吕宋，镇海城。 持续数十年的建设，让这座昔日马尼拉焕然一新。 高达三丈半的包砖城墙，宽阔的铜钉铁木大门颜色亮丽，足能容下四辆马车并行。 西式敞篷马车，东方布帘马车，牛车，驴车，排成了长队，井然有序地行进着。 不远处，伴随着海风，大量的帆船停靠马车，紧接着就是如候鸟一般的人力车，络绎不绝地搬运着客商。 “大牲畜一个大子，单人一个铜钱，架子车两个大子！” 城门口，三五个守兵站着岗，一個男人坐在桌案后，在伞下乘凉，身边则是一人写记录 身边几个箩筐装满了钱，堆成了小山。 但是入城的没有一个敢觊觎的，反而心疼着从褡裢中掏出钱来。 “安德烈！是我呀！” 遮阳伞下的男人抬起头，看着眼前人，微微一愣：“凯？你回来了？” 凯绿眼珠，高鼻梁，半卷发耷拉在肩膀上，穿着马甲，属于典型的欧洲人。 “是呀，我这次去了马德里。”凯吐露着纯正的西班牙语，露出满足笑容：“赚了一笔钱，足够生活了。” 说着，他看着眼前的安德烈。 一身道袍，里面则是贴身的绸衣，脚上是木屐，手中拿着一杯绿茶，休闲而又得意。 若不是他长着欧洲人的样貌，还真的是名副其实的明人。 “你这是？”凯感觉讶异。 “我考中了秀才，如今在衙门当差，是商税司的办！”安德烈骄傲道： “正九品！” “你这？”安德烈看着两辆马车，五六个人，脱口而出：“六个大子加六钱！” 大子，铜圆也，一个大子等于十钱， “这？”凯惊了，我们多年好友也收钱？ “没办法，公事公办！”安德烈随口道：“这钱是收进衙门的，入不得我口袋。” 凯只能掏出钱来，与安德烈相伴入城。 俩人坐上马车，缓缓而行，热闹的街景让人目不暇接。 “安德烈，咱们十年没见了吧？”凯叹道。 “是呀，你说要去西班牙闯荡，如今倒是混得不错了。” 安德烈不自觉地露出一丝傲气： “我考中了秀才，如今也不叫安德烈了，我名叫安咏礼，字守，你可以称呼我为守。” “守？”别扭的汉话从凯嘴中而出，他顿时觉得满心的不对劲。 这位发小，完全不一样了。 哪里还有一丝西班牙人的气质，完完全全就是东方人。 路上，安德烈介绍起了吕宋：“如今的吕宋，有大城五座，乡镇上百，人口突破百万，镇海城更是整个南洋数一数二的大城，住着二十万人……” “我的上帝！”凯叹道：“这么多的人口，其中的商机无限呀，安德烈，我觉得我的财富将会在这里翻上几倍。” 安德烈一笑：“我相信你，凯利，这里是发家致富的最好地方。” 二人有说有笑，待到了客栈时，却遇到了麻烦。 价格太高了，一晚上得要十块钱，简直是抢钱。 “我有钱也不能这样花。” “爱住不住，最近客人多，再待一会儿可就没房间了！” 掌柜昂首道，一脸傲气。 区区西夷，有没有靠山，还不得随他拿捏。 忽然，他瞥到了身后着道袍的安德烈，连忙小跑过去。 老板略过满身华衣的凯利，一股脑地将心思放在安德烈身上： “安官人，怎么有时间来我这巡查了？您放心，绝对交税了。” 说着，他不自觉地将几块银圆塞入后者的手中，躬着身子陪笑。 “这是我朋友！”安德烈不自觉地挺起胸膛。 “原来是您朋友！”掌柜的露出陪笑：“那就不收钱了，您将就着住着。” “还是按照规矩来吧！”安德烈矜持地笑着：“该赚钱还得赚。” “是，是！”掌柜的客气道：“劳驾，您就给两块钱得了。” 凯不可置信地看了一眼安德烈，然后默默地付了两块钱。 他第一次感受到官的威势。 二人就在二楼摆了一桌，吃将起来。 三荤两素，添了杯酒，倒也合适。 凯聊起了西班牙，聊起了欧洲，恨铁不成钢道：“这场大战，西班牙大输特输，昔日的日不落帝国已经是黄昏了。” “法国人的路易十四，将主宰欧洲。” “依我看，大明才是日不落呢！”安德烈认真道：“法兰西，不过一省之地，也只能在欧洲猖狂，它可敢来东方，打得去见上帝！” 凯哭笑不得，但却没有反驳。 最近的欧洲流行一股东方热，还是要路易十四带起来的，大量翻译过来的论语，孟子等，已然成了贵族时尚。 “我在吕宋如今看着不错，实际上也是到顶了。”安德烈喝开了，露出一丝苦涩： “虽然我说的是官话，穿着的是道袍，但相貌在这，大家伙暗地里说着西夷。” “至于举人，难考呀，我有自知之明，一辈子没希望了……” 听得这话，凯这才舒服一点。 上帝还是公平的，不可能好事净想着你。 忽然，他心头一动，低声道：“我这次经过巴达维亚，听说了一件事，对你应该有点好处。” “哦？” “项王带着人马在建设四指岛，也就是项国，正在大肆招兵买马呢，巴达维亚不少人都去了。” “我去干嘛？”安德烈烦躁道：“吕宋好歹是中央，我去项国，那不是自甘堕落吗？” “嘿，伱这就不懂了！”凯利认真道：“项王，他的母亲是席尔瓦男爵的女儿。” “也就是说，项王是混血儿——”安德烈惊叫起来，满脸的喜色。 混血的皇子，这也就意味着天然会亲近他这样的西夷人，对于绿眸卷发的他并不歧视。 一个公平的官场，对他来说实在是太重要了，这意味着前途的远大，光明。 “没错！”凯利笑道：“我的朋友，这是你的机会，一个东方说的鲤鱼跃龙门的机会。” “换一个地方，就像鱼从池塘换到了河流，能够长得更大，走得更远。” “没错！”安德烈嘴角的笑容怎么也止不住：“这是我的机会，一定要抓住！” (本章完)