卯时,彩云正在卧房服侍着顾老夫人穿戴衣裳,唐嬷嬷侧立一旁,沉默不语。“彩云啊,你跟着我也有个好几年光景了吧。”“回老夫人,彩云从十一便跟在您身旁伺候,到如今已有六年了。”顾老夫人微笑着说道:“十七啊,都成大姑娘了,你收拾好了,就先退下吧,去厨房叮嘱叮嘱今儿个朝食加一碟枣泥酥饼,老二家的皮猴儿们爱吃。”“是,老夫人,彩云告退。”
唐嬷嬷陪着顾老夫人慢慢走到寿安堂正堂,待老夫人坐下后,开始给她揉肩捶腿。“老夫人,您这是应了?”唐嬷嬷小声问道,顾老夫人闭上眼睛,不停地转动手里的佛珠,“老大今儿要去宫里述职,晚膳回不回?”“侯爷昨夜打发人过来,说是要去云来酒家赴宴。”
听完,顾老夫人睁开眼,盯着唐嬷嬷道:“择日不如撞日,就今晚罢,你去安排一下,到时候再以我的名义让彩云给老大送醒酒汤,其余的过了今晚再说,切莫走漏了风声。”
侯府前院,唐嬷嬷在午膳时分找了她家男人唐大管家,两人到了一处僻静的竹林,不时耳语,“你让我把这催情香放到侯爷房里?这……”唐嬷嬷悄声打断,“我也是奉老夫人的命令,你别问这么多,无人时放进去就是了,等彩云到了,你找两个小厮把门守好,记得找嘴巴紧的!”
天逐渐黑了,戌时三刻,威远侯顾青山被长随和管家扶着进入了前院房,顾青山皱紧眉头躺在卧榻上,叹道:“许久没喝这么多了,头有些晕乎,你们都下去吧。”唐管家等人纷纷告退。
去厨房的路上,唐嬷嬷拉着彩云,“彩云啊,前院传来消息,侯爷有些喝多了,老夫人有些担心,让你去给侯爷送一碗醒酒汤。”彩云惊愕地望向对方,“嬷嬷这,老夫人她……”“该怎么做,你心里也明白,你是老夫人身边的贴身大丫鬟,老夫人对你很满意,想着你能照顾人,今后去到侯爷身边,也能知冷知热。”唐嬷嬷紧紧地观察着彩云的神色,看着她的表情逐渐变得羞怯,心里有了计较,再开口道:“嬷嬷和你多说几句,侯爷纳妾一事板上钉钉,侯夫人的脾性呢你也了解,老夫人属意你,就是希望你能给侯爷开枝散叶,但凡你能成事,老夫人一高兴,你还愁日后的前途么?”
彩云内心慌乱,唐嬷嬷便先去了厨房,出来时将手里的篮子交给她,彩云急忙接住,“彩云,你可想好了?”“嬷嬷,我……我想好了,我去!”唐嬷嬷闻言喜笑颜开,“好孩子,去吧,机灵点儿。”
深夜,唐管家在前院房等来了彩云,连忙上前招呼道:“彩云姑娘,侯爷在房呢。”彩云笑了笑,不敢多言,推门进去了。
屋内,威远侯顾青山被动静吵醒,“是谁?”彩云隔着屏风说道:“回侯爷话,奴婢是寿安堂彩云,奉老夫人之命前来送醒酒汤。”顾青山从榻上坐起来,“劳烦母亲了,你拿进来吧。”彩云恭敬地端着碗缓缓步入里间,在距离卧榻边一两步的地方停下,微微抬头,软声道:“侯爷,小心烫。”
顾青山闻言,抬头看了一眼,恍惚间以为自己看到了年少时的表妹,他不可置信地盯着彩云的脸,直到彩云怯怯地望向他,顾青山突觉浑身燥热,口干舌燥,想要拿起碗喝一口醒酒汤,却一时不察碰到了彩云的手,醒酒汤顿时洒了自己一身,“侯爷,您没烫到吧!”彩云急忙上前想要用手绢给顾青山擦拭,意乱情迷之间,顾青山便一把拉过彩云,放下了床帘……
听着里面的动静,门外两个小厮你看看我,我看看你,此时唐管家正走到前院,看着这两个楞头青,无奈地摇摇头,指着其中一个细声说道:“还不去厨房叫他们备好热水!”“是是是,小人这就去。”
长夜漫漫,还有的熬。
清晨,紫竹堂内,侯夫人安氏坐在镜子前,曲嬷嬷在一旁等候,几个丫鬟准备开始伺候她梳妆打扮,“外面什么声音,一大早的像什么样!”安氏抱怨道,话音刚落,她的贴身丫鬟兰香急匆匆入内,“夫人不好了,昨晚有人爬了侯爷的床,这会子侯爷在寿安堂里说要纳妾!”
