留正（1129—1206），字仲至，泉州永春（今属福建）人。绍兴十三年（113）〔按此处据宋史，有误。应为绍兴三十年（1160）〕进士。乾道年间被宰相虞允推荐，因为对于国家政事的评论而受到孝宗的重视。作过起居舍人，中舍人兼侍讲，后升到吏部尚。因批评大臣不能辅赞恢复大计而得罪了当时的宰相，被派出知绍兴府。淳熙九年（1182），留正改知成都府兼四川制置使，在任上作了抚平西羌的工作。以后又作过签枢密院事，深得孝宗的信任。淳熙十六年（1189）正月担任了右丞相的职务，绍熙元年（1190）七月又升为左丞相。他推荐引进了赵汝愚、黄裳等人，得到朝野的广泛称赞。宁宗即位后，留正因与韩侂胄不合，绍熙五年（119）正月罢相。后来的仕途时有升降，晚年还是得到很高的爵勋。（据《中国宰相全传》魏洛，郑福田、马建臣、张品兴主编。一九九六年十一月北京工商出版社出版）留正，字仲至，从效六世孙也，居晋江。少游惠州，归善徐敦实妻以女，因应惠州举。绍兴三十年（1160）第进士，调南恩州阳江县尉用。清海军节度判官龚茂良荐赴都，宰相虞允奇之，荐于朝，得赐对。正言：“本朝右而略武备，承平日久，边防废弛，至敌人长驱而不能支。今当改辙，使武并用。”孝宗嘉叹录劄中要，语下三省施行。除知循州，陛辞言：“士大夫名节不立，国家缓急无所倚仗。靖康中，金人犯阙，效忠死义者少，因乱谋利者多。今欲恢复，当崇名节。”孝宗益喜之。明日谕辅臣曰：“留正奏事，议论耿耿，可与职事官。”留为军器监主簿，迁考功员外郎官。太常议谥叶义问“恭简”，正复议驳曰：“义问将兵出疆，不知敌人情伪，督视寡谋，几至败事，不得有美谥。”时论韪之。擢起居舍人，正言：“记注进御，非设官本意，乞自今免奏御。”从之。光宗尝自东宫朝，顾见正，谓左右曰：“端整如此，其人可知。”乃请于孝宗，兼太子左谕德。寻权吏部尚、疏奏：“用人莫先论相，陛下志在恢复，而辅臣不能用襄赞。望精选人材，与图大计。”忤时相意，以显谟阁直学士出知绍兴府，历知隆兴府。会四川阙帅，孝宗问孰可者?宰相王淮以正对。加龙图阁直学士为四川制置使，兼知成都府。侍御史王洽轮对毕，孝宗询近来进拟合公道否?洽曰：“成都除留正甚当，臣敢为朝廷得人贺。”正至，镇以简素化民。荐兴元府录事黄裳等五人于朝，后皆知名。青羌奴儿结据安静砦，为边害者十余年。正密授诸将方略，擒奴儿结，诛之，尽俘其党。事平，进敷阁学士。以病请代，诏赴行在，归装仅数簏。淳熙十六年（1189），除端明殿学士，明年参知政事兼同知枢密院事。十八年正月〔按淳熙十六年，孝宗禅位光宗，次年改元绍熙，故明年及十八年有误，应为淳熙十六年拜右丞相，绍熙元年迁左丞相〕迁通奉大夫，拜右丞相。一日，奏事毕，皇太子参决侍立，孝宗顾谓太子曰：“留正纯诚可托。”二月，光宗受禅，姜特立以春祊旧人擢知门事。会副参阙人，特立谒正曰：“上欲迁丞相左揆，就二尚中叶翥、张杓择一人执政，敦可者”?明日。正列其招权预政状。光宗怒，诏特立夺职，提举兴国宫。孝宗闻之曰：“真宰相也。”绍熙元年（1190）转左丞相。正谨法度，惜名器，毫发不可干以私。请召赵汝愚为吏部尚，用黄裳为皇子嘉王翊善，时称得人。嘉王感疾，正言：“陛下只有一子，隔宫墙外，非便。当早正元良之位，入居东宫，以定国本。”不报。遂检汉帝纪及本朝真宗立仁宗典故，并节吕诲、张方平两疏要语缴上。明年冬，光宗不豫，外议汹汹。正与同列间至福宁殿奏事，处分得宜，人情以安，进封申国公。光宗疾寝平，乞归政，不许。《寿皇圣政录》成，加正少保，封卫国公。