李光衡与高寻来到舜乡堡时，这里一片热火朝天的气氛，军士们操练正急，起先李光衡与高寻还自持麾下兵马强壮，来到舜堡定会让人另眼相看，等接触舜乡堡内中的一切后，他们所有的优越感都消失了，最后只得以敬畏的目光打量周边的一切。
他们被编入高史银的己总中一同操练，这是高史银新近从王斗那讨来的编号，如此一来，王斗麾下共有甲、乙、丙、丁、戊、己六总的兵马，不过高史银己总人马不足，还得以后慢慢补充。
在紧张的操练中，高寻闲时还给妻子写信，记录了自己在舜乡堡的点点滴滴，他曾记得操守大人让自己多读的殷殷教导，他认为写信是个很好的锻炼方式，所以每日笔耕不辍。
不过高寻虽然每日写信，但这信的内容一是太过肉麻，他不好意思拿出来给妻子观看，二是其中涉及到许多舜乡堡军队中的秘密，也不便公众于世，所以此后多年高寻虽坚持不懈，这些信笺却都深埋箱底。
他不会意料到他这些亲笔信在后世引起如何轰动，此时他只是用歪歪扭扭的笔迹，记下自己的感想一切。
“崇祯十年三月初六日……吾妻碗（婉）柔，夫在舜堡，不觉匆匆数日而过，离家在外，常自思念，未知儿女可俱平安，奶奶康健如何。家事烦多，只能吾妻在家照料，每日思之，甚为渐（惭）愧，然古人有云，自古中（忠）孝不能两全……”
高寻与李光衡于崇祯十年二月二十八日调到舜乡堡，到堡之日，他们被安排了营房，然后舒舒服服地洗了个热水澡，没有发下军衣，舜乡堡被服厂还没开设。想要军衣，再等等吧。
接下来是吃饭，一个总部一个大伙房，馒头米饭吃饱。有油滋滋的菜汤，每人还有二两肉。这个伙食待遇让高寻等人瞪起了眼珠子，在州城，他们哪有遇到过这么丰盛的饭食？平日吃不饱，当然就不要想有体力训练操演了。每天可以吃饱。还有肉食，所以舜乡堡的军士个个膀大腰圆就可以理解了，此后几日，高寻等人由于吃肉过多，普遍存在拉稀的情况。
他们还看出端倪，伙房中有一批人待遇与众不同，他们掏出腰牌后，火夫们打到他们碗上的肉，比自己碗上的肉多了一倍，高寻私下打听。原来这些人是军中上等技艺的军士，这些人的待遇高于普通的军士们，每餐可以吃四两肉。
舜乡军中等级森严，每级的军官，在自己部下，有决对的权威，各方待遇也是不同，仅在吃的方面，便完好地体现出来。这些上等军士个个神情傲然，样貌彪悍。所遇军士，都是对他们恭恭敬敬，这些人还可与军官平起平坐。舜乡军中强者为尊，想获得好的待遇及地位。唯有靠军功与技艺，别无他法。
在舜乡军中，有许多严格的内务及军事条例规定，这些条例，不论是军官还是普通的军士，都必须熟背劳记。抽背之日。如若背错，便是军棍侍候，毫无人情可言。
不过高寻也看出舜乡军中军官并不得随便责罚部下，若是军士有错，皆由镇抚官处理，军中也严禁私斗，有违之者，不论曲直，皆是一体责罚。法虽严，却不滥，也公正严明，这让军士们真心敬服，能够自觉自愿地遵守军纪法规。
到舜乡堡几日，高寻还吃惊地发现一个问题，舜乡军伙食虽好，却皆没有粮饷，不过军士家家户户都有分下田地，让妻儿可以耕作度日，若是军士伤残阵亡，军中抚恤奉养终身。
但也只限于此了，要想过更好的生活，唯有靠杀敌缴获，这也是高寻发现己总军士们兴高采烈的原因，出战机会难得啊。高寻先是不可思议，最后他也是热血沸腾，军功升赏，让妻儿摆脱贫穷生活的良机就在眼前，他暗暗发誓，此次自己一定要立功！
调任到舜乡堡三日后，李光衡与高寻的队甲也开始随军操练，高寻又惊讶地发现一个问题，这里的营操练兵，同样也是一系列的条例法规，还有一些相应的教官，军士只需按条例循序渐进操练便可。
不出意外，几个月后，一个普通的青壮也能成为一个出众的军士。在这里，名将的作用似乎很小，只需有这些练兵条例在，有这些经验丰富的教官在，有足够的钱粮装备，便可以源源不断操练出强悍的兵马。
这让高寻内心有些失落，他在州城内以技艺出众闻名，也自认颇有谋略，似乎在这里并显示不出自己什么优势，他想象的鹤立鸡群等情况根本不可能出现，他看到管队官李光衡也有些失落，李光衡曾对高寻叹息：“戚帅有云，堂堂正正列阵而战，则所向无敌，吾恐匹夫之勇，在这里难有用处！”
李光衡在州城一向是高寻佩服的对象，连他也这样说，可以想象在舜乡军中出人头地之难。这里强者如云，军中分为几个圈子，下等军士，中等军士，上等军士，各人所接触的圈子都为不同。下、中等军士想进入上等军士的交流圈子极难，唯有你显示出实力，方可为他们所看重，所接纳。
谁不想获得更好的待遇？谁不想军中受人景仰？谁不想家人在人前吐气扬眉？每个人都渴望升功受赏，没打仗时，普通军士的目光便瞄上那些上等军士名额，不说那些下、中等军士苦练，希望下次技艺考核自己能进入名列，便是那些上等技艺的军士，要保持自己英名不坠，也是每日勤奋苦练不休，军中竟争可说非常激烈。
军中传奇人物是现乙总韩仲大人麾下的吴争春，他由普遍军士升为上等军士，因累立战功，现在己高升为管队官之职。他曾亲由操守大人赐下铁甲与腰牌，他保持的军中上等技艺标准，至今还无人打破。高寻希望有一天自己能够做到。
操练之余，军中便是识字看戏，还有许多军歌需要熟记，高寻总算明白了操守大人为何问自己可曾读，不识字的话。在舜乡军可说是越来越难混。不过这种生活，却是高寻喜欢的，这才是真正的军队，高寻梦中一向追随渴望的地方。
他盘算自己现在只是区区甲长。要从甲长升到管队官，再升到把总官，不知要到什么时候。不过他有信心，总有一日，自己也会带领一个把总的虎狼之士。而要改变。唯有技艺与军功，这需要战争。高寻总算明白了舜乡军为何如此好战。
……
“大人，这条例好难背。”
队中原来一个家丁偷偷向李光衡抱怨。
李光衡一瞪眼：“难背也要背，己总的老兄弟们都是这样熬过来的，难道我们新建的丙队就能独免不成？我告诉你，你最好将这些条例记全了，若是丢了老子的脸，老子打折你的腿。”