安氏转过身来,沉着脸问:“你说什么!爬床?是哪个小贱蹄子?反了她了,狗胆包天!”兰香低头答道:“是寿安堂的彩云。”安氏紧握着双手,指甲都快把手心扣出血来了,曲嬷嬷赶紧挥退众人,上前劝慰安氏,“夫人,纳妾是侯爷答应的,您别往死胡同里钻,伤的都是自个儿啊!当务之急,您得拿出正室的体统,妾就是个玩意儿,不值当您这么生气,等人到了您面前,还不是任您拿捏,想怎么出气都行。”安氏听闻怒道,“我就是咽不下这口气,寿安堂那位现在连面子都不给我了,明着下我的脸,那贱蹄子一定是受她指使才敢做出爬床这等子烂事!不过嬷嬷您说的有几分道理,我才是候夫人,谁也越不过我去!”曲嬷嬷松了一口气,“您这么想就对了,我先出去叫人进来给您打扮。”镜子前,安氏的脸阴沉的吓人。
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寿安堂内,傅氏扶着顾老夫人落座,下首顾侯爷拱手出声:“母亲,昨夜儿子酒后失态,特来向母亲请罪。”老夫人笑骂道:“你也老大不小了,彩云陪在我身边多年了,是个好的,你就这么欺负她。”“儿子不敢,儿子打算纳了她,也算是给您一个交代。”顾老夫人闻言点了点头,“是这么个道理,老大家的,你说呢?”侯夫人安氏僵硬地坐着,曲嬷嬷偷偷拉了拉她的衣袖,安氏缓缓站起回道:“母亲,纳妾一事,儿媳都听侯爷和您的。”
二夫人傅氏见气氛尴尬,对着顾老夫人行了个礼,讨巧地说道:“恭喜老夫人,彩云姑娘看着也是个好生养的,指不定来年您就能抱上孙子了!”老夫人见状乐了,“明年我要是看不到孙子,我可拿你是问啊!”傅氏连连告饶,堂内气氛逐渐转好。
下人房内,洛音和彩蝶来到了彩云的房间,“彩云姐姐,你是要给侯爷当妾室了吗?”彩蝶好奇地问道,彩云微微红了脸,洛音见状,握着她的手,说道:“姐姐,候夫人脾气急躁,你可得万事小心。如果有什么要紧事,一定要和我们说,千万别憋在心里。”彩云心下感动,“我会的,我就要去侯爷那了,老夫人这里正好缺了个一等丫鬟的差使,我举荐了洛音妹妹,妹妹你虽然年纪还小,性格却很沉稳,今后你和彩蝶好好替我服侍老夫人。”洛音哑了哑声,抓紧了彩云的手,“谢谢姐姐,我们会的。”
是夜,顾侯爷和彩云便在紫云堂安置了,从此府内多了一个温柔娴静的云姨娘。另一边,曲嬷嬷在紫竹堂门外听着屋内瓷器破碎的声响,默默地念了句佛。