裴今酌却不答反问，“堂兄，你此番到镇戍关，可有什么收获？”
裴今宴凝眉，“我不知你指的是什么，具体哪个方向。”
“一个家族未来发展方向，还有你未来人生规划方向，我们裴家，以及我们个人的存活。”
苏明妆心中暗惊——怎么突然要说如此沉重的话题？还有，裴今酌到底想表达什么？
裴今宴沉思片刻，试探道，“你指的是，镇戍关接连战事不利的原因？”
“正是，但镇戍关并非最悲惨的地方，还有许多队伍苦苦支撑。”裴今酌又问，“那堂兄可知，同样抵御苍风国，为何铁卫关就人才济济、粮草充足，而镇戍关好像一直缺人、缺粮？”
苏明妆心中暗道——不提这个她倒是忘了，感觉镇戍关一直写信要人，但铁卫关一直游刃有余，不仅有余粮借给镇戍关，还能派兵将过去。
难道是顾元帅更有能力？
但之前裴今宴说过，吴元帅也坐镇几十年，很有实力。
裴今宴明白堂弟指的是什么，缓缓道，“顾家朝内有人。”
裴今酌双眼放亮，“没错，我想说的就是这个。这个道理从前我不懂，只以为熟读兵法、效忠皇上、体恤下属便可以打胜仗，但到了镇戍关我才发现，我太天真了！
真正的好帅，不仅要用将得当、用兵如神，还要有足够关系网，在皇上面前，频频邀功、时刻邀赏。民间有句俗话：会叫的孩子有奶吃，用在这里最恰当不过。
所谓，将在外，君命有所不受。同样，兵在外，皇恩有所不达！将帅远在边关、皇上身在宫中，如何隔空联络？即便传消息，也是层层递交转达，中间环节稍微出些差错，这消息就到不了了。
固然，像镇戍关那样的大捷不会遇到这般问题，一定会让皇上知晓，但这样的大捷须天时地利人和，谁又能保证次次大捷？如果各个兵营、次次大捷，那我们北燕怕是能统一天下了！
而除了大捷之外的小捷呢？有多少能传到皇上耳中？就算传到皇上耳中，又怎么确定皇上重视？前线死了多少兵士，在我们眼中是一条条生命、一个个家庭，但在皇上耳中，只是个数字而已。”
苏明妆听得头皮发麻，手指微微颤抖。
裴今宴叹了口气，“是这样，尤其是，我从镇戍关一路赶到铁卫关，亲眼看见两城的差距，才知道从前自己认知有多狭隘天真！”
裴今酌，“最近一段时间，我与前来投奔的旧部接触很多，自从裴家入京为官后，他们便分布在不同兵营，也见了不同情况。
有的兵营军粮不够，兵士频频离开，人员不够打不了胜仗。后来将军苦无办法，入夜找兵士伪装成土匪，去抢百姓的粮食……我也不知是该同情他们，还是谴责他们。”
裴今宴不知第几次叹息，“抢百姓粮食，是为了活下去；活下去，是为了保护百姓。这世道，如此荒诞。”
裴今酌，“是啊，原本军队刚缺粮的时候，百姓还捐过粮，但架不住天天缺粮，百姓也揭不开锅。还有……税太重了，丰收年，百姓勉强吃饱。但即便风调雨顺，只要不丰收，百姓就要饿肚子。”
听到这里，苏明妆都有些听不下去了，
因为她知道饿肚子的滋味。
锦袖之下，她无声攥起了拳，实在不忍心听下去，但又不能不听！
她现在不敢错过任何一个信息，因为不知哪个信息能与她那贫瘠记忆发生碰撞，让她找到制胜之法。
裴今宴脸色也不好——他原以为自己已接触了残酷现实，但现在才知，他触碰的只是冰山一角。
难怪神军镖局的人越来越多……
“没有足够军粮，供养不了兵士，人数不够、士气不足打不了胜仗；不打胜仗便没捷报，无法向皇上申请额外赏银，甚至基本的军饷军粮都有可能拖欠；军饷军粮不够，更是供养不了兵士，这样恶性循环。”
苏明妆暗暗咬紧唇——她虽不懂兵营之事，但却知晓国空虚！皇上甚至还秘密向她父亲借过银子！
试想，在国空虚的情况下，如果有一笔银子，只能满足北燕一半边关的军饷，皇上会优先给谁？
当然是经常打胜仗的队伍！
那么那些本就供养不起兵士的队伍，军饷拖延、雪上加霜，兵士纷纷逃离，战场也节节败退。
苏明妆的拳攥得更紧，恨不得自己化身男儿，入朝为官，去解决这些矛盾，但理智告诉她，牵扯到多方利益之事，哪是那么容易解决？
裴今酌又道，“还有一种情况，不知你是否听说。”
“什么？”
“抢军功。”
裴今宴疑惑，“抢军功？军功这东西，谁打赢了就是谁的，怎么抢？”
“大事化小小事化无，他们有的是手段。”裴今酌，“这还不是最糟的！最糟的是，将在外、朝内无人不说，朝内若有仇人，那后果，就更不堪设想了。”
裴今宴知晓里面腌臜，表情绷紧，面色铁青。
苏明妆猛然想起，严家姐妹曾诋毁官，说武将在外的功劳，都被官抢了去，难道……说的是这个？
之前她只以为是栽赃、恶意中伤，但如今想来，她们说的不无根据。
同一时间，她又想起——梦中，裴今酌入朝为官时可挨了不少骂，说他身无功名，以裴家祖宗功绩逼迫皇上，强行索要官职，有损裴家中正清廉的风格。
凭关系当官，并非先例，但包括当初裴今宴入刑部，也是从最底层做起，而非直接高官厚禄。
她曾猜想，是因为国公府实在需要银两，所以裴今酌宁可自毁名声，入宫捞金，现在却觉得——他入朝，是为了做裴今宴的“朝内人”。
国公府如果想延续家族荣光，光在京中做不大不小的官职，很难有大的发展，只有重新上战场、立军功。
而梦里裴今酌腿残，无法上战场，只能让裴今宴上，裴今酌便干脆牺牲名誉，为堂兄做朝中的后盾。
苏明妆刚想到这，就听裴今酌道，“今日我请你们来，便是想和堂兄重新商议国公府未来发展打算，以及我们兄弟二人的分工。”
苏明妆屏住呼吸——所以，事情的发展，又要与梦中一致了吗？
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