国子监祭酒韩松云是天启年间的进士，如今已然六十有三，可以说是半截身子入土。 故而，也是看重这般年龄，他才能担任国子监祭酒的职位。 “怎么了？” 睡得朦胧，他从榻上而起。 “两名学子求见，送来了礼物。” 韩松云眼前一亮：“让他们进来吧！” 国子监祭酒属于典型的清流官，在士林中话语权很大，但在官场上却权力低，小九卿都比不了。 故而多年来国子监祭酒担任主考官后，祭酒们就深谙其中的精髓： 收礼，改善伙食。 见人，为日后家族子弟仕途交助力。 拥有如此显赫的身份，以及对家族未来的看重，自然是无法作弊的，不然的话飞得多高，摔得就有多重。 所以对于士子们的拜访，要么是闭门谢客，要么是广开大门。 韩松云并无道德洁癖，自然是选择第二项。 于是，马志远与郭俊义就见到了这位胡须泛白，和蔼可亲的祭酒。 “二位莫要客气。”韩松云轻笑着，聊起了一些章诗词。 对于二人投献的章，也是看了一眼就放置在桌上。 二人哪里不知瓜田李下的道理，立马就告辞离去。 “去，将这东西收起。” 韩松云对于章看都不看，直接让下人拿下去。 随着会试的临近，不知有多少的章递过来。 会试五场，八股只是其一，辞赋、策问占比不低，故而造就了再起的投献之风。 他这个祭酒，国子监几千人都看不过来，哪里看得了这个几个监外人？ 不一会儿，又有几个读人前来。 “朝鲜人？” 韩松林看着拜帖，倒是不以为意。 在科举上，为了照顾到藩国们，所以允许各国进士等同与大明举人，享受同等的待遇，从而可以参加会试。 同时，国内的举人去往各藩国，也是相当于其进士，而且还是二甲。 至于进士，则类同与郡伯。 秀才自然就是等同举人了。 也正是因为如此，各大藩国不断的派人在内地招募读人，从而充实国内教化。 几个朝鲜也是恭敬地呈上章，聊了几句后就起身离去。 “范阳卢氏？”韩松林想着两个朝鲜人的自称，一时间感觉不可思议，又觉得很有可能。 那么多年的战乱，尤其是五代十国，这些世家大族去朝鲜很有可能。 “可惜咯，世家落幕了……” 马志远与郭俊义离开了其宅，走在路上，忽然听到一阵马蹄声，二人连忙在路边躲让。 瞥了一眼，只觉得其威风固然威风，但总有一些虚。 仔细一瞧，才觉得其脸上没有那些勋贵子弟的傲慢，反倒是如同儒雅的人。 要知道，在京城，是允许骑马的，但不得冲撞人，不然的话处罚极其严厉。 但对于勋贵来说，只要不死人，要多少钱就赔多少钱，钱算个屁。 “此二人是同城伯郑氏，安阳伯黎氏。” 这时，二人身边走过一人，轻声笑道：“莫看都是伯爵，其不过是安南土王罢了，即使在世爵之中，也是垫底的存在。” “故而，在一块砖头扔下来都能砸死个官儿的京城，这两个伯爵算个甚？” 见此人说起话来头头是道，对于勋贵又带着些许的自傲。 “敢问这位兄台贵姓？” “在下汤斌，字孔伯，乃河南睢州人。” 汤斌轻笑着，潇洒地拱手说道：“两位怕是公车举子吧？” “汤兄好眼力！” 马志远和郭俊义同样拱手。 而比较幸运的是，三人都来自睢州，家境比汤斌好些，再加上年纪较大，故而不曾相识。 相较于汤斌四十岁的年纪，二人不过三十出头，倒是显得年轻气盛了。 三人结伴而行，来到了一处茶楼，要了一壶茉莉花茶，几叠点心吃将起来。 这时候他们二人才知道，汤斌早在绍武四年，就已经登科，成为了进士。 如今四十岁，更是担任知府，今次入京，是为了转职。 “汤兄，这何谓转职？”马志远一脸求教。 汤斌轻笑道：“咱们绍武朝的规矩，殿试之后，就点翰林和考庶吉士，最可怜的三甲只能在各部观政，约莫一年左右，就会去地方任职。” “余下的进士进士也观政两年，庶吉士入内阁担任中，为两年半。” “这观政的时间越长，前途越广。” “地方官一任后，按照规矩就会转任京官，就是转职。” “在绍武初年，三甲同进士们转职倒是容易，升官也快，但如今进士愈多，规矩也就越发，如果考评不得优，那就只能转任地方。” “进士出身和进士及第倒是顺畅，三年一到，只要是考评中上，即可转任京官。” “在京中待个一两年，积攒人脉后就又去地方，不过要升官一级。” 