写在前面：
发现有宝宝说看不懂安国侯府这段的关系，在这里给宝宝梳理一下。
安国侯：大房大爷，老侯爷的亲儿子，娶妻小艾氏
小艾夫人安国侯夫人：曾素秋的姨母，嫁到侯府大房后揭穿了二房二爷不是老侯爷亲生儿子，为丈夫争爵位还害死了二房老夫人。
老侯爷：先娶了大房正妻，生下大爷现安国侯，后因为兄弟猝死，又迎娶了兄弟的未婚妻，兼祧两房。
二房老夫人：跟未婚夫偷尝禁果珠胎暗结，然而未婚夫突然意外死了，为了能让未婚夫的遗腹子不成为私生子，而且能名正言顺地继承二房，所以就以兼祧之名嫁给了老侯爷，行周公礼的时候用那个替身娘子代替自己，后来顺利生下二爷，坐稳二房夫人的位置，直到小艾夫人揭穿二爷身世后，与替身娘子一起被火烧死。
大概就是上面这样子。
以下正
京郊。
阮氏别庄。
来到这庄子上已经有几天了，阮湘娥无所事事地在廊檐地下乱转——她新婚的丈夫并没有跟过来，但阮湘娥并不在意，毕竟二人从来都没什么情谊可言，若非安国侯的命令，阮湘娥是从来没想过自己会嫁给何家那个什么方面都不突出的小公子的。
不来正好。
谁耐烦应付他！
阮湘娥实在是无聊极了，她一面愤愤地在心里数落着新婚丈夫的不是，一面又忍不住去想很会说些新奇话讨自己开心的曾复。
也不知道他怎么样的，上次通信的时候，还说要读科举来着，他那些观点虽然很是新奇有趣，但只怕不被某些老儒生所容，若他想要功名的话，可少不得要磋磨锻炼一阵的
一方面，阮湘娥不想叫曾复这个聊得来的有趣人变得如俗世间最庸碌的酸腐生那般，天天这个规矩那个规矩，这个子，那个子的，实在是无趣透顶；但另一方面其实阮湘娥也清楚，世情如此，男子想要建功立业，除了参军入伍，便只有努力苦读这条路子了。
可惜阮湘娥脑中冒出一个念头来，可惜曾复不是自己的丈夫，若是他娶了自己，那自己倒是可以请父亲帮帮忙，把他荐去骁骑营或者羽林卫里的，虽然这两个地方辛苦了些，但好歹能不必那么委屈自己的本心。
晃悠着别庄附近佃农家小丫头送来的一只草编蚂蚱，阮湘娥被伺候安国侯夫人的嬷嬷请了进去。
“娘亲找我？”阮湘娥感到有些惊讶。
安国侯夫人的身体状况非常不好，阮湘娥自打生下来，就是由嬷嬷婢女们照顾的，即便是亲生的儿女，也很少能见着安国侯夫人的面。
闯过颜色暗沉的珠帘与布幔，阮湘娥不管来见她亲娘几次，都会感觉心跳加速，忍不住想要屏住呼吸。
“娘，女儿来了。”
“坐吧。”
床帐后头传出一个有些虚弱沙哑的女声。
阮湘娥依言乖乖坐下，脑袋也习惯性地垂了下去，她听见婢女们轻手轻脚地掀开床帘的声音，却依旧不敢抬头去看。
这间屋子的窗户都遮着又厚又重的窗帘，屋内光线昏暗极了，只靠着几支蜡烛，幽幽地散发着微弱而昏黄的光。
“你知道么，你兄长叫人害死了。”安国侯夫人的嗓音十分沙哑，她说完一句话，重重地呼出来一口气，那气息也仿佛是风从沙地吹过一样十分艰涩。
“什么？！”阮湘娥蹭地一下站了起来，因自小活泼好动而常年显得十分红润健康的脸颊，也迅速地化作一片苍白。
“咳咳。”安国侯夫人没理会女儿的惊讶和悲伤，她比阮湘娥更早知道这个消息，该伤心的，早就伤心过了，只是着中年丧子——且还是唯一一个儿子——的伤痛并没能打倒这个缠绵病榻的女人。
她的声音透着一股子寒凉：“坐下，听我说完。”
不容抗拒的命令。
阮湘娥哆嗦着身子，泪流不止地坐下了，却又是死死咬住了双唇没让自己哭出声来。
“你二叔母为了这家中的爵位，不惜，通过你叔父的关系，在南征大军中安插了钉子，咳咳。”安国侯夫人咳嗽几声，由嬷嬷服侍着喝了口水，才继续说道，“那钉子用西南的一种毒蛇，将你哥哥咬死了。”
“你父亲写来的家里说，已经找到确切的证据，可以证明是你二叔母动的手，为防对面知道事情败露，狗急跳墙，才紧急将你我全都转移到这别庄上来，咱们与二房，算是彻底撕破脸了。”
说罢，安国侯夫人不知是想起来了什么，她嗤笑两声，宛如暗夜中流浪的女鬼一般渗人：“你哥哥没能留下子嗣。”
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