“斜风，细雨，今个这县试，倒是有滋味了。” 漳州府城，在县衙外，郑森饶有兴致地坐在酒楼中，端着酒杯，满脸的开心。 雨水湿润了窗台，溅起了点点水珠，额头处感到一丝冰凉，但他却丝毫不以为意，兴致不减。 一旁陪坐的，则是漳州同知，名唤作南子皓，山西人。 虽然两人的官位一上一下，但南子皓却年近五十，两鬓斑白，脸上的褶皱堆起，显然是这个同知不好干。 他望着郑森，微微叹了口气，将手边的醋壶拎起，给自己倒了一杯，然后一饮而尽。 人跟人真的不能比。 自己是同进士，人家是二榜进士，同年，自己的前途一眼望得到边，人家却即将跃迁到京城，担任高官了。 “府台，这漳州，人烟稠密，两榜进士虽然不多，争不过江南四省，但仅仅是童生，却是千军万马。” 南子皓叹道：“仅仅是附郭的龙溪县，就有近八百人参考，而我山西一县，却不过其一半。” “北不如南，久矣。” 说到这里，他心里甚至有些哀嚎。 八大海关，只有天津府在北方，而且人家还是京畿地区，海关带来了繁荣，同样带来了钱财。 虽然每一届都有寒门子弟，但实事求是的说，钱财才是支撑读的关键。 “北不如南？”郑森扭过头，轻笑道：“南兄，若是说河南，陕西等地，那确实是不如南方。” “但你们山西人可不一样，晋商之名如雷贯耳，如今绥远新立，蒙古诸部降服，你们晋商又活泼起来了，发了大财。” “我有同僚言语，陕商们甚至发动一切关系，想要抹黑你们，甚至还有人传话，说是要去告一状，重新算一算你们的旧账。” 对此，南子皓急了，忙道：“陕晋一体，实在是太过分了。” 随后，他又失笑道：“皇上没那么糊涂，商人之间的事没人会理会。” 郑森嘴角带着笑。 晋商岂止是活跃，除了徽商能够与之抗衡，闽商都只能吃残羹剩饭。 随着台湾府的西夷渐多，像银行那样的东西也传了进来，渐渐被大明学去。 晋商，徽商，陕商，浙商，赣商，楚商等，纷纷成立类似的钱庄，但真正能够传遍天下的不过是徽商、晋商，陕商罢了。 他们在大明两京二十五省，几乎每一个府城都设了分号，通兑天下。郑家其实早就建了钱庄，但也仅仅是在浙江，福建二省罢了，其余的地界都没了位置，竞争不过。 他双目瞥向了紧闭大门的县衙，随后又抬头看了下天空，此时已经过了午时，太阳快要西斜。 “小二，如今什么时辰？” 南子皓一见其模样，立马福至心灵，招手问道。 “客官，快未时末刻了。” 小二一愣，随即三步并两步，快跑快来，清脆得答道。 “哦？你们竟然还有鸣钟？” 这时，郑森注意到小二的行径，不由得奇道。 “瞧你说的，这自鸣钟如今也不算什么稀罕物，但就是老贵，得要一百块呢！” 小二苦笑道：“但如今这做生意，最怕的就是人有我无，别的酒楼都有了，我家也得备着。” “您瞧，台上说讲报，旁边挂自鸣钟，在整个福建，怕是都成了风气。” “而且我与您说，咱们不是没有机巧的人，做的也便宜，但咱们掌柜的就喜欢这西夷式，汉人做的就没这个味……” 郑、南二人相视一笑。 探目望去，在整个街道上，若是仔细的寻觅，也能见到一个黄发的西夷。 无它，八大海关，整个福建就有两个，月港、福州，而且还临近台湾府，可谓是近水楼台。 这样一来，南来北往的商人，西方的稀罕物，对于福建人来说，真可谓是习以为常了。 “月港狭隘，乃是隆庆朝不得已而为之，如今不及福州宁波多矣。”南子皓忽然说道： “以在下之见，朝廷必然会迁徙海关，也不知能到我漳州不？” 月港本就在漳州府，但相较于其他海关，它却在海中，远离大陆。 这样一来，整个漳州府就很难沾光，毕竟海关的赋税都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上还能沾点光。 “难——”郑森放下酒杯：“海关不同以往，这是由陛下亲自掌管，内务府管理，如果要迁徙，就连阁老们说情都难。” “不过的话，最有可能的，莫过于泉州了。” 