回到提刑司衙门，荆子言让人将徐家所有的资料都拿过来，他要知道徐家的命门。 荆子言不理解。按照徐汉卿此时对家族的安排，徐家未来可期，为什么会选择跟盗银的贼人勾结？“难道说是因为儿子打架的事儿？” 从淮安楼的现场来看，明显是有组织、有预谋的行为，否则难以将现场清理的如此干净。“难道说徐家原本是这个组织的一员？”顺着这个思路，荆子言仔细研究起来徐家的资料。其中提刑司衙门的《刑狱志》中的一条记载引起了他的注意：“湜沚三十五年四月，柳州府内发生过一件大面积死亡事件，府内有上百人因为窒息而死。仵作验尸的结果显示这上百人皆因呼吸急促引起窒息。徐汉卿的大伯也在其中。” 湜沚年间，还是宸明帝在位期间。宸明帝重在享乐，对民间疾苦不闻不问，人们生活民不聊生，这种大面积死亡的事情，不足以引起宸明帝的重视。 《刑狱志》中记载，这件大面积死亡事件“已结案”，但并未记载整个事件的详细过程。荆子言心中有些愤怒，柳州府的官员简直就是草菅人命。 压制住心中的愤怒，他命人去知府衙门取来《柳州府志》。自大宸开国以来，朝廷为了掌握全国人员、土地基数，命各州府建立自己的户籍册，除了户籍册，还有人员从事职业匠册、军册等等，分门别类，从地方汇集到中央，每十年更新一次。各州、府将自己辖区内的各类册子编辑到一次，汇集成当地的《府志》、《州志》，用以掌控本州、府辖内所有人员，同时当遇到民众的民事诉讼，也可作为依据。 《柳州府志》中有一条记载：“湜沚三十五年十月，当时知府下令，从三天山四面前后、山顶到山脚石垣一带，及其延伸天山、凛山一带皆不许种植杨树，如仍有种植者，许地方里保即时凭据送呈官府，按抢占山场论罪，严惩不贷。如地方里长、里保有隐匿者，一律连坐，严惩不贷。” “这二者之间可有什么关联？” 记载，徐汉卿是湜沚四十年生人，到乾化十年与妻俞氏育有一子，即徐如意，年十四，独子。徐家世代经商，以成本家具为主要营生，但到了徐汉卿的父辈，就开始以木料为主，为了节省成本，徐家的木料以自己采伐为主。 “做木材生意，以自己采伐为主。。”荆子言重复着这句话，感觉这件事没有表面上那么简单。“等等。。。朝廷规定，木料砍伐都需要有朝廷发放的采伐证，如果没有采伐证，私自采伐可入罪。”根据《柳州府志》记载，这个徐汉卿世代居于柳州，祖上也参加过科考，中过秀才。但后来在科场上一直没有太大建树，反而通过卖手工家具，家境逐渐兴盛起来。于是徐家先祖便不再追求科场得意，一门心思放到做生意上。 府志中记载，徐家祖上在郊外的三天山上有六亩三分的地契。徐家祖上用其中的三亩种植极易成活的杨树，杨树适应性强，不挑土壤，成材快，轮伐期短，一般5到8年便可采伐利用。其余的三亩三分种植当季农作物。经过四季轮回，杨树到了伐木期，徐家便将这三亩杨树砍伐，做成家具，这三亩杨树的收成，是那三亩三分农作物的5倍。 尝到甜头的徐家，便扩大了杨树的种植面积。经过几代人的积累，三天山三分之一的面积已经是徐家的产业。三天山原本自然天成，非人力可为。自大宸开国皇帝烈风帝登基之初，为了鼓励农桑，便下令但凡无主田地，只要开垦即可画地为契，且免三年农税。此举让因战乱而流离失所之人，有了依靠，也因此有了田产，成为了自耕农。 徐家先祖就是受益于此，在三天山上开垦了六亩多的田地。依靠开垦的六亩多田地，徐家由此发家。徐家的发家致富的路子，让人看在眼里分外眼红。从烈风帝到宸明帝，三代帝王期间，柳州府内的豪右乡宦竞争相去三天山上种植杨树。 越来越多的人去三天山上画地为契，开垦种植伐木，经过无休止的伐木种植，三天山上原有的植被皆被砍伐一空，取而代之的是清一色的杨树。每年的四五月份间，杨絮纷飞。因而柳州也因“四月飘雪”名扬天下。 《府志》记载，每到“四月飘雪”的季节，柳州府内就会莫名死上一些人，湜沚三十五年四月是死亡人数最多的一次，湜沚三十五年也是三天山上杨树最多的年份。 荆子言想起此前柳静颐曾经叮嘱那一对卖病儿赚钱的夫妇，让孩子远离花粉类的东西。“是过敏。”他记起柳静颐曾经说过，杨树果实在即将成熟期，果实开裂，果实中的杨絮就会四处纷飞。 杨絮又称杨棉。《本草纲目》中记载，其有清热解毒、益肝明目的功效。但是纷飞的杨棉也极易至人过敏，轻者皮肤发红，重者呼吸不畅导致窒息而亡。荆子言记得柳静颐说过，杨絮过敏并不可怕，可怕的是得不到及时救治。 根据《刑狱志》记载，湜沚三十五年四月间死亡的这些人，大部分都是普通的贫苦百姓，死亡时间不一，从四月延续到五月，死因却出奇的一致。“贫苦百姓，适逢身体不适，能抗则抗。。一时的呼吸不畅不足以引起人们重视，皆会以为忍一下就好。。。” 想到这儿，他才略微展颜，这柳州知府也不是一无是处。“看来是做了一番调查。”将二者联系起来之后，荆子言有了一丝头绪。 《柳州府志》中记载，徐家从徐汉卿父辈开始败落。其父辈以来没有木工手艺，二来恰逢知府下令禁止种植杨树。“断人财路如同杀人父母。。。。” 想到这儿，他想让人去查一下近几年徐家做生意的木料来源，他想让张涛去，可张涛毕竟是捕快，他一个师爷并不好直接命令，便让墨雨去调查徐家。让墨雨去查，效率也会更高一些。 “从湜沚三十五年起，三天山上便不再允许种植杨树，那么徐家徐汉卿父亲这一代徐家开始败落，那么徐汉卿是依靠什么来支撑徐家的生意？徐家的木料又是从何而来？从湜沚三十五年到乾化二十四年，期间已经历经四十年。这四十年间，徐家又是依靠什么来谋生？”一连串的问题在荆子言的脑海中形成。 至少有了些眉目，荆子言的眉头稍微舒展了一些。 眼见已经午时，焦震尚未回府，他有些担忧。“难道石徽钱庄出了什么事。。。” 荆子言想去钱庄看一眼。正要出门，就见焦震身后的捕快们押着几个人进入衙门，只听见焦震气急败坏的命令张涛：“先把他们押入大牢，听后处置。”