第一章：冰河（6）
从行囊中取出干硬的胡饼，三人就着雪水吃了个饱。李元芳又从行李中抽出几根早就准备好的布条，递给狄景辉：“把这布条绑在靴子上，走在冰上就不容易滑倒。”狄景辉惊喜道：“你常走冰吗？这么有经验。”李元芳蹲下身，一边给韩斌的鞋上绑布条，一边回答：“在塞外从军，什么情形没遇到过。”最后，他也给自己的靴子绑好布条。大家站起来，在路边的冻冰处试了试，果然能站得稳很多，走动的时候也基本不打滑。
韩斌兴奋地又跳又蹦，一不小心还是仰面摔了个大跟斗。一旁李元芳从行李里拿出盘长长的麻绳，然后开始麻利地重新打行李。他将钱、牒和食物装成一个小包，其余的都打在一起。李元芳将那小包行李递给狄景辉，狄景辉一挑眉毛道：“怎么？看不起我，给我背小包袱？”李元芳若无其事地回答：“你比我重，就背轻点的，免得份量太沉把冰踩碎。”狄景辉微笑着接过小包。
李元芳又把那盘麻绳解开，他深深地喘了口气，道：“这冰面虽然看上去很厚，但黄河流水湍急，处处漩涡，所以各个地方的冻结程度都不同，咱们一定要小心。从现在开始，我走最前面，斌儿走在中间，你断后。每个人之间隔开三十步的距离，相互间用这条绳子牵着，这样即使有人不慎踩碎冰面，另外两人联合也能将他救起。要保持远近，绳子不能拉太紧，不松不紧的最好。”
来到岸边，李元芳率先纵身一跃，便轻轻地落在了冰面上。他回身刚把韩斌抱下，狄景辉也顺着斜坡连爬带滑地下来了。三人并肩站在这辽阔的冰面之上，极目远眺，对岸的山峰在严冬的雾气中若隐若现，丝丝凉意从脚底上升，转眼便侵入骨髓，全身的血液似乎都被冻得不能流动了。李元芳再次抬头望向远方的天空，只见天际黑云密布，阴霾重重，这是暴风雪即将到来的征兆。他扭头看了看韩斌，微笑着问：“斌儿，怕不怕？”韩斌眨了眨明亮的眼睛：“哥哥，我不怕！”“好孩子。”李元芳将绳索在韩斌的腰上绕了两圈，轻声道：“那我们就出发了，你先站着，等我叫你，再走。”说完，便领头朝着河对岸走去。
走了刚好三十步，李元芳转身朝着韩斌喊：“斌儿，开始走。”“噢！”韩斌大声答应着，也迈开步子朝前走起来。等他也走了一段，李元芳又叫狄景辉跟上，这小小的三人纵队便在银盆似的河面上向前缓缓移动起来。辽阔的苍穹之下，横亘的冰河之上，他们三个简直就像三只小小的蚂蚁，脆弱渺小地仿佛一阵疾风就能刮倒吹散，却又偏偏走得坚定而豪迈，还带着股天真的勇气。
冰面确实很难走，比之走了整个上午的雪路，脚下要使出更多的力气，方能一步步踏实地向前。稍不留神就会滑倒，走了不一会儿，韩斌就摔了好几跤，狄景辉也不能幸免，只有李元芳还稳稳地在前面带着路。好在两人摔得都不重，而且很快便累积了经验，逐渐地也不再摔跤了。只是走得实在不轻松，每个人都听到自己沉重的呼吸，越来越响，越来越急促。
走了大概半个多时辰，回头望望，他们出发的此岸已经隐入浓重的雾中。李元芳大声喊道：“狄景辉，你不是懂诗吗？有说黄河的吗？念几句给我们听听吧。”狄景辉也嚷道：“是啊，这么闷头赶路我都要睡着了！你等我想想……”过了没多久，就听他高声吟诵起来：“览百川之宏壮兮，莫尚美于黄河！潜昆仑之峻极兮，出积石之嵯峨！……思先哲之攸叹，何水德之难量！”只听得诗句袅袅不绝，涤荡在群山之间。一只苍鹰仿佛被这昂扬的诗句吸引而来，在头顶盘旋良久，继而展翅飞向天穹的尽头。
时间一点点地过去，他们已经走过了冰河的最中心。黑云越来越浓密地压下，风开始刮起来，李元芳紧锁双眉，举目远眺，对岸黑乎乎的一片，根本无法辨别，但是感觉上已经离得不太远了。他咬了咬牙，回头朝身后的两个人大声喊道：“暴风雪快来了。我们要加些走，离对岸不是很远了，快！”听到身后的两声回答，他便立即加快了脚步。冰面上的风越来越大了，很快就席卷着雪珠样的微粒朝他们袭来，打在脸上生疼，眼睛也被风刮得几乎要睁不开。
李元芳现在几乎已经跑起来了，韩斌和狄景辉也竭尽全力跟着他飞快地往前赶。此刻三人心里都很明白，必须要趁着真正的暴风雪到来之前上岸，否则一切就很难说了。好在对岸已经近在眼前，脚下的冰面也变得粗糙起来，还夹杂着被风刮来的泥沙和灰石，反而比起河中央要好走很多。他们在狂风中奋力向前，终于来到了一处怪石嶙峋犹如滩涂般的地方，只要穿过这片冰沙石泥混杂的地方，就是陡峭的河岸了。
李元芳在这片滩涂前停住了脚步，很快，韩斌和狄景辉气喘吁吁地赶过来。三人终于再次回合，李元芳先把在暴风中摇摇晃晃的韩斌护到怀里，看着喘着粗气的狄景辉，大声道：“就剩最后一个难关了。这河岸太陡，而且很滑，必须我先上去，再拉你和斌儿上去！”“好，我们等你！”狄景辉也高声回答。李元芳将韩斌送到狄景辉身前，又把那条长绳重新盘好，往肩上一背，便在怪石中疾步奔跑起来。此刻，天地间已经黑暗得犹如夜幕降临，风雪狂暴地呼啸着，李元芳的身形快如闪电，几个跨步便已跃上两三丈高的陡崖，他紧紧攀住河岸边波涛状的冰柱，奋力纵身，翻上了河岸。
站在怪石滩上的狄景辉眯着眼睛，竭力望向河岸上，终于看到李元芳又探出头来，心中顿时狂喜。李元芳抛下长绳，狄景辉将绳子系牢在韩斌的腰间，看着李元芳将韩斌几下便提了上去。紧接着，长绳再次垂下，狄景辉把自己绑好，朝上喊道：“喂，我可比较沉，你用点力拉！”李元芳低头将绳子在自己的腰间也绕了几圈，深吸口气，牢牢捏紧绳索，双臂猛振，便稳稳地将狄景辉也提到了岸边，随后伸手一握狄景辉的手，狄景辉顺势翻过岸沿。