说到这里，郑森不自觉地露出笑容。 没办法，他老家就在泉州府，虽然整个家族都迁徙到了北京，但根在这。 海关的作用极大，这是官场上的共识。 因为对于地方官开说，考成法悬在头上，赋税、诉讼、丁口等事宜中，其他的还都可以糊弄一下，唯独赋税最难。 因为这是真金白银要给出的，关键收税的部门是在财部掌控。 而海关设立后，仅仅是沾光，就足以让赋税不愁，有钱了之后，风自然就大起，人口滋生，诉讼虽然多了但却只是小事罢了。 两人交谈间，县衙大开，读人如潮水一般涌出。 这时候，只见那原本流畅的大街，忽然就拥堵起来，原来是太多考生家人蜂拥而至，以至牛车堵塞了一条街。 本地百姓倒是有着经验，早已习惯这场面，考生们却神态各异，有的憔悴，有的振奋，有的甚至走路摇摆。摇摇欲坠。 郑森就见着前面几位年轻考生急得脸色煞白，配合着花白的头发，一副寿不久矣的模样，不由无语： “行将就木，何苦来哉？” “世人爱名利，怎能轻易放弃？”南子皓叹道。 虽然在官场上已经有了潜规则，五十岁不入进士，但在秀才、举人的考场，却多有花甲之人。因为这些人明白，虽然当不了官，但凭借着功名，就能在民间享受巨大的威望，成为士绅。 仅仅是童生，却也能觅得教，吃喝不愁了。 两人相顾无言。 这时候他们也想起了自己当年考试的艰难。 科场上，考的不是你的学问，而是你临机表现，多少人满腔才华却提笔忘字？ 这时候，酒楼上已有许多读人上楼。 五场考毕，虽然心累体乏，但酒精的麻醉却能使得人振奋。 “今日必须大饮，不，得牛饮，方解多时之苦——” “苦尽甘来，喝——” “五魁首，六呀六啊！来来来，罚酒罚酒！”考生在酒馆中喝酒划拳，不顾斯，化解着压力。 一阵阵的喧嚣，落郑森、南子皓耳中，这时候听来，越发的心有感触。 一切都仿佛就在昨日。 “听说，乡试试行新法？” 忽然，某处的酒桌上，几个读人饮酒事毕后，开始讨论起来科场事。 “没错，我听人说，日后八股考试，只是在县试、府试、院试，说白了，八股只能考秀才。” “要是在乡试，会试，那得考新样了——” “嗐，乡试太远了，还是顾及眼巴前吧！” 郑、南二人神色一禀。 绍武年间经过了不少的改革，但最令民间震动的，莫过于科举革新了。 从殿试，到会试、乡试，可谓是一步步的推进，官场和民间早有耳闻，在今年年初，彻底的形成了规矩。 凡此后，乡试、会试、殿试，将缩短考试时间，只有三天连考。 第一天，将考算术、地理、历史、天等杂学。 第二天，考取章。 第三天，考取国法。 这三门，都将以百分计来算。 简单直接，可谓是颠覆。 在这种情况下，官场上却一直注意，生怕起了乱子。 但事实上，民间的反弹却不大。 因为学习八股最多的，是那些预备役秀才。 他们占据了天下读人的九成五。 而在秀才考试之中，八股依旧保留，这也就让他们安心了，十年寒窗没有白费。 而事实上，满清再怎么折腾，无论是辛丑条约，还是马关条约，地方的士绅大多都是支持它的。 但它废除科举，立马就让士绅阶级跳反，从立宪派转到了革命派。 说白了，废了科举等于抽了满清脊梁，灭亡已经开始倒计时了。 秀才们考乡试，之所以意见不大，就是因为他们已经半只脚踏入官场，明白了什么叫忌讳。 这种事又是瞎掺和，那就是污点，必然惹得考官不悦。 你连皇帝的新政都有意见，还是不是心向朝廷？ “陛下的动静，真是太大了。”郑森感叹道。 “八股三百载，已经亡了大半。”南子皓叹道。 这是为八股叹吗？ 不是，这是为青春叹。 忽然，热闹的酒楼，吸引了不少人。 “老爷！行行好，给我们姐妹一口饭吃，行善积德啊……” 一个满面风尘的少女躬着腰，牵着一个小女孩，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神黯淡。 在这繁忙的县城中，显得极为的突兀。 “去去去，这不是你应该来的地