即使是宴会前一日，青城山脚下依旧排起长长的送礼队伍。十来位徽元会的侍卫，把守在进山的入口，入口处还有一名衣着贵气的公子，他是赤黎城祈林镇上的望族——春家次子春信，作为徽元会的门客担当起接待贵宾之责。若是祈林镇依旧还叫丹霞镇，他们春家与徽元会的地位可要颠倒了。在外站了半日，浑身酸痛的春信心里已经怨声载道。
长长队伍中，有一位牵引货运马车的大叔，在一众送礼人中显得格格不入。两名侍卫看出了队伍中的违和之处，走上前询问。
“你是做什么的？”大叔连忙掏出一个折子，一名侍卫一边查看折子一边上下打量着大叔，另一位则牵着大叔的马车脱离了队伍，在一旁查验马车上的东西。
“老身是来送水的，正要上山呢，没想到排了这老长的队伍，真是气派啊。”大叔弓着背笑嘻嘻地说着。
侍卫合上折子，又问：“送货从后山走。”说罢将折子往大叔身上一推转身离去，大叔莫名挨了那侍卫一掌，脚下不稳连连后退，即将撞上身后行人，突然，一只手从后面撑住大叔的身体，将他扶正。
“您没事吧。”
大叔身后传来问候，他连忙转身向那人拱手告谢：“多谢公子，好人必有好报，好人必有好报。”
一身青灰色衣裳的男子笑笑说：“大爷客气，是咱们公子出手相救。”男子说着拱手面向自己身后。
大叔顺着瞧过去，一眼看出他身后的少年器宇不凡，神色骤然严肃起来，扑通一声双膝跪地，向少年行礼道：“老身眼拙，误识贵人真身，向贵人磕头了。”
少年稍有错愕，但随即使眼神命两位仆从将大叔扶起来。谁知那大叔起身时，突然头晕歪倒在仆从怀中，眉头紧皱发出痛苦的呻吟。
少年见状赶忙命令道：“俞竹，把护心丸拿出来给他服用。”
怀抱大爷的那位听了这话不满道：“这大爷兴许喝几口水就好了，不必用那护心丸……”一边说着一边拿出水壶来要给大爷喂水。
原本已经拿出护心丸的俞竹突然停了手，他看了看要喂水的戈周，又看了看自家公子，正犹疑时，那少年向他走来，夺过护心丸，蹲在大爷身边，在掌中磕出几粒护心丸，喂进大爷口中。
服下护心丸，大爷的神色看起来好多了，他缓慢的睁眼，能够看清眼前的几位，当下又是一副感激涕零的模样。
少年见状连忙阻止欲再次跪谢的大爷，说道：“您不必客气，总归是缘分相助，我等不过是随缘行事，只是……”少年站起来，看了看大爷的货车，“您老年迈，又带着货物，还是让我等送您上山吧。”说罢，不由大叔拒绝，点了俞竹去牵引大叔拖货的马车，戈周也反应过来，扶起大叔搀着他的胳膊，四人同行向远离人群的后山走去。
山脚下，在避开喧嚣的后山山口，大叔执意要自行上山，不肯再麻烦三人，俞竹还想劝解几句，被少年拦住，在他的示意下，三人与大叔告别，瞧着大叔牵引马车登山而去，随即转身离开。
送水的大叔已经走远，他走在山阴处，回头再也瞧不见那三人踪影，转过脸来忽然一改疲态，从怀中摸出一枚玉佩，那玉佩一面光洁另一面刻着图腾，看起来不像是寻常百姓的东西，大叔心中暗喜道：“那小公子看来个有身份的，这玉佩说不定能派上用场，嘿嘿，还未上山就已经有所收获，扮老头总能给我带来好运。”
大叔笑嘻嘻地收好玉佩，松开套马的货车，将马儿拴在树林间，挑起两桶泉水，脚步轻盈地迈上后山的小路。