李端友以椒房亲，手诏除郎。正缴还不纳，复执奏曰：“昔馆陶公主为子求郎，明帝不许。端友依凭内援，恐累圣德。”姜特立除浙东副总管，寻召赴行在。正引唐宪宗召吐突承璀事，乞罢相，不许。正因入对，复言：“臣与特立，势难两立。”光宗曰：“成命已颁，朕无反汗。”正复待罪六和塔，奏言：“陛下每事坚执，不顾是非，臣恐自此以往，言路塞矣。言路塞则万机坏，非所以爱宗社也。”遂缴进前后锡赍及诰敕，待罪范村。乞归田里，不许。值寿圣皇太后将以冬至上尊号册宝，正请随班上寿。于是命特立还故官，而以正为礼仪使，摄太傅。遣左司徐谊谕旨正，始赴都堂视事。是行也，凡待罪一百四十日。册宝礼成，拜少傅，封鲁国公，正力辞。五年五月，孝宗疾革，正数请车驾过宫侍疾，不纳。既而正与同僚进谏，光宗拂衣起。正引踞随帝至福宁殿，内侍阖门，乃泣而出。六月戊戌，孝宗崩，光宗托疾不出。壬寅将成服，正等奏曰：“臣等连日造南内请对不获，累上疏不报。今将率百官恭请，若皇帝不出，乞太皇太后降旨，依唐肃宗故事，群臣发丧太极殿，皇帝以有疾故，成服禁中。然丧不可无主，祝称孝子嗣皇帝，宰臣不敢代行。太皇太后，寿皇之母也，请摄行祭奠礼。太后许之。丁未，正待对和宁门，不报。遂上劄子，言：”臣伏见近日中外人情不安，思数以镇压之计，莫先于重国本。皇子嘉王，仁孝夙成，宜早正储位，以安人心。“又不报。越六日，再请，许之。甲寅，正同执政拟旨以进，乞付学士院降诏。是夕，御批付正曰：“朕历事岁久，念欲退闲。”连乞奏事不获，戊午又批出十六字。正大惧，临朝佯仆于庭，引疾告老。初，正议光宗未克主丧，宜端默三年，立皇太子权监国事，俟终丧复辟。如上皇有倦勤之意，而后皇太子可即帝位。既而，赵汝愚谋以内禅请于寿圣皇太后。正请：“建储诏未下，而遽及此，情礼未安，两宫父子之间，他日必有难处者。与汝愚论不合”。七月辛丑旦，遂以肩舆遁去。甲子，宁宗即位，尊光宗为太上皇帝，以正为大行攒宫总护使。正入谢，复出城。赵汝愚请召还正长百僚，寿圣皇太后以为然。命宁宗亲札，遣使宣押正至，仍为左丞相。首请车驾一出，安都人心。进少傅，屡辞。疏言：“陛下勉徇群情，以登大宝，当遇事从简，示天下以不得已之意，实非颁爵之时”。遂不拜。韩侂胄寝谋预政，数诣都堂，正遣省吏谕之曰：“此非知合日往来之地”。侂胄怒而退。孝宗灵驾将发引，汝愚议攒宫非永制，欲改卜山陵。正谓“国步多艰，经费百出，改卜非宜”。汝愚本倚正共事，与正议虽不合，然无憾正意也。侂胄知宁宗颇厌正，因藉汝愚议，从中间之。八月，除正观殿大学士，出判建康府。寻落职罢归。庆元元年（1195）六月，诏宣取上皇付正御劄颁藏史馆，复观殿大学士，充醴泉观使。初，正当国，多拔善类，尤重朱熹。有重庆守刘德秀者，未为正所知，入朝谒正客着作佐郎范仲辅，请为之地。正薄其为人曰：“此人若留之班行，朝廷恐难安静。”不得已除大理寺丞主簿，德秀憾之，至是以附侂胄，擢谏议大夫。知侂胄恶熹，因藉熹为质的，因以陷正。论劾正四大罪，首论其招引伪学，以危社稷。伪学之称自此始。正遂褫职。三年六月，复为侂胄党张釜所论责，授中大夫光禄卿，分司西京邵州居住。明年量移南剑州，六年上章纳禄，诏复原官职致仕，以御史林采言，依旧光禄大夫致仕。寻复观殿大学士、金紫光禄大夫。嘉泰元年（1201），进封魏国公；二年，复少保观殿大学士。开禧二年（1206）四月，正闻有边事，叹曰：“侂胄何人？误国至此？”自是寝食俱废，七月卒，年七十有八，赠太师，宝庆三年（122）追谥忠宣。子恭、丙、q端、硕。
据《永春县志·列传上》