，赵云、张绣还会坐视？
曹操沉吟道：“奉孝所言甚是，只是我军兵力本就不足，若再分兵，恐力所不逮？”
郭嘉道：“无妨，益州军本就战力低下，且其重兵又驻防于绵竹，犍为乃是大后方，便有兵将镇守，又如何是我军之敌？”
曹操思考了半晌，便听郭嘉之议，使曹洪与典韦一道引军袭犍为。临行，曹操执曹洪之手，道：“子廉，若事不可为，便退回来再作计较。莫要莽撞。”
曹洪再拜而去。
曹洪一路之上，连破符节、江阳、僰道、南安。兵锋直抵犍为郡治武阳。
刘循是个孩子，名义上军中以他为主，实际上从副将到军司马，谁把他当一回事？自军队出了成|都城后，军权便被副将给掌控了。
这支益州军到了犍为，刚开始也是紧张得很。生怕曹军来袭。到后来，听说曹军在绵竹与前方守军死磕，这下心中便又松了一口气。既然战事与自己无关，那原来怎样，现在就怎样吧。
刘璋昏暗无能。益州各方势力争权夺利得厉害。赵韪死后，更是乱得不行。官场不说一片黑暗，基本上也是君子渐远，小人横行。
这样的乱状，便可想而知地方官与军队是个什么样的情况了。于是犍为郡，上至郡守，下至镇守将军，都没人把防务当回事，而是忙着联合起来吃空饷，贪污军费。
上面的人都不在乎了，下面的小兵小卒们又岂会尽心尽力？防守、巡城、情报等等处处都是漏洞，大家都敷衍了事，只想着混日子，无人想着若是曹军打过来该怎么办。
就是在这样的情况下，曹洪率着部队，突进到了武阳县。
到了武阳县，曹洪便小心翼翼起来，前前后后把斥候都撒了出去。谁曾想一支支斥候出去，又有一支支斥候回来。两天后，曹洪与典韦满脸古怪。原本他们还以为，在武阳县境，只怕会有恶战。谁曾想斥候带来消息，武阳城中的官员们，醉生梦死。而军中军务也已废弛……
既然如此，那还等什么。曹洪与典韦互看一眼，皆从彼此眼中看到了一缕喜色。
一路而来，连破诸县，曹洪所率军队，早就已经换成了益州军的袍服。这也是他连战连克的原因之一。这会，曹洪便又蠢蠢欲动，想着要故伎重演了。
符节、江阳等县被破，因为绵竹被曹操围了，犍为这条路又有曹洪，所以想从官道送信到刘璋那里，已然是行不通。只有走山间小道，翻山越岭去送信。这年月的山路，可不好走。山道崎岖容易失足不说，那林中漫山遍野的野兽，便足以让人闻风丧胆了。尤其是益州这种拥有很多未曾开发过的地方。那些不毛之地，老虎、豹子、狗熊、野猪，都是经常出没要人命的大牲口。
所以曹洪一路顺顺利利到了武阳，而犍为当地的人虽然发现了这支军队，却并不知道这是敌人，还以为是自家军队调动换防。于是也便不以为意。
曹兴率部行至城下，向城头高呼道：“某乃僰道镇守，今奉上令，特来援犍为。还请开城放某进去。”
曹洪一张嘴，谎话便来。
城头出现个官员来：“僰道兵马？僰道兵马调动，为何我武阳不知？”
曹洪早已想得妥当：“某亦不知，令自成|都来！”
城头之人，正是郡司马。听了曹洪之言，心中却是已经信了。成|都那边老是异想天开，担忧曹军从绵竹打到犍为来。只怕是重新调了兵马。所以自己这边才不知道。
郡司马却是个比较精细的人，又问了几个问题，见曹洪对答如流。当下心中便再无疑惑，对左右道：“开城吧。放他等进来。”
却不知道僰道已为曹洪所破，那些软骨头把所知道的如竹筒倒豆般吐得一干二净，别说郡司马了，就是犍为太守亲来，也问不出个一二三来。
曹洪眼睛死盯着城头，对典韦道：“老典，等会城门一开，你便抢住城门，我带人突入城中。若战事顺利，便万事大吉。若交战不利，这城门便是我军之退路了。万万不可有失。”
身披了双重铠甲的典韦沉声道：“子廉且放心，除非我死，否则城门不失。”
吱呀声中，吊桥缓缓放下，砰的一声，砸落在地。曹洪一马当先，率部向城门驰去。