与幽静的后山小路不同，徽元会为上山来访者专门开辟的三转登山梯上，为登山的宾客省下不少力气。三转登山梯由机关术支撑，行人只需立足即可，山梯便自行盘旋而上，且在登山半途，行人可俯瞰青城山，饱览青城的美景，令人身心愉悦，登山的宾客们对此登山梯纷纷赞赏。
由三转登山梯来到徽元会的山门前，几位身穿甲胄手持长枪的士兵在此看守，他们好似石像一般一动不动，挺拔地立在两边。登门的宾客和来往的小厮，从高大的前门出入，在远离前门的地方，高墙之下有两扇低矮小门，则是供送货的杂役专门出入。
即使远离前门，喧闹声仍近在耳边，大叔站在侧门前却什么也看不见。
大叔咬着牙吃力地挑着水桶进入侧门，门内有一位接应的粗衣奴仆为大叔引路，他弓着背低着头，絮絮叨叨地说着自己今日有多忙碌，似乎以此提醒自己，徽元会没了他，就像大房子没了梁，定会崩塌引起大乱。大叔跟在后面，点头称是随便应付着，悄无声息的将一枚纸鹤贴在引路人的背后。
过了侧门，依旧是登山，蜿蜒的石子路通往徽元会的庖厨，大叔所见，只是其中一间，用来处理各路食材。卸下肩上的泉水，大叔在驱赶下离开了庖厨，按他的身份，此时应该原路下山。
在避开人群视线的偏路上，大叔丢下挑水的担，撕下脸上面皮脱下外衣，手中握着从引路人身上取下的纸鹤，摇身一变成了引路人的模样。 “今日我白行甦就做一回小厮，”大叔向着山顶的方向，边走边想，“这模样虽不及白面生好看，但掩人耳目足矣，不过我得改个名才好……”远远瞧见一行手拎食盒的婢女，心中有了想法，突然发出高喊：“唉！姐姐们等等我。”
婢女们听到呼叫，回头看去，脚下却不敢停歇。她们瞧见一个灰衣服的小厮小跑着过来，一众人中有一个婢女似乎对他眼熟，开口问道：“是寅子哥啊，你不在侧门上接应，怎在这里？”
有了称呼的大叔佯装一副尴尬的模样，从袖中拿出玉佩来说：“有位客人丢了东西，他们忙不过来，要我去找。”他又露出笑脸来，继续说，“你们这是去席间送餐点的吧，有劳姐姐行行好，让我同去席上，找找那位客人。”
那位婢女来回看看周围的姐妹们，见她们未有阻止之意，便说道：“那寅子哥就后面跟着吧，离远些别被人瞧见是我们带来的，就不让进了。”
“唉唉，多谢好姐姐，我知道了。”大叔点点头揣好玉佩，远远儿的跟着她们，一双眼睛不时四处打探。
还未瞧见设宴的地方，就听见宾客们的高声笑谈。那位婢女转过身来到送餐队伍的末尾，示意大叔跟着她，两人到了无人处，侍女放下食盒突然搂住大叔的脖子，一口亲在脸颊上，瞧他一脸吃惊的模样，又欲亲在嘴上，被大叔躲开。
婢女佯装不高兴说：“前几日还叫人家小蜜桃，今日却叫我好姐姐，这样生疏我，哼，再也不理你了。”
她说罢转身弯腰去拎食盒，忽然后肩猛地吃痛，回头时才觉身子酥软，随后双眼一闭瘫倒在大叔的怀中。大叔一边拖拽昏迷的婢女，一边无奈道：“一大把年纪实在无福消受你这一吻，就把你藏在此处吧。”
草丛中一阵窸窸窣窣，片刻后，原本昏迷的婢女拨开比人高的芦草走了出来，她理了理衣衫和发饰，确认无碍后，回头看一眼草丛，拎着食盒大步离去。
再次化身婢女的白行甦神不知鬼不觉融入一行送餐的女使之中，跟随她们来到徽元会大门附近的庖厨，进了厨房，偌大的厨房里，十来个掌勺大厨好似久经沙场的将领，有条不紊的对手底下的厨娘们发号施令，为今晚的迎宾宴做准备。
