这边话刚说完，冯唐在外敲了门，回道：“少爷，姑苏送了家来。”
一时间宗恒接了信，看了便道：“父亲来京述职，已于月初动身，坐马车来的，再有一两日也就到了。”
林如海问：“来几口人？可安排了住处？”
宗恒道：“父亲携了几人进京，信中未曾说明。至于住处，明日我去店宅务赁一间便是。”
林如海抚了抚胡子，道：“临近岁尾，眼下大小官员都进京述职，日子已经晚了，官舍大抵赁不到。不如就去你们那里住两日，再谋后续也使得。”
宗恒道：“若我们房子大呢，倒也使得。只有那样的规矩，我们那屋子又只一个门儿。到底两家人，住在一起反倒不便。”
林如海笑道：“恒儿又不是官员，哪里就有那样的规矩了。别人也就罢了，若你弟弟阿悦也来，莫要叫他漂泊，只安心在你们那里住下才好。”
林黛玉也道：“正是。”
宗恒笑道：“这倒好了，我们自己还没养个孩子，倒先养着别人的孩子去～”
林如海失笑：“什么自己的别人的。都说长兄如父，你做兄长的，养自己弟弟是理所应当的。”
微微沉吟，林如海又道：“恒儿明日去系官房舍申请，若有空闲，只申报便可。
若没有了，再去店宅务瞧一瞧。若店宅务也没有空闲，只管叫亲家来这里住上几日，再做谋划也就罢了。”
宗恒应下。
林如海便写了帖子，交给宗恒，道：“持帖子过去，也方便一些。”
宗恒也不推脱，只谢了便接过来，收好了。
林黛玉问：“很多来上京述职的大人没有下处？”
林如海笑道：“若单凭俸禄，为父要在京都置两所宅子，第一个就要被同僚参了。”
林黛玉微微颔首，蹙眉不语。
宗恒便逗林黛玉，微笑道：“既如此，将来我入了仕，还要仰仗黛儿养着了。”说罢还向林黛玉拱手弯腰行了一礼。
林黛玉顿时红了脸，回道：“姑爷带来的‘嫁妆’便养姑爷两三辈子也是够的。”
又说笑几句，林如海又道：“玉儿、恒儿，等翻过年去，为父还要外放。明年有春闱，你们两个便留在京都，免得来回奔波。
待为父上任去后，若宗大人不外放，便请他们到此处宅子住着，一来免去来回转手麻烦，二来也不至叫屋子空着落灰衰败。”
宗恒皱眉问：“老爷不得不去？”
林如海抚了抚胡子，点头道：“如今太上皇体恤老臣故旧。那些人是个甚么样子，恒儿想来也是清楚。如今朝中能做事的不多，为父必须出去。”
宗恒又问：“我父亲是要外放，还是留在京都？”
林如海道：“宗大人归属翰林院，自有他们安排，我倒不好说。若连他们也要离开，这里便仍叫下人们住着打理罢了。”
宗恒点头。
林如海道：“玉儿也不必过分担心，恒儿也只安心温习功课便可。为父必定安排妥当才去上任的。”
林黛玉微微摇头：“玉儿何曾为自己担心。只父亲离京后必定多有不便。”
林如海道：“此行应当也有湛家人同行。余下便无甚需顾虑的。”
林黛玉这才真正放下心来。
林如海又嘱咐几句，便叫林黛玉和宗恒回南府去了。
第二日却下起大雪来，只宗恒不得不外出奔波，林黛玉一个人在家待着甚是无趣，又担忧雪天路滑，恐生了不妥。
宗恒至晚间方回，林黛玉方落下一颗心来，忙迎他进了房，问：“如何了？”
宗恒回道：“多亏了老爷的帖子。原本也是住满了的，大人见了老爷的帖子，费心将几位孤身进京述职的大人挪在一个院子，方腾了一个空儿出来。只待我父亲过来，便能住过去。”