暮色降临，皇宫被笼罩在灰蓝色的天幕里。
东宫的乾元殿内，灯火长明。
萧明彻坐在桌案前，聚精会神翻看折子。
殿中的灯影微晃，长庆停在门外，禀报道：“殿下，皇后娘娘身边的听夏姑姑来了，说是娘娘病了，请您过去一趟。”
萧明彻闻言，从折子里抬头，长眉如剑，俊眸若星，轮廓在半明半昧的阴影里浮现。
这是一张极为好看的脸，五官俊逸，轮廓分明，令人移不开眼，又带着隐隐的上位者的威压气势。
“母后病了？几时的事？可请太医瞧过了？”萧明彻长眉微低，问起长庆。
长庆摇头道：“属下也不清楚，但看听夏姑姑的神色，娘娘似乎病得不轻，太医已经去过栖梧宫了。”
萧明彻眸色微敛，片刻后起身，对长庆道：“去栖梧宫。”
皇后早已经命人关注着外头的动静，一瞧见萧明彻身影过来，当即躺下，阖上眸子。
萧明彻绕过落地象牙障屏，行至床侧坐下。
“母后如何了？”这话问的是听夏。
听夏忙道：“方才太医来过了，说娘娘是忧思过度，太过操劳，这才病倒了。倒也不碍事，好好养养就成，殿下不必太过担心。”
听夏说罢，偷偷瞄了一眼床上躺着的皇后。
皇后缓缓睁开眼，好似才刚醒，看向萧明彻，神色惊喜：“彻儿，你来啦。唉，母后这身子是一天不如一天了。”
太过拙劣的演技，萧明彻一时默然不语。他已然明白怎么回事，皇后装病骗他来，定然有话要说，他静静等待着皇后开口。
皇后被听夏扶着坐起身，倚着引枕，观察萧明彻的反应，道：“太医说本宫忧思过度，太过操劳，这般下去恐怕病会更重，唉。”
她说罢，看向萧明彻。
萧明彻终于开口：“那母后便不要忧思操劳，好好修养身子。”
皇后听他这么说，当即接话道：“母后也不想忧思操劳，可你又总是让母后忧思操劳。”
萧明彻蹙眉，与他有何干系？
“母后这话是何意思？”
皇后道：“你今年都二十二了，还不成婚，母后怎能不忧思操劳？你三弟比你小两岁，去岁成了婚，前些日子三皇子妃来宫中请安时，说是有孕了。你说说，母后怎么能放心得下？”
萧明彻再次默然不语。
皇后唉声叹气：“你老实告诉母后，你不愿意成婚，可是有什么难言之隐？倘若你是身有隐疾，讳疾忌医不是好事，早些医治才好。”
“母后多虑了。”萧明彻不理解皇后为何会想到这方面去。
皇后将信将疑：“当真？我是你母后，你不必瞒着我。”
萧明彻斩钉截铁：“没有这回事。”
皇后似乎放了心，可又想到另一种可能，“那……你是龙阳之癖？难怪你平日里总带着长庆……”
萧明彻脸色沉了沉，打断皇后的猜想：“母后，你不要胡思乱想，这更是不可能的事。儿臣什么问题也没有，儿臣只是对男女之事没什么兴趣。”
皇后又叹一声：“你都未曾尝试过，怎么知晓你有没有兴趣？你若是想让母后安心，便答应母后，马上成婚！”
萧明彻说的是真话，他的确觉得男女之事毫无意思，只不过在浪费他的时间。他并不想成婚，至少目前为止，还不想。
皇后见他迟疑，当即伸手扶着脑袋，一脸难受道：“听夏，本宫的头突然痛起来了，你赶紧去把齐太医再请回来。”
萧明彻薄唇紧抿，他知道皇后是在演，只是……
他的确到了成婚的年岁，倘若一直不成婚，难免被臣子们诟病。
“儿臣答应了，母后可身体无虞了？”萧明彻开口。
皇后没想到萧明彻会答应得这么爽快，她还以为要再费些口舌，当即喜不自胜，什么病态都没了。
“母后明日便着手去办此事。”
一石激起千层浪，太子殿下要选妃的消息，很快便传遍了整个京城，一时之间，街头巷尾皆在议论此事。
姜国公府内亦是炸开了锅，府中上下都知晓二姑娘倾心于太子，没想到真让她等到了机会。
姜思娴知晓此事后，一向骄傲的人竟是忍不住喜极而泣。
她扑进孙氏怀中，哭道：“我就知道，阿娘，我就知道我能等到的。我今生非太子殿下不嫁。”
孙氏搂着女儿，也又惊又喜，本以为丢了个好女婿，没想到会等到更好的。做太子妃，可比做定北侯世子妃更荣耀千倍。
“思娴，你是有福气的，这是上苍都在眷顾你。”
姜思娴拿手帕擦了擦眼泪，笑道：“是啊，阿娘，上苍都眷顾我。”
不止姜思娴激动，姜月华与姜兰芷亦很激动。
她们虽是庶女，可也想去参加太子选妃，若是能选上，那可是一辈子的荣华富贵。当今太子才德兼备，深得陛下宠爱，其余几位皇子难以企及，若是不出意外，太子便是未来的皇帝。那即便以她们的身世做不了太子妃，能做个太子侍妾，日后太子登基，那也能成为皇妃。运气好些，做贵妃皇贵妃，甚至做皇后，也不无可能。
不同于她们的激动，若水阁内甚为平静。
今夜姜平又要过来，邹若水伺候了一个月，已经有些不耐烦，想到待会儿还要去朝晖堂见姜平，更是叹气。