望着不断进出庖厨的华贵食材和精美料理，向来自称老饕的白行甦也不禁腹诽：“好家伙，这阵仗真是炊金馔玉，叹为观止啊。”
就在他为徽元会的庖厨惊讶之时，一股异样的灵力波动，吸引了白行甦的注意。他敏锐的觉察到，那股灵力波动来自靠窗边的墙角下那一堆捕兽笼。白行甦瞟一眼四周忙碌的众人，缓慢移动靠近那些捕兽笼，他清晰地听见笼里传来兽类的低吼声，弯腰低头快速看一眼，没成想那笼中，竟关着罕见的卷尾黑面蛇，再看另一边的水缸里依旧鲜活游动的，是冰原带才有蝉冰穴鱼。白行甦怒从心起，因为他人眼中的这些“美食”可都是拥有灵根的灵兽！
“愣着干什么，装菜啊。”一位婶子望着发呆的白行甦，不满的抱怨：“就这么点事，都做不好，我年轻的时候……”
白行甦不愿听她啰嗦，拎起食盒向门外走去。他跟在两个并排的侍女身后离开庖厨，而跟在白行甦身后的侍女在跨过门槛时，猛地摔倒在地，不仅打翻了手中的食盒，还绊倒了身前身后的人，几位侍女扑倒在一起；看着她们周身洒落的珍馐，污糟的不像样子，谁都知道她们几人闯了大祸。
不出所料，原本就忙乱的庖厨，此刻更是乱似一锅粥。不知何时变回原本模样的白行甦，早已趁乱绕至庖厨后方，在靠窗处紧贴墙根，感应着捕兽笼的位置。众人忙着看热闹，手里的活都不做了，庖厨内没有人注意到，那些捕兽笼正在轻微晃动，而里面的灵兽一个接一个的悄然消失。
墙外的白行甦此刻正撑着一块似锦囊大小的布袋，穿墙而出的珍奇异兽们一一跃入黑峻峻的布袋之中，细数着灵兽的种类，白行甦心知，自己还是低估了徽元会的“奢靡”。
最后出来的，是一只似云朵一般毛茸茸的北漠双耳四翼兽，它像还没睡醒似的，迷迷糊糊一头扎进布袋，却因体型略大卡住了脖子，两条短腿在布袋外踩着空气奋力使劲儿，却还是钻不进去。
白行甦一把拎起这只小兽，与它四目相对，瞧见它眼神从迷离变得清晰，紧接着又变得愤怒起来，突然一口咬在白行甦的手腕上，白行甦吃痛却也没有松手，只是小兽嗷嗷直叫，怕惹来不必要的关注，白行甦只好松手，谁知小兽似风卷狂沙一般奔向了不远处的竹林，一眨眼的功夫便不见了踪影。
无奈之下，白行甦只好收起布袋栓在腰间，赶紧追了上去。
“好在脱手前，在他身上留下印记。”白行甦摸一把手腕上出血的咬痕，伤痕恢复如初，白行甦知道此地不宜久留，看向小兽离开的方向心想：“还是要赶紧找到它才行。”
昏暗的林间，泛起辉光的残影显得十分清晰，他跟随小兽留下的残影穿过竹林，瞧这踪迹以为小兽横冲直撞，朝山上去了，却不想它的残影，在竹林边界忽然调转方向直奔东面。
白行甦一跃而起，踏着迎面的风，化作一只灰白的雀儿，俯瞰之下找到了小兽的踪影，朝小兽奔跑的方向望去，东面迷雾丛丛、山石耸立，像是个人迹罕至的荒地。白行甦见小兽突然放缓脚步，小心翼翼的绕过一处四方园子，进入那片迷雾，他也俯冲直下，先它一步立于山石之上，等待小兽的到来。
小兽并未察觉高处的白行甦，从他眼下越过，向他身后的石林里奔去。小雀儿转身，双眼明亮，透过迷雾看见在石林之间，有一处高门紧闭的洞府，那洞府之上悬挂着破旧的匾额，写着“罪堂”二字。