周青轩起身歉然一笑，道：“师妹有所不知，在山中修炼之时，师父管教颇严，清早时辰运功行气事半功倍，不可荒废，巳时过后方可用饭，至今莫敢违背。”
萧清音一笑，道：“好个呆子，大师伯又不在华山，怕甚么？”
周青轩非但不气，反倒大笑不已，道：“好歹我也长你数岁……罢了，若是不呆，便是要此刻用饭？”
萧清音道：“那是自然。”
周青轩道：“在下从命便是。”
茫茫沼泽之上迷雾升腾，即便午阳也无法射透无边白幕。一叶小舟悄无声息驶出茂密芦苇荡，船上之人如临大敌四处环顾。一声低喝突地响起：“黑云压顶！”
“俯首称臣。”船上黑衣人急急答道。芦苇丛中无端冒出几十人，标枪森森欲投。领头黑脸大汉道：“马烈！无门主召见，你等堂主不可随意返回总舵，你忘了不成！”
马烈忙道：“属下自然知晓，不过血雨堂被华山剑派重创，马烈特来请罪。”
黑脸大汉朝一旁的斗笠人行个眼色，只见此人双脚轻点径直落在小舟之上，小舟仅是轻晃而已。马烈心知此人轻功修为在江湖之中也属上乘，斗笠人从怀中掏出黑色布条，道：“得罪了！”蒙住马烈双眼，一手架起马烈轻轻的飞回。
黑脸大汉道：“马烈，到总舵之前莫要妄动。”
马烈点头，不由记数年前铁血堂主武中珏，仅仅微动黑布便被斩首一事，不由脊背发冷。一行人在水路、旱路来回穿梭，一时辰过后，黑布揭开，马烈只见石壁冰冷，似是已在地下。
黑脸大汉道：“这便禀告门主，见或不见并无定数。”
盏茶过后，黑脸大汉昂首阔步而来，道：“门主召见。”
马烈心下忐忑，一言不发，迂迂回回良久才到一处大厅。大厅之内空无一物，只上方石椅之上斜躺一人。那人面有黑纱，冷冷道：“华山剑派又岂是你血雨堂轻易动得？”
马烈颤声道：“门主之命属下不敢不从，即便是粉身碎骨也要试上一试。”
门主道：“你好端端在此，何来粉身碎骨？”
马烈惶恐不已，道：“门主，这次剿灭华山失手纵然是属下办事不利，不过暗使阿罗未尽全力这才功亏一篑。”
门主正身喝道：“阿罗现在何处？”
马烈道：“华山之战之后便失去踪迹，恐是凶多吉少。”
门主骤然大怒，马烈只觉一团黑影掠过，耳边微微发凉，门主已然坐到石椅之上，顺手扔下一物，马烈定睛一瞧不禁骇然，竟是一只人耳。这才突觉钻心刺痛左耳已在一瞬之间被取下。马烈有心喊叫却是不敢，强忍剧痛，叩首道：“门主息怒。”
门主道：“萧靖武功高绝，华山弟子众多，原本便是要你稍加惩戒、点到即止。你贪功心切，未按我心意办事，这才伤亡惨重。阿罗是我入室弟子，要她前去助你，非是要她以身犯险，你不领会我意，竟将她置于险境，连犯两错，我只取你一耳，已是对你手下留情。我命子夜十鬼助你，限你十日之内寻回阿罗！她生，你便生，她若是死，你九族为她陪葬。”
萧靖静修房之外，萧子昂正一脸不耐，道：“爹爹！”
萧靖盘膝运功，只见脸色铁青，似是一团灰雾罩在面上。萧靖长出一口气，暗自调息，反复数次脸色方才恢复如常，朗声道：“何事？”
萧子昂面色阴冷，道：“小事，爹爹若是运功不便，改日再来。”作势要走。
萧靖却已打开房门，负手冷面道：“进房。”萧子昂急忙转身闪进房内。
未等萧靖坐稳，萧子昂便兀自恨恨道：“周青轩可谓不速之客，他已得大师伯真传，眼下又是首席弟子大选之期，当真可恶至极！自你罚他莲花洞思过，我娘她非但亲自探望，清音也是连续两日为其送食，可是受你吩咐？”
萧靖面容微动，道：“你大师伯既将其派回华山，为父自然不可怠慢，也的确曾嘱咐你娘要对青轩多加照料。”
萧子昂脸露些许不快，随即平复，道：“那孩儿便无话可说，爹爹近日可有大成之象？”
萧靖道：“我自觉第五重已至顶端，看似随时可突破至六重，不过为父业已是精疲力竭，险些走火入魔。”
萧子昂略一皱眉，道：“此功百年难求，修练起来自是要比其他武功艰险，爹爹已经练至第五重已是可喜可贺，江湖之上也难有人与您匹敌。依孩儿看，爹爹还是莫要心急，身体紧要。”
萧靖道：“道理易懂却难行，练武之人只求武功至高境界，如此神功无法练至顶峰心中当真是焦渴难耐。”转目又道：“子昂，周青轩虽对首席弟子之位大有威胁，但有此子武功不弱，内力修为更是上乘，若他可为吾所用，那将是大有裨益。”
萧子昂急道：“怎么？爹爹要重用于他？”
萧靖道：“若是为我所用当真是要重用。”
萧子昂旋即明了，道：“此事未尝不可，不过周青轩恃才傲物、目中无人，且软硬不吃，
怕是极难。不如早些挫他锐气，夏展腾对他颇有微词，不如顺水推舟由夏展腾与之对战，若是赢了自然是极好，若是败了也可摸清其深浅。”
萧靖沉吟半晌，道：“此法虽过于直白，却也未尝不可，那便依你之言。再过几日你便要再次登台比武，你须勤加修习，莫要大意。”
萧子昂欲言又止，却见萧靖已然闭目养神，只好道：“子昂知晓。”说罢转身离去。
天际微亮、晨风清寒，萧清音便已起身，卢凌儿已将食盒备好。只见一抹淡红在墨绿林海中穿行，于薄雾缠绕山腰间时隐时现。青丝之上雾珠映射朝霞之光，好似缀满珍珠，更衬清秀脸庞娇艳欲滴。裙摆随风舞起，愈加衬托身姿婀