“你是何人？”李长青淡淡地问道。
“在下呼延部首领郝利勇，久闻镇北王大名，今日一见，果然名不虚传。”郝利勇再次抱拳行礼，语气更加恭敬。
李长青心中冷笑，这郝利勇果然是个老狐狸，一上来就给自己戴高帽，想要先声夺人。
“郝首领客气了，不知郝首领今日前来，有何贵干？”李长青不动声色地问道。
郝利勇脸上露出一丝尴尬之色，说道：“说来惭愧，在下管教不严，手下人不懂规矩，冲撞了王爷，还望王爷恕罪。”
说着，郝利勇从身后一名士兵手中接过一颗血淋淋的人头，递到李长青面前。
李长青定睛一看，这人头正是之前那个出言不逊的使者。
“郝首领这是何意？”李长青明知故问。
“此人冒犯王爷，罪该万死，在下已经将他处死，以儆效尤。”郝利勇语气诚恳地说道。
“还望王爷看在在下诚心悔过的份上，饶恕在下之前的无礼之罪。”
李长青心中暗笑，这郝利勇还真是能屈能伸，为了保住自己的利益，竟然毫不犹豫地牺牲了自己的手下。
“郝首领言重了，本王也不是不讲道理之人。”李长青淡淡地说道。
“既然郝首领如此有诚意，本王自然也不能不给郝首领面子。”
“镇北王说笑了，我部落已经备下薄酒，还请王爷赏脸移步一叙。”郝利勇满脸堆笑，做了个请的手势，便翻身上马给李长青开道。
“将军，这群胡人诡计多端，不得不防啊！”严封大将冷哼一声，眼中满是警惕。
“无妨，按计划行事。”李长青不动声色地低声吩咐张德志，然后翻身上马，只带了严封和葛战两位老将，跟随郝利勇前往呼延部驻地。
呼延部的营地简陋而粗犷，帐篷都是用兽皮和粗布搭建，透着一股浓浓的蛮荒气息。
李长青等人被带到最大的一顶帐篷里，帐篷里已经摆好了酒肉，几个衣着暴露的胡姬正在弹奏着古怪的乐曲。
“王爷请上座！”郝利勇热情地招呼李长青坐下，然后亲自给他斟酒。
“郝首领客气了。”李长青举起酒杯，一饮而尽，不动声色地观察着周围的环境。
“王爷，不瞒您说，我呼延部自从归顺大离以来，日子过得是越来越苦了。”郝利勇放下酒杯，唉声叹气地说道。
“原本我们还能靠着放牧和打猎过活，可自从归顺大离之后，朝廷禁止我们随意狩猎，放牧的范围也大大缩减，部落里的日子是一天不如一天啊。”
“王爷您也知道，我们这些草原部落，最重情义，当初我可是力排众议，顶着被其他部落孤立的风险，才带着部落归顺大离的。”
“可结果呢？我们落得如此下场，真是寒了人心啊！”
郝利勇说着说着，眼圈都红了，仿佛受了天大的委屈。
“郝首领言重了，朝廷这么做自然有道理。”
李长青淡淡地说道，心中却暗暗冷笑，这郝利勇果然是个老狐狸，一上来就哭穷，这是要给自己下马威啊。
“王爷您即将镇守北方，还请您为我们这些草原部落做主啊！”郝利勇说着，突然话锋一转，向李长青提出了要求。
“只要王爷您答应给我们呼延部一千匹战马，我们保证永远效忠大离，为王爷您赴汤蹈火，在所不辞！”
“一千匹战马？！”
严封大将顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，怒视着郝利勇：“你们这分明是狮子大开口！大离战马本来就稀缺，一千匹优质战马都可以打造一支铁骑了，你们竟然敢提出如此无理的要求！”
“严将军息怒，郝首领也是为了部落的生存着想，情有可原。”
李长青不动声色地安抚着严封，然后转头看向郝利勇，似笑非笑地说道：“郝首领，一千匹战马可不是小数目，你让我如何向朝廷交代呢？”
“我可以答应你，但是现在绝对不能给你，战事紧急……”