腊月廿六，万都明德门处不似往常人来人往，没了过路的百姓，两队金吾卫列阵在侧，贯穿朱雀大街，沿着崇仁、永兴二坊，一直通到丹凤门处。 队伍最前方，段风辞和陈淮骑马领队，看着和和气气，相视之时还会平和笑一笑，实则是谁也不搭理谁。 准确的说，是段风辞不搭理陈淮。 一来段风辞是顶上来撑场子的，他推不掉，又不能真的失了礼数，于是只能认命，年前还要白给人做事，称得上是倒霉至极。 二来此番种种，这位太子殿下委实是让他开了眼界。陈淮此人，既没有他爹的雷霆手段，也没有贤君明主的仁德宽厚，更没点自己的见解，被礼部和鸿胪寺那群人吵了两天，就彻底变成了缩头乌龟。想到君臣有别，他琢磨来琢磨去，也还是只能给出个平庸且没用的评价。论身份他自然对人恭恭敬敬，可抛开身份，加上之前某人差点被宏元帝赐婚，他真是一点也不待见陈淮。 三来今日他们接的人他也看不顺眼，他虽远在西南，可对回兰也有所耳闻，回兰骁勇善战，说是归顺，可多年来和大周冲突不断，半点不像是大周属国。为着这个回兰，大周良将死了不计其数，段风辞也是武将，自然不乐意见这位回兰王子。 只是人家毕竟是作为使臣来的，他就是一千一万个不情愿，也得好好地、恭恭敬敬地把人接进城，带到宏元帝跟前。 鸿胪寺卿张之缘陪同在一旁，瞧着这两尊大佛各瞅一边，大气都不敢出。半晌，他擦了擦头上没有的汗，轻咳两声干巴巴道：“殿下，郎将，眼下已快到午时，这王子莫不是路上有什么事耽搁了……” 论品级张之缘是从三品，的的确确是比段风辞这四品中郎将要高，他倒不必对人这般客气，只是朝堂之上谁人不知，这是平南王长子，张之缘可没傻到要去惹这位。 故此就变成了眼下这种境地，他夹在两人中间，实在有些难捱。 “张大人问得好啊，下官倒也想知道，这王子为何迟迟不到。”段风辞笑吟吟道。 他态度端正，没有一丝挤兑谁的意思，可张之缘莫名从其中听出了点不耐烦的意味。话是找不出差漏，可字里话外都是在说他问的是废话，偏偏张之缘也没道理说什么。 张之缘面上笑着，心里忍不住骂了数遍——他这不也是看着身旁两位生分的样子，就想着好歹起个话题说几句，别等人家王子来了还处的跟不认识一样。 陈淮迟钝了些，一点没听出来不对劲，顾自抬头看了眼天色，“总归今日便到，张大人和世子莫急。” 段风辞扯着笑容点了点头，话锋一转，似是不经意问道：“听闻陛下有意在年后为殿下选妃，殿下可有心仪人选？” “啊？”陈淮一愣，虽不知道段风辞问这做什么，却还是答道：“也谈不上心仪不心仪，诸位千金都是万里挑一的好姑娘，一切听凭父皇之命。” 真听话啊，段风辞腹诽道。 若只是作为谁的儿子，再听话也与他无关，只是陈淮乃是一国太子，听话可并不是什么好事。段风辞不禁有些发愁，悄无声息叹了口气。 正值此时，张之缘抵唇轻咳一声，提醒道：“殿下，郎将，王子来了。” 二人连忙正了脸色，只是这一眼看去却都是一呆。 远处，旌旗飘扬，烈烈寒风中倒是颇有几分气势，很有回兰往日风范。 偏偏那旌旗之下，两队汉人装扮的侍女走在最前，各个捻了绢帕薄纱覆面，还未近前便已闻香味。侍女之后是一辆马车，车前坐了个一脸凶煞的少年，抡着大刀比划，也不知是在做什么。 待人近后，段风辞三人重整面色下马，那少年终于放下了手中的大刀，回头对着马车中人说了句话，随后，便见两人从马车中走下。 