新年第二天是聚餐日,索斯家前所未有的热闹。
来的最早的是两位高斯先生和夫人。阿兰娜原本的雇主小高斯先生在收到哥哥的信件以后，果断决定带着泰德来约克城过新年。
小高斯夫人还记得西奥多喜欢吃曲奇饼，亲自下厨做了一盒口味多样的小动物曲奇。两对夫妇只坐了一会便离开了,留下云妮和泰德与孩子们作伴。
汤普森和柯布议员送来了特别的礼物。他们都参股了多隆城魔导技术研究所,这次动用了一点特权，拿到了第一批魔导家电原型机送了过来。
“哇啊！留声机！”
西奥多像炮弹一样轰了上去。留声机诶，连约克学院教授都没能亲眼见过的新发明,竟然成了他们家客厅的点缀！
汤普森欣然介绍：“这是两个月前刚研发成功的二型留声机，目前只生产了不足一百台。相比之前的版本,它加强了魔法防护、播放续航。”
“魔法防护？”阿兰娜很早就想问这个问题了。为什么这个世界的家电都得是“魔导”的,就不能像她的前世一样出个普通版本吗？
“是这样的，”汤普森压低声音,“之前的一型留声机曾被邪异入侵，所以二型全面加强了对邪异的防护。”
原来如此,阿兰娜恍然大悟。
作为邪异本尊，她时常会忘记普通人视角里这个世界有多危险。不过，邪异能入侵留声机,是不是意味着她咳咳打住。
“我更喜欢这个。”
莉兹小心伸出手,抚摸着眼前长宽高均一米的金属方块,它表面流畅而整齐的魔法符正闪耀着淡淡的蓝光。
“这是洗衣机，一次能清洗最多十五件轻薄衣物。”
“水系和风系魔法？”阿兰娜暗自推测着洗衣机的原理。果然在这“不科学”的世界里,家电的运转原理都是她看不懂的。
“是的，水系魔法符可驱动水流运转,风系魔法可烘干衣物。”老汤普森笑着解说。
贝琳达也上手摸了摸,她如今是神使修为,在普通超凡者面前都不会露馅。作为家中的全能型女仆,她可太需要自动化的家用设备了。
“这两件礼物过于贵重,”阿兰娜猜想，任何一件魔导家电的价格不会低于五金镑，更重要的是有价无市。
购买它们的富豪们家中有仆从，未必真的需要，反倒是将它们视作身份和阶级的象征。而出售第一批洗衣机的资金，会投入到下一代商用洗衣机的研发当中。
“这是我们能想到最恰当的礼物，请您务必不要推辞。”
柯布和老汤普森原本想着将卡帕街这套房子买下来，结果维克多大人抢了先。有房屋这样的礼物珠玉在前，他们怎么也得想点有新意的东西出来。
“谢谢，我确实需要。”孩子们喜欢得不行，而她也真想要。这份礼，她接下了。
“您喜欢便是我们的荣幸，”柯布心口一松。
阿兰娜阁下为约克城、为他们做出了那么了不得的事情，却无法享受公开的荣誉。这是他最起码应该做到
的。
老汤普森笑容满面，“多隆魔导技术研究所还有别的产品正在研发，听说有一种能安装在家中，实现相互通话的设备。您有兴趣，等面世以后，我再给您送过来。()?()”
“啊对，()?()”
柯布原本只管投资，从不细看那些产品，但这次为了挑选礼物特意将产品图册认真读了一遍，“还有一种能看到长时间影像的设备。()?()”
电话和电视机？赞啊。
阿兰娜笑道：“那就辛苦两位，我愿意按照市场价格购买。↓()↓[(．)]?↓?╬?╬↓()?()”
“那我们就不多加打扰了，”作为政客，他们今天需要拜访的人可不少，“如果可以，能否让迈克尔和露露在您这里玩一会？”
“两个孩子不爱跟着我们去应酬。”柯布议员腼腆笑道。
“当然，”阿兰娜笑着摸了摸两个孩子的头，迈克尔露出了灿烂的笑容蹭蹭她手心。
老汤普森看着自家平时挺聪明，一到某些时候就智商掉线的孙子暗暗摇头，嘴角却忍不住翘起一个流畅的弧度。
刚送走两位大人物，阿兰娜便看到了站在街边，穿着一身休闲礼服的维克多和海伦，“老师，您这么早就过来了？”
维克多一脸坦然：“这次聚餐来的人不少吧？我帮你一起准备菜肴。”
阿兰娜目瞪口呆，下意识看向海伦，她从来不知道维克多竟然点亮了厨艺技能。
海伦摸了摸鼻子。阿兰娜可千万不能让老师负责最后的烹饪，否则一大桌子人面如菜色地吞食黑暗料理，画面太美她不敢想象。
“维克多大人，”贝琳达恭恭敬敬地行礼。
在完成魂仆契约之后，阿兰娜就将这件事告诉维克多了。毕竟她之前曾拜托过老师帮贝琳达寻找续命的办法。
低阶亡灵法师不具备契约魂仆的能力，因此这么做相
当于主动透露了自己的一部分秘密。但维克多是她的老师，她不可能永远享受对方给予的恩惠却同时防备着他。
好在如她所料，维克多对此反应平淡，甚至还将贝琳达的过往处事查了一遍。确认贝琳达没有问题之后，才认可了她的存在。
“神使修为了？”维克多记得当初资料上写，贝琳达在两年前刚刚晋阶圣使。
“是，”贝琳达略有点慌，担心给阿兰娜惹麻烦，“我似乎很适合魂仆的修炼法则，前两天机缘巧合下晋阶了。”
作为魔法女神的眷者，维克多在修炼上向来一骑绝尘，但这不代表他不清楚修行晋阶的难度。那需要时间、感悟、超凡资源的倾注。
贝琳达能在这么短时间内快速突破至神使，必有奇遇。但既然阿兰娜没说，他也不想深究。
“很好，”维克多浅浅笑着，“好好守护阿兰娜。”
“是，我绝不会忘记这一点。”贝琳达暗自松口气。