我在痛苦的+和凝固的血的铜味中醒来。我的手找到了石棺的打开装置，盖子无声地打开了。
出了什么问题。我们离监狱还有一天的路程，离那些对我们不满的巡警还有一天的路程。出门前，我要确保深色战袍系好，武器准备好。
黎明时分，我离开的时候，七个男人和一个女人都很健康。现在劳拉不见了，汤姆死在草地上，我们还缺三匹马。幸存者沿着山脊形成了一个分散的边界，背后是陡峭的悬崖，每一边都是急剧下降的斜坡。高大的松树和巨大的巨石点缀着覆盖着干针的红色土地。几乎找不到任何掩护。
这是一个可防御的位置，也是一个死亡陷阱。我们真的是走投无路了。
再往下，我听到了潺潺的流水声和敌人的脚步声。
我们还增加了一些新成员。来自一个我不认识的部落的四个土著和我们聚集在一起。其中一个年纪较大的人正在轻声祈祷，其他人则紧张地向外张望，手里紧握着长矛和弓箭。他们的脸因常年在无情的太阳下暴晒而变得绯红，布满了裂痕。
约翰是第一个注意到我的。他淳朴的脸上露出了完全释然的微笑。
“忘却女士!lethe女士来了!”
他很快就沉默了，但现在我的存在是众所周知的。西尼德举起我给他的火枪，向我爬来。
“啊，宝贝，看到你起床走动，我太高兴了。我们发现自己有点进退两难。”
“别这么说。”
“啧啧，讽刺不成为美女。”
“少一点诱惑，多一点解释，好吗?”
“当然。我们被食人怪物所困扰，请相信我，这是一个惊喜。是的。至于我们是如何陷入这种困境的，我们是在下午晚些时候按计划出发的，并在我们的西部之旅中度过了美好的时光。不久之后，我们遇到了一群当地人，为了安全，我们决定集合起来。一小时前，这条小路把我们带到了一座摇摇晃晃的木桥上，桥上是一个很深的峡谷。劳拉带路，第一个走过去，看看那座建筑是否坚固，可以让我们的马车通过。她刚一上岸，他们就像狼一样扑向她。”
“他们?”
自从他来到这里以来，西尼德第一次颤抖起来，我看到不安穿透了他平日泰然自若的面容。一定是发生了什么可怕的事情，他平时开朗的性格被明显的忧虑所取代。
“穿着皮衣的瘦男人。又快又凶猛。他们把她下马，几秒钟内就把她打倒在地。她成功地开了一枪，击中了一名袭击者的胸部，但他站了起来，加入了其他人的行列。”
辛尼德舔了舔嘴唇，不知道该怎么做。
“他们把她生吃了，阿丽亚娜。从她的脸开始。即使没有尖叫声，我也能做到。”
他垂下眼睛，深吸一口气，试图重新控制自己。当他抬起头时，剩下的只有冰冷的决心。
“亲爱的，我知道我的项目能否成功还远不能保证，但如果真的到了这个地步，请不要让我被活活吃掉。我会尴尬死的。更不用说，他们不配品尝像我这样精致的肉。”
“你不会落入他们的圈套的。继续你的故事。”
“是的，是的，当然。更多的东西从树林里跳出来。他们都疯了，疯了。我相信他们埋伏在那里，但无法抵抗，他们的失控救了我们。我让所有人转身撤退，因为越来越多的人跟着我们。我们好不容易才把自己和马稳住了一段时间，但尽管我尽了最大的努力，它们还是很快追上了我们。你的人表现出令人钦佩的控制能力，我们得以在战斗中撤退到这个位置。不幸的是，我们失去了两匹马，当一个怪物设法把汤姆拖下去时，第三匹马跑掉了。梅蒂斯人肯定也在混乱中消失了。怪物无情地攻击。他们根本不关心自己的幸福。”
西尼德的声音现在几乎成了耳语。
“还有别的事情。他们吃死人。我是亲眼看到的。”
“我预料到了，就像我知道它们是什么一样。我只是从来没有遇到过这么多的人。”
期限到来。他们现在很有组织，足以设下埋伏。足以摧毁一支全副武装的车队。
世界在变化，我不确定我是否喜欢它。
我可以出去杀了他们。我相信他们都会死，但我也因为过于自信而失去了一些人。我的首要任务应该是保住我的盟友。我得和他们待在一起。现在，我们是站住还是移动?如果我们想逃出去，就很难把大家聚集在一起，更不用说马可能会惊慌失措。所以我需要
dig在他们来的时候攻击并屠杀他们。我还得把他们消灭。如果大多数人分散并离开，我可能无法在黎明前将他们全部捕获，然后整个群体将容易受到反击。
我们需要诱饵。
我转向西尼德，就在这时，我听到在我知觉的边缘有越来越近的脚步声。
“有人来了。我会拖住他们的。绕一圈，准备在悬崖上转一圈。我们需要在他们进攻时向他们开火，然后把他们吸引过来，让他们看不到增援部队。”
令我惊讶的是，辛尼德不假思索地服从了。我们的处境一定很糟糕，他才会避开尖刻的言辞。我不顾周围紧急的低语，走上山脊等待怪物的使者。
斜坡下，一群饥饿的战士松散地排成一行，就在步枪射程之外。这一堆瘦肉和突出的骨头像潮水一样翻滚着。它们的酸麝香弥漫在空气中。就在我注视的时候，一个人影走近了。这个人比较高大，虽然仍然很瘦，但他不像他的一些兄弟那样骨瘦如柴。他慢悠悠地向前走着，步态平稳，有时露出他坚韧的皮肤，下面是钢丝般的肌肉。我不由自主地吸了一口气，因为我认出了他那件干瘪的棕色衣服上的两条交叉的带子。在黑港战役中，我们的本土盟友也穿了类似的衣服。
那些是乔克托雪怪。
纳肖巴，我的朋友……不。我不相信。他们离他们的土地太远了!
不，不可能。我一定是弄错了。或者他们是袭击者。或流亡者。我要知道真相!
“你为什么要打扮成明戈来找我们?”
那人停了下来，惊讶地抬起头来。他的黑眼睛检查我的身体，当他们到达我的腹部，他舔他的嘴唇。
“我是明戈人，一个酋长，白人妇女。”
“你离你的土地太远了，明戈。”
我立刻意识到我犯了一个错误。酋长的脸因非人类的愤怒而扭曲，露出一排参差不齐的牙齿。令我吃惊的是，他几乎立刻就控制住了局面。
“你不知道。”
“知道吗?”
他笑着说。这是一种刺耳的沉闷和破碎的声音。对真实事物的嘲弄。
“我们是如此微不足道，以至于北方的白人甚至不知道他们的领导人做了什么。”
“我不明白。”