通道约六米宽，中间是轨道，两边的空当足以行走。每隔十米，墙上挂有电石灯。电石是一种特殊的石头，浸泡在水中能发出白色光亮，持续的时间很长，不需要时时补充能源。电石灯常用于地下矿场。
走出一段距离后，前面传来杂乱的声音，空气中的腐蚀性酸味越来越强。当归小心翼翼地靠近，很快，一个岔路口露出，轨道分成两股。
他隐蔽在墙后，探头向另一条支路望去。
支路仅十几米长，尽头是一间敞开的大屋子，许多工人在劳作。屋子里最显眼的是几口大鼎，互相之间以管道连接，其中有一口底下正剧烈烧着炭火。地面上堆放着大量的金黄色矿石。
当归明白，这是一个生产强酸的工作间，矿石叫黄铁矿，含有硫，是原材料。鼎由特殊的材料铸造，能抵御酸腐蚀。工作间内有换气孔通到地面上，否则整个地道将充满毒气，无法生存。金鼎堂不会有这样高明的技术，想必是古代魔族遗留下来的。
尽管有防护措施，在工作间中干活的工人仍不可避免受到了巨大侵害。许多人的脸上手上有一道道烧伤，眼睛黄浊，不停地咳嗽。刚才在大厅中，当归就听见有的工人呼吸时像拉风箱，呼噜呼噜地，明显为气管和肺严重受损。
金鼎堂熬制这许多强酸，干什么用？
当归心中好奇，但不敢贸然闯进工作间。他推着空鼎，继续沿轨道向前行走。
很长一段距离，再没遇见人和其他物事，空旷的通道中，只回响着当归的脚步声，和方鼎轮子在铁轨上摩擦的咯吱尖叫。
不知为什么，当归总脊背发毛，仿佛有东西在后面尾随。他几次猛然回头，一无所见。通道笔直，没地方能藏身，然而奇怪的感觉在当归的心头挥之不去。
至少走了两千多米后，通道出现一个九十度转角，一侧墙壁上有模糊的花纹。当归凑近，借昏暗的灯光仔细辨认，似乎是几个古字——XX基因药物研究所。
当归冒出糟糕的预感，峨嵋山地下的暗物质生产中心他记忆犹新。另外这个“基因药物”，就是师父讲帝女蕙时提到的玩意儿么？
“你是谁，到这里做什么？”一个声音陡然响起。
当归回头，前路二十多米外，站着一名金鼎堂弟子。
那地方有一个隐蔽房间，门开在墙壁上，因隔得太远，方才当归没看清楚。那人恰好从房间内出来，瞧见当归后立刻警觉。
当归压低嗓子，粗哑着支吾道：“我……我去拉原料……”一边说，一边推方鼎，加快速度前进。
他身套工作服，低垂下头，金鼎堂弟子误以为是在强酸工作间干活的工人。现在不是取原料的时间，方向也不对，但这些工人大多数是流落街头的乞丐，智力有缺陷，平时即沟通困难。所以，金鼎堂弟子不疑有诈，迎上前训斥道：“你走错了，原料不在这边，回工作间去。”
说话间，当归来到了一步之遥，他闪电般出掌，拍击在金鼎堂弟子的小腹上。那人猝不及防，只觉丹田剧痛，真气立即失控。紧跟着当归反手上扬，五指拂点其胸腹间数个大穴。金鼎堂弟子浑身无力，仰面摔倒。
当归拖着他，进入通道侧壁的房间。
这里好像是一间仓，面积有一千平方米左右，林立着许多高达三米的货架和橱柜，地面上堆放着大大小小的箱子。只在靠近门口处有一盏灯，屋子深处黑乎乎，分辨不清货架上的东西。
当归不忙查看，先审问敌人：“说，这里是什么地方，你们在做什么？”
金鼎堂弟子高喊：“救命！有敌人进来啦！”
当归急忙封住他的哑穴，恼火道：“你自找难看，别怪我出手狠辣。”
他将食指按在金鼎堂弟子的大椎穴上，输入一缕细细的真气，经风府、玉枕，强行侵入脑部。这是从一本医学秘笈中学来的针灸术，原作者声称可治疗精神病。吴有虚哂笑点评，精神病人绝对治不好，把正常人治成精神病绰绰有余。
这个手法能造成莫大的痛苦，实际上是用来惩罚急性发作的精神病人，令其不敢妄为。当归手头上没金针，直接用内力施术效果差不多。
金鼎堂弟子的脑部受到刺激，顿时产生幻觉，忽而像被熔炉烘烤，忽而置身于冰天雪地，忽而全身每一处肌肤在被凌迟、每一个细胞在遭受针刺，疼痛难以忍受。
他在地上剧烈抽搐，想号叫却出不了声，更加难受。忽然间下身湿热，大小便失禁。