帷幕后哮喘声如拉风箱，良久才回答道。
“吾儿……此亦迫不得已而为之……”
“迫不得已？我们耿家从辽东征战到粤闽，如今单单一个不得已就可为借口？”
耿精忠冷冷说道，“若是这般，祖父死时或是辽东一矿徒、或是毛帅一小卒、又或是登州一贼寇，安能有靖南王之位？”
耿继茂沉默了片刻，喘息声忽然增大了几分，冷冽的气息在他胸腔中回旋徘徊，终于发出了瓮然的说话声。
“为父岂能不知！！！”
怒吼声从他胸口发出，层层回荡越来越响，金戈铁马之气溢于言表，让耿精忠都不禁侧目。
“你祖父坐逃人自经死，孤在军中代领众将，请袭爵而睿亲王持不可。为此孤戎马南下，连定广东诸多郡县，杀得沿途人头滚滚，血浪滔天，就连尚可喜都震怖难言。”
“唯有这样，孤才能在顺治八年继嗣为王，免得沦入孔有德那样身死藩灭的下场！这里面有多苦多难，父王我比你清楚的多！我为了耿藩所做的一切，比你想象的要多！”
耿精忠忍不住后退了两步，看向帷幕后的眼神也多了几分忌惮。
“父王……所言甚是……”
但耿精忠又想起了江闻说的话，胸中的胆气又滋长了几分。
“可是他们要的，是孩儿的命啊！您连我的命都放人不顾了吗！”
王殿中旷阔无依，声浪叠叠滚滚、绕梁不绝，两人说话残留的声浪瞬时间厮杀在了一起，化为嗡嗡作响的回荡声，直到共同归入寂静。
“世子无需担心，王爷早有打算。”
耿精忠猛然回头，发现不知何时，大殿中忽然多出来了一个人，身形被柱子后浓浓的阴影挡住，以至于恍恍溶溶，飘忽不定，仿佛是来自另一个世界的幻觉。
“你是何人？！”
耿精忠怒喝道，忌惮地转头凝视。
那道影子的声音飘忽不定，雌雄莫辨，偶然凑到光亮处的脸上，才能看见戴着一副五官颠倒、恐怖离奇的鬼面具。
“还未见过世子，卑职乃耿王爷手下小小幕僚，礼节疏忽之处多望担待。卑职此次斗胆现身，乃因为见不得父子反目，纲伦丧尽，故而想为王爷辩解一二。”
那身影飘飘摇摇地又缩回了阴影里，只剩恍惚的声音不断传出。
“清廷派来的钦差所为之物我也有所了解，适时退让乃是以退为进，以免阻碍王府的大计。钦差此行虽然跋扈无度，也不过是王爷的一枚棋子，甚至还会帮我们找到消失多年的胞皇尊……”
耿精忠双眉紧皱，目光冷冷盯向了柱子背后的阴影。
“什么大计都是胡说八道，胞皇尊不过是五代闽国的一桩志怪之事，你又是哪来的妖人？竟然蛊惑父王去找这种虚无缥缈的东西？！”
鬼面人雌雄莫辨地诡笑了几声，略带谄媚地说道：“世子无需再试探卑职了。那黄稷知道的东西，我全都知道，而他语焉不详的东西，我也一清二楚……”
鬼面人智珠在握地对着耿精忠说着，说话声却忽然原地消失，又从另一根柱子的背面发出。
“那胞皇尊乃是梁朝王霸仙人，留给他后人的一桩莫大机缘，说不得就能阖家托身清气蜕凡成仙。可惜闽惠宗拿到了摩尼宝珠之后，对胞皇尊的期望更胜一筹，不甘心举家超脱，乃至于痴心妄想地想要举国飞升！”
对方的说话声忽高忽低，不断地在耿精忠耳边响起。
“闽惠宗轻信了道士陈守元、徐彦的妖言。陈守元自称可与胞皇尊对话，听得王霸仙人传下的旨意，故意将飞升之法说成是托举天宫、再造龙庭的法术。而徐彦握有巫法，熟知这福州城中的阴泉地眼所在，就引着闽惠宗在宫中视鬼……”
“胡言乱语！鼠辈可敢出来与我一见！”
耿精忠怒骂道，紧握着袖中的腰刀，起身要去追赶阴影中的鬼面人，却发现对方不知何时又跑到了更远处的廊柱背后，此时正将双手的手背贴合，躬身施行着颠倒古怪的礼节。
“世子稍安勿躁，且听我细细说来。”
鬼面人用雌雄莫辨的声音说着。
“闽惠宗昏聩无能，自然不像世子这般明察秋毫。然而这无道昏王却别有一番仙缘，长兴三年他对着胞皇尊修道两个月，竟然误打误撞地引出黄龙出水、胞皇现世，让宫中的道士都措手不及。”
“那一日，王霸仙人与闽惠宗相见，惠宗问曰‘六十年后将安归’，王霸仙人亲口允诺：“六十年后当为大罗仙人。’而他没有等到的六十年，卑职却有办法让王爷见到……”
耿精忠越听越混乱，只觉自己遇上了一个妖言惑众的疯子，确实中找不到对方所在的方位，只能大声说道：“彻彻底底的一派胡言，父王千万不能听他胡言乱语！”
耿精忠想要上前扯开帷幕，去和不知是清醒是混乱的耿继茂见上一面，于是他快走几步趋近交椅，掀掉了虚掩着的纱帷，却发现耿继茂肥胖而微小的眼睛正紧盯着地面的白石地砖。
耿继茂没有抬眼看长子一次，只顾着时刻不放地紧盯地面，仿佛这些光洁如玉的白石里写着什么稍纵即逝的秘密。
肥肉上青紫色的嘴唇微微蠕动，絮叨着说道：“他没骗我，我都看见了……天宫就要开启了……”
耿精忠这才忽然察觉，面前的父王似乎并没有睡着过。
福州城中的每次见面，他都是这般愈发痴迷白石中的“字”，随后在肥肉日益堆积里艰难挣扎着，夜夜躲藏在这座大殿中的一角，在呼吸声中苦苦地、默默地等待着滴漏的刻度走尽，才能再苟活一天。
“父王，你快醒醒！这些都是鬼话啊！”
一股心酸涌上心头，耿精忠把进门时的那股怨愤全部抛之脑后，此时无比笃定自己的父王只是被妖道蛊惑了心智，这才做出种种难以理喻的行为。
廊柱之后的声音悄然响起：“世子不要误会，王爷并没有丧失心智。王爷比我们都要清楚，包括世子你悄瞒下胞皇尊的线索一事——但此刻闽国留下的阴泉天宫就要现世，你且看屋外天昏地暗的模样，像不像传闻中的黄泉蒿里？”
耿精忠忽然被一阵莫大恐怖笼罩在心头，茫茫然不知所措，睁着眼长大了嘴，看向廊柱背后转出的那道鬼面身影。