绵州周家,正厅。
正厅的装潢,相比较其它房间的朴素,格调更加大气一些,进门就可以看见一幅猛虎下山图高挂墙壁上,墙上其他位置也有些许字画点缀其中。
屋内有许多绿植摆放在角落的高搁架上,也有巨大的花瓶放在门后。
正厅主席居中,两个次席在旁,还有八个客席成对整齐摆放在下面。
此时,周家二爷身着丧服,在下人的伺候下,倚靠在主席上,悠闲地端着一碗茶水。
客席已有五人落座,俱穿丧服,四男三胖一瘦,一女微胖。
“既然管家还没来,那我们就先开始吧。”
周延昨夜中毒导致腹泻不止,身子虽然还有些许虚弱,但不影响日常的言行——这次变故,让他看到了实现野心的机会。
“等等,出了这么大的事情,难道不去通知一下少爷吗?”
出声的是在座唯一一位女性,郝瑛郝夫人。在如今这个男子为尊的世道下,她也算得上是个奇女子了。
“周穆那小子是个什么人,你们难道不知道?整日游手好闲,他来不来,没有区别!”周延讥讽道,对他这个侄儿,真是又爱又恨。
爱他无为,对周家毫不上心,给了他可乘之机;恨他无为,对周家没有任何的贡献,却可以依靠着直系血缘执掌周家。
“二叔此言差矣,三叔待我不薄,他们的事情,侄儿一定会查个水落石出!”
周穆等人刚赶到门口,便听到周延在讥讽他,于是直接出声。
他领着众人直接进门,一边观察着众人神情,一边缓缓说道:“侄儿今日前来,定会还他们一个公道。”
周穆说完便看向项管家,项管家顿时心领神会,上前对着众人朗朗道:“周家是周正老爷的周家,周穆少爷作为嫡子,即刻起接掌周家……诸位掌柜,可有异议?”
项管家最后几个字虽然听似在询问,但话语间却是斩钉截铁。
几个掌柜闻言窃窃私语,只有郝夫人立即站起来行礼,同意道:“少爷接掌周家,名正言顺,妾身没有异议。”
其余掌柜没有开口,只见周延阴沉着脸色,说道:“侄儿尚未加冠,就不耽误你志学之路了吧,不如就由我和诸位掌柜代为掌管,也能将此事查个水落石出。”
“读为何?”周穆平淡地看着周延。
“自是考取功名,有了功名,我周家才算彻底在绵州立稳脚跟。”周延迅速回答,为他自己的机智暗自得意。
燕朝重,即便是商人也可以考取功名,有机会获得朝廷庇护。
他用家族大义来逼迫周穆放手,至于周穆能否学成,那不重要。
“读可不仅仅为了功名,读可以明事知礼,以修吾身,以达吾志。”周穆无视周延要噬人的目光,看着众人淡然说道,“况且读与掌家并不冲突,难道你是单线程吗?”
周穆顺口说出后才察觉话有不妥,便直奔主题:“曹冲五岁称象,姬六岁辩弦音,甘罗十二成宰相,我将已满十六,难道还不能掌控一个小小的周家吗?”
“少爷列举的都是古时贤人,天赋异禀,不足以普及到常人。”周延一时无话可说,倒是下座中的瘦老头慢悠悠说道。
周延一听,对啊,这么简单的理,怎么就差点把他唬住了呢!
“贤人非常人可比,更何况你?”周延向来与瘦老头不和,虽然有些奇怪瘦老头的态度,但还是借势凌厉反击道。
周穆闻言轻笑,梦过一场,他底气十足。
“二叔可认为我是常人?”
此言一出,倒是让瘦老头眯起了眼睛,打量着周穆,不再说话。
“哈哈哈,笑话,难道侄儿以为自己是甘罗转世?”周延的阴郁一笑而散,这小子昨夜中毒,想必是把脑子给毒坏了。
“不遑多让。”周穆风轻云淡地笑着,倒是让旁边的绿琦忧心不已。
少爷这,难道得了失心疯?
“少爷有雄心壮志,老朽佩服。”瘦老头起身恭敬说道。
虽然瘦老头看似在刁难他,但似乎并无恶意,倒是有些看不清了。
“掌家光凭一腔热血是无用的,老夫有道算数题,斗胆请教少爷。”瘦老头缓缓走到中间,扭头看向稳坐如泰山的周延,闪过莫名的微笑,“二爷,你也来试试?”
本来周延见瘦老头替自己刁难周穆,很是得意,以为是老头是要投诚于他,却没想到转头就把他也拉下水了。
众目睽睽之下,周延不好拒绝,只能硬着头皮答应了。
“今有物不知其数,三三数之剩二,五五数之剩四,七七数之剩六。”这是瘦老头从《孙子算经》物不知数改编的题目,结果他是知晓的。
“问物几何?”周穆可是学过高数,心算一番便知晓答案,见瘦老头望来,便向其点头示意。
但瘦老头懵了,他以为是周穆嫌题太难,便找了个推辞:“咳咳咳,这次的题有些难,我们换一个……”
周延低垂着脑袋,已经冒出冷汗,闻言像是获救一般,松了一口气。
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“这,这个不难啊……”周穆老实说道。
“真不难?”瘦老头不确定周穆意思,试探问道。