是一个阳光明媚的午后，万里无云，正是去外头踏青的好时候。然而那些在宫闱里生活的人却没有去野外的资格，只能留在宫内抓住少有的春色。
宁贵妃很珍惜这难得的天气，总觉得不好辜负老天爷的美意，便主动提出带着临奚公主去御花园后头的池塘喂锦鲤。
阳光洒在水面上，一时竟分不清流动的波光究竟是光影还是游过的鲤鱼。
在杏满的看护下，临奚公主不停地往池塘里头抛洒着鱼食。鲤鱼发觉这边有食物，纷纷游过来争先恐后地抢夺着，没过一会儿就围成了一团。小公主瞧着有趣，不停地鼓起掌来，乐的咯咯笑。
莲盈在宁贵妃身旁撑着伞替她遮阳，瞧见公主那么开心，嘴角也多了几分笑意，放声嘱咐起杏满来：“杏满，小心些，可别让公主弄湿了衣裳。”
“放心吧，有我在公主绝对不会被沾湿一点点。”杏满回过头，望向了伞下的莲盈，撅着嘴说，“就你不放心我，娘娘都没说什么！”
莲盈一时语塞，朝宁贵妃投去了一个求助的目光。
宁贵妃颇为无奈地摇摇头，眼神显得很是慈祥与温柔：“别那么大火气，我们没有不放心你，你做得很好。不过再怎么说，小心驶得万年船，莲盈只是好心提醒你罢了。”
“是，杏满知道啦。”杏满捕捉到了宁贵妃的夸赞，也没有太在乎后边的话，心满意足地说。
宁贵妃知道她没有听进去，但也没有细究，索性由着她去了。
几人就这样舒适地享受着这闲散的时光，谁都舍不得打破这份安详。直到年仪匆匆赶来，宁贵妃才得以从这份美好中回过神。
“娘娘，三皇子来了，眼下正在殿内等您。”年仪的声音里头包含的感情很少，乍然听上去显得有些凶，所以宫里许多宫女都害怕她。
宁贵妃有些疑惑地皱起眉头。这个时间三皇子应当正在上房温习功课，为何会无缘无故地跑来寻她？
年仪见宁贵妃没有接话，继续补充道：“我瞧三皇子的眼眶是红的，眼睛也有些发肿，应当是受了委屈来求娘娘安慰的，娘娘还是快去瞧瞧吧。”
宁贵妃这才意识到事情的严重性，赶忙让莲盈和杏满把公主哄回去，自己则先一步离开了御花园。
由于临奚公主平日很爱去御花园喂鱼，皇上又格外疼爱这位公主，便特地将离御花园最近的宫殿赐给了宁贵妃居住，所以宁贵妃很快就赶回了寝宫，一进门就看到哭丧着脸的三皇子。
三皇子的五官长得像宁贵妃，一瞧便知未来会是一个美男子，只可惜读的天资差了些，不受皇上器重。
看到母妃来了，一直强撑着不让自己落泪的三皇子终于哭出了声。
“母妃……”三皇子不停地抽噎着，本想冲进母妃的怀里寻求安慰，但又想起了父皇教导的规矩，一边哭着一边行了个礼，“儿臣参见母妃。”
宁贵妃没有搭理那些虚礼，此时的她只是一个护子心切的母亲。她一把拉过三皇子的手，关切地问道：“怎么回事，这个时候你不是应该在习吗？怎么跑来母妃这了？是受委屈了吗？还是哪里不舒服？”
三皇子摇摇头，低声道：“儿臣只是想母妃了。”
确认儿子没事后，宁贵妃先是舒了一口气，但紧跟着又恢复了神智，生气地责骂起儿子来：“想我做什么？我又不会跑！习的时候乱跑，到时候又得被你父皇责罚！”
“我……我已经被责罚过了……”三皇子委屈地撇起了嘴，“方才父皇忽然过来问我的功课，我没能答上来，又被骂了一通。”
“那你更应该去温习功课，怎的还敢在宫里乱跑？！”宁贵妃气急，但也不敢下重手，只能用食指轻轻推了一下儿子的额头。
三皇子捂住额头，嗫嚅着：“母妃，儿臣今日来寻您，其实只是想问一个问题。”
宁贵妃不知道自己儿子的葫芦里卖的是什么药，心里的怒气未消，没好气地说：“你问罢。”
“我……”三皇子吸了口气，似是下了很大的决心，“母妃，父皇是不是非常讨厌我？”
宁贵妃愣了一下：“为什么这样说？”
“其实今日父皇来问我功课的时候，二皇兄也在旁边。我发现父皇瞧见我时总是皱着眉头，可他每每瞧见二皇兄时都是和颜悦色的。”
“你二皇兄天资聪慧，读也用功，武双全，你父皇喜欢他是正常的事。”
“不一样的，母妃。”三皇子咬着下唇，摇摇头，“我见过父皇看二皇兄的眼神，里头蕴含的感情是完全不同的。我说不上来究竟有什么不同，但就是不一样。”
“闭嘴！”宁贵妃一把捂住了儿子的嘴，神情惶恐，“这种话以后休要再说，听见没！”她一直牢牢压制着三皇子，直到亲眼看到三皇子点头后才松开了手。
三皇子知道自己又说错话了，生怕自己留在这里惹母妃不快，只好行了个礼说：“儿臣还有功课未能习完，就不打扰母妃了。今日之事是儿臣之过，日后定不再提了。”
说完这些，趁着宁贵妃已经消了气，他便灰溜溜地逃开了。
宁贵妃无力地靠在了身后的躺椅上，双目空洞。
在她和三皇子争执期间，年仪一直在外头候着。见三皇子离开了，她才走了进来，低声向宁贵妃汇报着：“娘娘，还有三日就是先皇后的忌辰了，您至今还未定下那日究竟要戴哪些首饰。时间紧迫，娘娘还是先选择一下吧。”