同一时间，许家正厅内杜二爷在与许谷诚说纳采之事。
宋以前从议婚至完婚有六种礼节，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。宋时只保留了纳采、纳吉、纳征、亲迎。
纳采时男方家请媒人去女方家提亲，女方家中答应后，男方家备好六礼求婚。
今日杜家没有依礼请媒人提亲，而是直接带着六礼来求婚，可以看成是不重视所以无礼，也可以看成是因重视而亲自上门，许家人怎么想全看杜家今日的态度了。
杜二爷高且瘦，用竹竿比喻再合适不过。他颧骨很高，显得脸部十分立体，眉眼间与杜姨娘有几分相像。
许谷诚不动声色地听完杜二爷的话，用手抚了抚没有褶皱的锦袍，声音温和：“六娘年纪尚小，我暂时并没有为她议亲的打算，仁光此行恐怕是不能如愿了。”
杜二爷，年三十三，名辉，表字仁光。
许谷诚，年三十六，表字常。
“男子十五可娶，女子十三方嫁，六娘子正是议亲的好年岁，为何不早为她的未来作打算？”杜二爷笑了笑，眼睛两边带起一片褶皱。
许谷诚怎会不知他的心思，拒绝道：“许家六位娘子，只有一位出嫁，六娘是最小的，不该这么早议亲。”
杜二爷笑了两声，放下手中的茶盏：“常兄，你我也是老相识了，许家的事情我还算了解，许三娘不是定亲了吗？”
许谷诚态度坚决，多次劝说终于委婉拒绝。
他倒不是看不上杜家是商贾人家，而是杜大郎性情实在不佳，杜夫人又是个主意多的，与他为女儿择夫家的标准相差太多。
杜二爷心有不快，却不能表现出来，毕竟许谷诚是苏州知州，不是他能甩脸子的人物。
他原本觉得儿子娶许六娘有些亏，但许谷诚这样拒绝，他倒觉得许六娘没那么差，可以重视这门亲事。走出门时已下定注意，过两个月找个好媒人再来提亲不迟。
二人一个在官场上游刃有余，另一个在商场上如鱼得水，一番交锋甚是精彩，不再赘述。
许诺随着杜二娘坐马车去了杜家的宅子，下车后才发现许三娘和许五娘也在，还有几位不认识的娘子。想来杜二娘在苏州有相熟的女子，这次都邀请过来了。
一众人绕过照壁，从垂花门进去，沿着抄手游廊走进了庭院，穿过跨院又走了一段游廊，便看到花团锦簇、开得红艳的芍药，细看后发现花圃中间有一圈是粉色，最中间则是白色。
六七个娘子见芍药花开得鲜艳欲滴、又雍容华贵，顿时兴奋起来，一个个提着裙子快步过去。
许诺走在最后面，临近花圃时浓馥的清香扑面而来，觉得心身都舒展开了。
春棠七月也跟着过来，两个人目不转睛地看着这片芍药花，都露出欣喜之色，七月更是赞叹道：“过去总听人说杜家的芍药花是苏州最好的，本还不信，如今见了才知不是虚言。”
春棠拉了拉七月袖子，道：“这里不是茗槿阁，不要乱说。”说着话向杜大娘那边看了一眼。
七月吐吐舌头，又羡慕地看旁人折了花簪在头上，眼睛半刻也不曾停过。她虽然被升为一等婢女，但许诺并不怎么出门赴宴，仅有的几次赴宴时都是春棠跟着，故此很少见到这种场景。
许诺正要折一朵半开的芍药，杜大娘突然出现，脸上难得地带着笑意：“知道你喜欢点茶，厢房那边有一套上好的茶具，可要去瞧一瞧？”
伸手不打笑脸人，许诺笑着应下来。
快到厢房时，杜大娘突然提议：“这些婢子也不懂茶道，不如放她们去玩吧，赏你们一人两支花。”
七月刚才就眼馋那几个娘子发上的簪花，这会高兴地眼睛都亮了。
许诺自然留意到她的反应，又看春棠，面上也是一片期待之色，不忍让她们失望，便同意了。心中隐约觉得杜大娘如此亲近的行为有些反常。