却说那晚楚兰把乔依和史临风送走之后，回到家里。她母亲并不关心送楚兰回来的是什么人，也不会追究他们是什么关系。她没有时间去关心楚兰，她还有好几个未成年的儿子要养育呢。
楚兰母亲一见楚兰回来，就从厨房里出来，对她埋怨说：“那油炸粑本来就没几个，探亲访戚都不够用，你还拿了几个送人。”
“那么小气，不就几只油炸粑吗？人家那么辛苦送我回来，送人家几只油炸粑你都有意见。”楚兰气嘟嘟地说。
“明明说好单位派车送回来的，怎么最后又没有你的位置了呢？你是不是在单位跟同事相处不好，人家故意为难你的？”楚兰母亲说。
“没有了，怎么可能！”楚兰心虚虚地说着，回到自己房间去。
“上次你说要和同事搞好关系，让我给你一只大腌鸡，请同事吃饭，难道这只大腌鸡都没起作用吗？”楚兰母亲跟着楚兰进房间去。
楚兰家住的是瓦房，和几个叔叔伯伯一起连起来建的。她家除了厨房之外，就只有三间房间。她父母住一间，四个弟弟每两个一间，楚兰没有自己的房间，她回来后，两个弟弟让出一间给她住。
楚兰心里还是很虚，在床上坐下来，对着母亲说：“你别瞎操心了，我跟同事的关系好着呢，我只是不想跟单位的车回，想跟师兄的车，大家好说话。”
她母亲在她对面的一张椅子坐下，看着楚兰问：“这个师兄是什么时候的师兄？他是干什么的？家里条件怎么样？”
“你查户口呢？人家怎么样，跟你有关系吗？”楚兰一脸不快地说。
“怎么没关系呢，如果他是追求你的人，我必须得了解清楚，你可不能像你姐这样，嫁个那么不靠谱的男人。”母亲说。
“我姐最近来过吗？姐夫还打她吗？”楚兰一脸担忧地问。
“还不是三头两日打一回，我们家穷，你几个弟弟又还小，娘家又不能为她撑腰。”楚兰母亲说着，落下泪来。
“那姓吕的穷也算了，人还这么横，叫姐姐跟他离婚算了。”楚兰生气地说。
“你说得倒是轻松，离了又能怎么样？都已经是两个孩子的妈了，再说你姐又没化，只是一个村妇。”楚兰母亲擦了一把眼泪，叹息一声，接着说：“所以你找老公时千万要擦亮眼睛，一定要找一个拿捏得住的男人，否则你怎么照顾我们家，怎么供你这几个弟弟读？”
楚兰没有吭声，只是低下头来沉思。她在想史临风，她想假如她能嫁给史临风的话，她应该能驾驭得了他。史临风尽管家庭不错，人又有才华，可是脾气特别好，又很绅士。
母亲见她这种模样，就问她说：“你是不是心里已经有人了？”
楚兰心里一惊，急忙说：“没有，没有。”
“你可千万不能走你姐的老路，找人一定要看准，你可不同得别人，你这四个弟弟都还未成人，他们的未来，可全都在你身上了，你一定要兑现你当初的诺言。”母亲说着，站起身来，出去忙其他事情去了。
楚兰仰着躺到床上，隔着那有点发黑的蚊帐，看着屋顶上那一排排灰溜溜的瓦片，是一阵目眩。
她很恨自己，为什么投胎到这样的家庭里。她也恨命运，为什么对她如此不公。她也恨父母，为什么生这么多弟弟，其中有两个还是超生的。
这些年因为两个弟弟的超生罚款，已经让他们这个本就贫困的家庭一贫如洗。
她初中毕业的时候，考上了地区重点高中，父母不想再让她读了，动员她去广东打工。她不愿意，她哭着求父母，让她读高中，并答应改天大学毕业工作后，她会负担几个弟弟读的费用。她父母想想觉得合算，也就咬紧牙关，让她读了几年高中。
楚兰考上了重点大学，而且是村里的第一个大学生，这是最让她引以为傲的。读大学的时候，楚兰学习很努力，不但每年都拿到奖学金，还自己勤工俭学。大学四年，她没花过家里一分钱。
