直到初春天气转暖，周氏的心情才好了些，因着周家的表少爷周云逸与表小姐周云卿来了。
周云卿可说是瑟瑟见过最美的女子。
在此之前，瑟瑟觉得燕草、碧丝、甚至秋夕，都算得上是美人，但周云卿却硬生生将她们都比了下去。比之秋夕，她多了几分通透天真，燕草与她相比，凭空添了几分轻浮的艳色，碧丝与她站在一起，多了几分小家子气。
她就那么分花拂柳，袅娜娉婷地走来，端庄与纯真在她身上融合得浑然天成，那双不怎么肖似周家人的杏眼顾盼生辉。她不过才十二岁，便能看出是个极少见的美人。便是再挑剔的人，见了她也只有惊叹的份。
也难怪老太太喜欢，单辟了一个院子给她，非要将她留在府里住下来，周氏与有荣焉，忙里忙外地收拾。两位小姐也是开心不已，很快便与这位表小姐熟稔起来。
没过几日，下人们嘴里说得最多的便是这位表小姐了。
瑟瑟很轻易地就知道这位表小姐秀外慧中，弹得一手好琴，还写得一手好字，两位小姐频频到她院里走动，赞不绝口。
瑟瑟看着自己在沙地上划拉出来的狗爬字，不由咂舌。真是人比人，气死人。这位表小姐不过十二岁，光是学会这两样东西就得用多久，更别提“擅长”两字了。不过瑟瑟向来不跟自己过不去，想了想便丢到了一边。
一时间，邀请周云卿的各种帖子如同春日里到处飘洒的柳絮，纷纷被风吹到了安国公府。
“哪就有那么好呢，不过就是长得好些，还是个乡下来的。我看呀，是大家都觉得她是周家的嫡小姐，又是夫人的亲戚，所以格外捧着罢了。”燕草撇嘴。
瑟瑟不搭话，手里络子打得飞快。她针线不好，也没人愿意指点，却天生一双巧手，无师自通，打的梅花络子、柳叶络子、五蝠络子非常漂亮，经常有人求上门来讨要。
自从周云卿来了之后，燕草就像遇到了天敌的猫，随时随地炸着毛，一有点关于这位表小姐的风吹草动就支棱起耳朵，言语间也越发尖酸刻薄。
瑟瑟不由在心里叹息。不过一年的功夫，燕草便好像变了个人似的，再不复以前的活泼开朗。
她能理解燕草的心情。
燕草已经十四，在集晖院待了一年，也不见林怀瑾对她有旁的想法，周嬷嬷也从一开始的私下提点变成不理不睬，更兼碧丝从旁冷嘲热讽，燕草便是再想沉着气压着性子，也不免急躁起来。
“你说话呀！你是不是也觉得她好？”
“她好不与好，都是主子，不是咱们能评论的，你仔细叫隔壁听了去。”
燕草想到秦桑那张嘴也是不饶人的，不屑地撇撇嘴，放低了声音：“你有没有听世子说起过表小姐呀？”
瑟瑟眼都不抬：“我都四五日没见过世子了，听他的童说，世子不是陪着表少爷游京都，就是陪着同窗招待他。”
“嘁，那个病秧子？不是病得快死了吗，怎么还能到处跑？”
瑟瑟听她越说越不像话，“啪”地一下把手里的络子拍到炕上，皱眉道：“燕草，你这是怎么了？怎的越说越过分？真想让周嬷嬷把你撵出去不成？”
燕草扭过头瞪她，紧抿着唇不发一语。瑟瑟也不说话，皱眉看着她，黑白分明的眼珠里映照着燕草的粉面桃腮，映照着一段女孩儿含苞待放、最美的年华。慢慢地，燕草红了鼻子，眼眶里泛上雾气，她不甘地拿帕子狠狠揉眼，却将拿那雾气揉碎了，化成泪珠滚落下来。那泪珠越擦越多，她再也忍不住，趴在桌子上嚎啕大哭起来。
瑟瑟叫她哭得难过，坐到她身边，轻轻拍着她，又给她倒了杯水，拧了条帕子来。
燕草哭了一阵，只觉得心里的怨气散了不少，低头抹脸不敢看瑟瑟：“又让你看我笑话了。”
瑟瑟将水递给她，看着她喝了一口：“咱们什么时候这么见外了？我最惨的样子你都见过。”
燕草羞赧一笑，末了脸上又浮上一抹哀泣之色：“昨儿我娘跟我说，国公爷的长随有个儿子，人品出色，年纪与我相仿……问我……问我愿不愿意……我……”她“我”了半天，却说不出话来。