微雨催开杏蕊，条风裁出细叶。
日头钻出云彩眼，凝望凡尘。
村头古道边，一株不知年岁的粗壮古榆，虬枝横斜，昂然向天。
几个垂髫小儿，架起木梯，举着绑有镰刀的竹竿，闹哄哄够榆荚。
“夸父诞宏志，乃与日竞走。
俱至虞渊下，似若无胜负。
神力既殊妙，倾河焉足有！
余迹寄邓林，功竟……”
一位着朱褶白袴、头戴白纱帽的郎君吟诗自树下经过。
“阿平兄！阿平兄！”
清脆的呼喊从树上砸下。
萧冉仰脸，片片绿雪落下，有一两片矫捷钻入后脖颈，凉嗖嗖，她打了个激灵。
使坏的阿奴嘻嘻哈哈笑起来。
萧冉瞪眼，一掌拍走扶着木梯脚的那只，双手把住梯子，作势要掀翻，趴在梯子上的田家二郎登时吓得嗷嗷叫。
萧冉恫吓：“还敢不敢了？”
双髻阿奴扒牢树干，头摇得像拨浪鼓：“不敢了。”
萧冉跳起来摘走了挂在梯子头上的提篮，晃晃大半提篮的榆钱：“没收！”
走到一家门前，萧冉抱着提篮，弓着腰，轻轻将推门板开一道缝，眼珠子贼溜溜转。
花木掩映下，青石小径向院子深处延伸开去，几只雀儿大着胆子在石板上跳来跳去。
她嗖地闪进去，直奔院西草舍，步履匆匆，惊飞了雀子。
迈上台阶，站到草舍前，她如释重负地伸个懒腰。
将要推开柴扉时，身后一道声音响起：
“阿平。”
萧冉肩膀垮了。
***
草舍东墙，悬挂着一幅圣人像，圣人庄严肃穆，一双圣眼严厉不失慈爱地凝视堂下——
蒲团上，恭恭敬敬跪着一人，腰杆打得笔直，手捧长卷，口中振振有词：“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规……”
背着背着，声渐消，肩往下跨，腰微微弯。未几，耳朵捕捉到轻轻的开门声，“嗖”地挺腰、抬肩，提声：“……吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也……”
思绪飘回隆去岁。
那日擅入灵堂的不速之客，竟是传闻中的先生。
那时萧平已入土为安。先生点三柱清香，青烟徐徐腾起。萧冉隐隐看见，师生在青烟缭绕中跨越阴阳来相见。
不觉眼眶一热。
丧礼上诸事繁杂，同先生只草草叙了几句话。
直到临近年关，丧事暂告一段落，在萧母再三催促下，萧冉才在除夕当日惴惴不安地置备了礼物。