楚兰其实并不是很喜欢学，也不喜欢写诗。她之所以参加到那个学沙龙里去，是因为她喜欢史临风，想借这个平台和史临风多些接触。她和史临风是在高中的校友会相遇的，当她知道史临风和她一样同是在大院里工作，并搞了一个学沙龙时，她加入进去，并开始接触学，想融进史临风的圈子。可让她想不到的是，圈子里居然有个尤物叫乔依。乔依的存在，无论如何，对她都是一种威胁。
乔依和楚兰虽然是老乡，可她们之前并不认识，乔依读的是县重点高中。她认识楚兰是因为何浪平，他们都在饭堂吃饭，有一次何浪平去跟乔依搭讪，说他跟一个北大才子搞了一个学沙龙，想邀请她参加。乔依本来就喜欢写诗，大学时学的是中，大学期间，她还在校刊发表过诗歌，听说有个北大才子，她更加想认识，没想到史临风居然和她同一幢楼上班。她是在诗歌沙龙上认识了楚兰，后来在饭堂里就经常坐在一起吃饭。
当楚兰知道乔依读的大学只是普通大学而已，她就觉得自己很有优越感。为了让自己的优越感更为突出，在和史临风他们在一起的时候，她就经常提起她的高中和大学，想让自己比乔依高一截。她开始学习写诗，而且把写好的诗给史临风帮指点，她希望自己的诗能写得比乔依好。可是无论她怎么努力，她的诗就是比不上乔依的。
后来从各种活动中，她隐隐约约看出来，史临风好像更加喜欢乔依，这让她非常痛苦。特别是这次，他还特意开车送乔依回来，让她心里很不爽。她不想输给乔依，她要为自己的未来努力争取。
那一晚，楚兰翻来覆去地睡不着，直到天亮才迷迷糊糊合上眼。可刚一睡着，母亲就敲门叫她起床了：“阿兰，别睡了，快点起床吧，家里还有很多东西要洗刷呢。”
楚兰嗯了一声，再赖了一会床，只好起床来。
四个弟弟都已经起床来帮搞卫生了，见她起来，个个跟她问好。她最大的弟弟已经1岁，读高二了，最小的弟弟才8岁，还在读小学。
楚兰打着哈欠，帮着弟弟一起擦桌子。她父母在忙着杀鸡杀鹅。
叔叔伯伯家里也一样，大家好像都在打仗似的。到了中午的时候，楚兰很想睡个午觉，可母亲老是叫她干这干那的，她忙得像个陀螺。等把母亲交代的事情都做好的时候，已经到了下午，接着就听到村里响起噼噼啪啪的鞭炮声。再接下来就是烧纸祭祖，吃年夜饭，然后是贴对联，贴利是纸。
楚兰很不喜欢过年，每年过年她都觉得很累。
初一的时候，她分别给自己的四个弟弟和堂弟堂妹们发红包。
初二的时候，姐姐和姐夫带着两个孩子回娘家。她姐夫黑着张脸，好像很不情愿的样子。那两个孩子一男一女，大的男孩5岁，小的女孩3岁，都是一脸怯怯的，眼睛都不怎么敢看父亲。而她姐姐，则是一脸愁苦，憔悴不堪。
楚兰看着姐姐和两个外甥那一副楚楚可怜的样子，心里一阵阵难过。她希望自己快点强大起来，能帮帮这些弱小的姐弟们。
其实，楚兰最想的就是快点到初七，她就可以回去上班，可以和史临风他们一起玩。最重要的是，初七晚上史临风会开车来接她和乔依上去。
整个春节楚兰都在捉摸着，要怎么样才能把史临风拿下。后来她读张爱玲的小说《色戒》时，读到了一句话：通上男人心里的地方是胃。要拿住这个男人的心，就必须要拿住这个男人的胃。
她觉得在做吃的方面，她比乔依有优势，乔依除了懂做点小菜之外，并不懂做其他菜，而她懂做很多菜。记得上次史临风就很喜欢吃她做的白切鸡，还有那次在山顶野餐的时候，她和他聊美食时，她还知道史临风很喜欢吃她们温泉的扣肉。
楚兰爷爷是个厨师，她有得天独厚的条件，后面那几天，只要有空，她就去向爷爷请教做菜。她爷爷很有耐心教她，还把平时整理的烹饪秘诀交给她。于是晚上，她不再读小说和诗歌，她开始读爷爷给她的烹饪秘诀。
初七一早，楚兰就给钱父亲，让他到街上帮买几斤五花肉回来炸扣肉给她带上去。她要大展身手，做一次地道的温泉扣肉给史临风吃。她要紧紧抓住他的胃，然后抓住他的心。她要为自己的幸福未来全力以赴。