柳晏转念一想，也大致明白了其中意思。
“真若是有大智慧，要么在我们还未登岸就截住我们，要么就遣精锐悄然尾随！”
“若是有些小聪明自然会反向判断。按着能从远方看到火头最大距离推算与我们的距离。而善于寻迹者自然能从我们刻意隐藏的行迹知晓我们的方向，无论如何似我等的夜行速度。于是这些人便有了全力追赶的决心。但彼即便全力追赶，必然是走上了不归路。”虢玩拿着水囊抿了一口。
“可是明道贤弟一行人早有准备？万一这些人追击，他那路人手单薄，不会有失吧？”柳晏以己度人，按他的风格，必是以众击寡，若能不行险决不涉险。
错了半个马身的六郎正在大嚼胡饼，听得此言，着急之下竟被噎住，手忙脚乱的摸索自己水壶。
三郎将自己的水囊伸手抛到六郎手上，少年灌了几口水，不及舒缓，便欲催马上前。
“莫要乱了队伍行次，”宗放看着小儿子如此慌乱模样，本欲责斥，可转念想到儿子是担心自己的叔父，倒是有些欣慰，毛糙性子可以打磨，可是这份纯情十分难得，想到此处，言语也缓和下来，“这把火，其实也是让明道看到的。明道性情深厚，治军严整，从军以来，掌握方面从未有失，经略此地多年，山川河流形胜之地，皆了然于胸。看到火起，他知道如何行事。”
一行人缓缓出了山坳。乾昧之地，山野纵横，前面数里，还是崇山峻岭，然而此次无须穿山绕岭而行，其中山谷即可穿行而过。山谷内更为幽暗，此时距离天明尚需一个时辰，正是阴阳交替，万物沉寂，天光昏沉之际。
宗放令众人起火炬，三郎则从身旁驮马取出一盏气死风灯，用木杖举着，照亮了父兄身身迹边，此灯不知用的何种蜜烛，散发幽绵松柏香气，蚊虫飞蛾皆不能靠近。
趁着这点点火光，一行人便于山峦野径中穿梭而去，朦朦胧胧,荧荧惑惑，渐渐隐于混沌之中。
另一边，宗端一行登岸后，与在此等候的扈从汇合，已来到湫潭西南侧近山岗之上。只见宗端骑乘了战马，已然除去宽袖短衫，露出一身黑漆顺水山纹甲，披膊乃是睚眦造型，兜鍪簪黑色马鬃，取一柄四尺长錾金莲头铁骨朵横抄手中，骑弓与箭囊并未挟在身侧，尽皆安置鞍后，目光凝聚在远处小洲之上；宗渥也换就一身戎装，大肇除四京军器监外，其他官民一概不得私造藏匿铠甲、硬弓、劲弩、长短兵刃。宗渥虽门荫三班奉职，然并未授职于军中，此时只是取了件斥候骑兵常用的锁子甲缀在皮甲之上，左胯雁翎刀，右执黄桦弓，一柄三尺长硬杆精铁凤嘴斧插在右侧鞍前，红缨兜鍪，衬得英气十足，端的是雏鹰振翅万羽恐，幼虎出林百兽惊。
宗端正感怀侄儿英武身姿竟已是壮大男子时，也看见了远处小洲火起。
“叔父，贼人着道了。”
“正如兄长所料，这般粗疏，看来不过是些鱼虾，潜藏的鼋鱼大概不会露头，”宗端捻了捻短髭，“这些蛇鼠之辈既然自投罗网，咱们也就大大方方收了！”宗端重重拍了把侄子的肩头，青年身子微微晃动，身形挺拔而稳健，“由你带队，灭此朝食，绝不可走脱一个！”
“宗渥得令！”宗渥插弓抱拳领命，拜别叔父，与身旁一干节级官佐纵马下山而去。
趁着冲天火光，原本静谧清幽的湫潭已经是乱作一团，十余各色舟筏乱哄哄靠岸，卷断青荷，惊走瓯鹭，实在是大煞风景。湫潭南岸留守的尚有百人左右，远处还留有三四十人照料马匹。岸边船埠，见得船靠上来，有人上前接应一干人陆续上得岸来，其中百十人半数带伤，勉强走上平地，便倒作一片，哀叫呻吟乱糟糟的不成样子。
“黑三郎，江湖人称神机鼠，你可是下绊子设圈套的高手，怎么也能着了道！”说话之人，看着上岸的黑瘦短粗男子的狼狈相，就知道是中了机关，吃了不小的亏。
“直娘贼，那别院哪有半个人影，估摸早就跑了。按我的意思是赶紧上岸，大家商议下一步如何行事，”说话的便是黑三郎，翻开被火燎破的衣袖，任由岸上留守的伴当抹上獾油，疼痛之余，话没有停“可不知哪儿
找来的歪毛道人，寻着香气找到个暗室，非说是宗老道走得急藏在此处的灵丹妙药。一说是有宝贝，那挖坟掘墓的铁头爬子、灵宝泥鳅兄弟抢着打开暗门，只见得火龙从中冲了出来，转眼整个厅院火头四起，除了我跑得快以及留在院内的，其他人立时成了熟羊。也亏那髡发修行的铜头力士撞倒了院墙，否则我等非焖熟不可！”
“二百多好手，半数都被一把火收了，这宗老道真是邪门，众位哥哥，正主既然跑了，咱们是否回返？”岸上留守之人，以这七人为首，其中一个着青衫带着两档皮甲的青年汉子问道。
“主人临走时，让我等务必除去宗氏一干人等，不可让他们坏了主人大事，如今咱们没拿下宗家一条人命还折损颇多人手，待主人回来，你我性命还能保住吗？”为首乃是五旬上下的憨态老者，乡村教先生打扮，手中却拿了一对乌木杆瓜楞铜锤，此人似乎是领头之人，憨态也掩不住此刻的凛凛杀意。
从小洲返回众人中，又有两名头领聚了过来，其中一个粗大短发的游方行者即是一身横练功夫的铜头力士，另一人下盘稳健，右手持着双股精钢鱼叉，此人精通水性，留守船埠方才逃过祝融之劫。
闻听老者之言，一干人等皆面露惧色。
“五长老，神算子说这火头必是宗家人故意放的，想是拿这别院做了烽火台了，呸！”一骑呼啸而来，话说一半，忿忿起来，“也就是这等豪横人家，竟拿偌大的院子做了烽火！”
“哪来这些废话，神算子怎么说？”
“神算子按着火头大小算来，若是宗家人能看到火信，只有往西的山岭上！”此人不离鞍，长臂西指，急吼吼向老者喊道。
“这蓝镵鬼，西面山头多了，几条山路往哪里去？”
老者虽然骂骂咧咧，但是并不耽搁正事，拢了手中双锤，对其中一位头领正声道：“牧二兄弟是查寻踪迹的高手，你这些伴当也都是寻踪剪径的熟手，且帮咱们趟趟道。”
牧姓头领是个爽利人，急急忙忙带着人向西去了。此人确实有些手段，不多时便遣人回报，虽然宗家人掩藏行迹，但还是被细细探查出来。
于是，片刻间，诸头领已经开始招呼各自手下伴当，凡能骑马者尽皆上马，只二十余伤势较重者留在此地自求多福，近二百人马匆匆向西赶去，一行人喧马嘶，端的是草寇行径。