高阳关，有人打了个极大的喷嚏。
一棵冒着绿芽的榕树下，肖远正翘着二郎腿悠哉地躺在藤椅上。
他揉揉鼻子、又伸了个懒腰，双手放回颈下。调整到一个舒服的姿势后，继续望着蓝的没有一丝云的天空发呆。
除夕前他本有机会回京城，却申请留在高阳关驻守，被祖父连写三封信骂了个狗血喷头。
最后，他回了一份长信，又从自己的藏品中取出一副极其珍贵的雪松图，才略微平了祖父的怒意。
他只是想六月再回去，正好能给六娘过生辰。
不曾想到，如今却是要提前回去了。
昨夜副都部署突然去世，他今日刚醒就被派了差事，送副都部署的死讯回京。
他擅骑射，驾马更是高阳关数一数二的高手，副都部署的死讯是大事，要尽快传回京城和杨家，这个差事毫无疑问便落在他头上。
肖远正想着回汴京的途中在哪几个驿站换马时，听到了脚步声。
“宣节校尉，准备好了。”一个小兵从院外走进来。
肖远闻言，一跃而起，再无懒散的模样，提起一旁的包袱，扔给小兵，道：“走吧！”
小兵接住包袱，抬头看着大步流星远去的肖远，目光中满是崇敬。
宣节校尉年纪轻轻就得了器重，又有那样一身好本事，怪不得来了高阳关不到一个月就能让所有瞧不起他，说他不过是个纨绔子弟的人服气。
二人驾着马，一眨眼的功夫就消失在一片黄土中。
许府。
许诺盯了吕氏一息，眉头微微皱起。
她从未见母亲如此笑过。
猛然间，她意识到母亲是在为大哥的事情高兴，才会浮现出如此难以抑制而愉悦的神情，心头的一丝疑惑随之消散，她道：“娘，孩儿从来不管这些，都是交给春棠去做。”
“春棠又不能跟着你一辈子，你如今长大了，该学会自己挑衣服。怎样的场合穿怎样的衣物，这其中可大有学问，不比你父亲教给你的那些本上的知识简单。带娘过去，看春棠给你挑了什么衣物和发饰。两日后的会，装扮既不能太素雅，也不可过于招摇。”
吕氏说着话就将许诺拉起来。
二人并肩走在游廊上，许诺问：“娘，四姐她嫁了那个人后，给您写过信吗？”
许诺不喜许倩，也不愿多过问她的事情，只是今日见了她夫家的人，便想问问她的近况。
“写过，这孩子要强，吃了不少的亏。”吕氏话毕叹了口气，许倩早些时候做的事情，早已让她心寒，那些信她读了，却从未回过。
吕氏对许倩婚后情况的了解，主要是李嬷嬷打听来的消息。
张先在婚后一个月就将两个通房婢女抬了妾室，年后又收了许倩的陪房婢女为妾。
许倩那样被宠着长大的人，自然忍不得这些。
张先的一个通房婢女怀了孕后，许倩硬生生逼着婢女喝了落子汤药。
此事被张夫人知晓，罚许倩跪了一夜的祠堂。
第二日，许倩便赌气回了苏州许家。
丁氏向来是憎恶许倩的，见她狼狈地回来，就想着法子折磨她，处处为难，时时讥讽。