汤斌笑道：“某之前是知府，四品官，如今是苑马寺少卿。” 马、郭二人大吃一惊，没有想到在路边随便遇到个人，竟然是小九卿。 虽然权力不大，但尊贵啊！ 一时间感叹连连，又敬酒起来。 喝了两口，忽然小二过来：“几位客官，我这里有从安西弄来的葡萄酒，甘甜的很，别有一番滋味，要不要尝尝？” 郭俊义起了结交的性子，都没问价格，直接道：“来上一杯。” 旋即，一瓶玻璃装的葡萄酒呈现眼前。 小二见三人满脸震惊，又看郭俊义眼中满是心疼，忍不住道：“这是高昌府的葡萄酿成，虽然说千里迢迢而来，但价格也不算太贵，十块银圆即可。” “这玻璃瓶若是还给我们，只算九块。” “不贵！”郭俊义心头打颤，忙道：“快打开，让我们尝尝。” 三人品味了一番葡萄酒，感觉度数很低，喝起来跟酸梅汤相差不离，但味道却别有一番滋味。 “这商人算是赚了一笔好钱。”马志远心头朋友，忍不住道。 而汤斌则看到的不同，叹道：“如此，安西也是有了特产了，赋税也能轻松些。” 见二人有些懵懂，他才吐露道：“安西土地虽然大，但却与蒙古相差不离，东西都卖不上价，如今有了葡萄酒，倒是多了一项收成。” “朝廷也能更轻松一些。” 朝廷每年对那些边疆进行财政转移，补贴其赋税不足，安西尤甚。 距离太远，产品又与蒙古一样，所以亏损最多。 马志远喝起酒道：“正所谓宰相必起于州郡，这是朝廷和陛下想要的，这转职却是很好。” “没错。”话题转过来虽然有些生硬，但汤斌却很配合。 “那要是考成不过呢？连续都是下下？” “那就只能转迁了。” 汤斌轻笑道：“你们也算知晓，朝廷对于边地，山地多有照顾，同样的县，品阶更是高上一级。” “到时候由富县转边县，官虽然升了，但日子却苦了，要忍受丘八们的照顾，还得忍受苦寒……” 边地由于时不时的有叛乱产生，故而官们的地位往往属于从属位置，如察哈尔的知县，就要听从察哈尔总督的话，还得照顾武将的感受，可谓是辛酸。 在这种情况下，对于养尊处优的官们来说，真的算是折磨。 但同时，对于边地来说，再怎么下下的官，到底也是进士出身，治理百姓也比武将来的强。 “当然了，若是有关系，也可以调入京城，在一个闲衙门当差，为一些杂事小事奔波……” 马、郭二人恍然。 “所以，两位乡党，殿试莫要疏忽大意，三甲可凄惨的紧，唯有进入二甲，才算是真正的前途无量……” 言罢，汤斌就召来伙计结账。 郭俊义急了，但却汤斌按下：“二位的身上钱财，可还得在京中支持，莫要浪费在我身上。” “在下这个京官，身价还算是富裕。” “改日等到二位金榜题名，再请我喝酒也不迟。” 说着，他笑着离去。 见到其如此潇洒气概，郭俊义忍不住道：“汤前辈这般人物，想必在官场上也是前途无量了。” “是啊，你我二人可要巴结的紧。”马志远附和着。 …… 广东，琼州府，琼山县。 “夫君回来了？”穿着布群带着木钗的张二娘，忙从灶间起身，嘱咐小儿子看着点灶火，然后迎到了院子里。 “回来了。”赵承点了点头，拎起右手道：“买了两斤海鱼，今晚就与豆腐炖着吃吧！” “好！”张二娘应下，然后忙不迭地将厨房中的菜刀拿出来，再拿来菜板，在井边打了一桶水，就开始剖腹去鳞了。 两个儿子忙过来，见到只是海鱼，忍不住撇了撇嘴：“爹，怎么又吃鱼啊！” “我想吃肉，猪肉羊肉都成。” 八岁的小儿子满脸灰，从灶口走过来，撅着嘴说道。 “美的你，过几天就冬至了，到时候再吃。”张二娘不容分说，直接把他轰走。 赵承看着委