确切的说，是一个面如桃花、墨蓝衣袍的男子，搂着一个妖艳的女子下车。 那女子瞥了眼四周，似乎不太适应这阵仗，对着男子低声道了句，又在人脸侧亲了下，随后便回到了车上。 男子从腰间抽出把扇子，很是风雅地轻摇着缓步上前，他右手置于左肩侧，微微躬身道：“燕齐拜见大周太子殿下。” “王子无需多礼，这是平南王世子和鸿胪寺卿张大人。”陈淮介绍道，“王子此番远道而来，是为两族和平，陛下感念王子一路舟车劳顿，丹凤楼已备下酒宴，王子请。” 燕齐勾唇轻笑，“不敢，殿下先请。” 燕齐倒是没再回马车中，而是换了马，与陈淮一同行在队伍最前，昂首挺胸，抛开方才的一幕，也算个器宇轩昂、仪表堂堂的翩翩君子。 段风辞跟在两人身后，闻着扑鼻而来的脂粉味，他无声息皱了眉头。 <
> 这王子倒与传闻中的回兰人不同。 朱雀大街上，连日来虽天天都有热闹看，只是回兰与大周交战多年，小纷争不断，这回兰王子倒还真没见过。万都的百姓激动得很，一个个扒在金吾卫旁，张望来张望去，聊得热火朝天。 “阿凌快看，皇兄和世子！皇兄身边那个就是回兰王子吗？怎么看起来不太像？”酒楼之上，万宁一手扒在栏边，一手拉着沈凌摇晃不停问道。 “后边怎么还跟着那么多侍女？还都戴着面纱，大周这些年姑娘们出门都不戴纱了，不是说回兰豪放么，怎么他们这么奇怪？” “等等，别晃。”沈凌被她晃得有些晕，手中的茶水都差点溢出，她按住万宁的手，将杯子放下后才起身站到万宁身边，顺着万宁指的方向看过去，“跟在殿下身边，应该就是。” 不过似乎看起来有些……浪荡？ 沈凌摸不准。 这人看着气度不凡，又生了张面如冠玉的脸，只是唇角笑容总有些不正经，似有轻佻之意。虽然段风辞也常常不正经笑着，可沈凌总觉得，两人还是不同。 回兰人一向豪情野蛮，这样的属实不常见，倒更像是柳春来那种花花公子，金玉其外败絮其中。 只是仅凭感觉，到底不能断定一个人如何。 沈凌轻轻摇头，回身垂头抿了口茶，杯盏才放下，一旁的万宁却忽然抱着她右臂，像是激动极了。 “阿凌！他看过来了！”万宁喊道。 沈凌一怔，抬头望去，正对上那回兰王子的视线。 那人似乎有些玩味，勾了唇角，侧身不知在跟陈淮他们说着什么。 “哎呀皇兄看到我们了！”万宁连忙转身哀叹道，“完了完了，看皇兄那个脸色，回去定要训我，又得听他念经，天要绝我啊！” “殿下说了那么多次，你哪回真正听过，何况今日你是拿着皇后手令出来的，怕什么？”沈凌无奈，若无其事将视线移开，转头却对上了另一个人的眼神。 这人似乎盯了她很久，见她看过去，立时扬起微笑，张口不知道说了句什么。 距离慢慢拉近，沈凌看得愈发清楚。 “别看他，看我。” 沈凌一怔，却见那人笑得更欢畅了，只是不知是不是沈凌的错觉，虽然段风辞在笑，可她总觉得他方才的脸色不大好。 “阿凌，怎么了？” “没事。”沈凌摆摆头，不再理会那人，“你不是还要去西市吗？等他们车队过去，咱们就能走了。” 今日她是奉了皇后旨意陪着万宁出宫，万宁嫌人多麻烦，一个侍从也没带，连眼巴巴看着人求了半天的长离都被她留在了凤阳阁，沈凌身边也只跟了个空青守在门外。 西市离得远，她们又未乘马车，眼下午时将过，她们也该动身，再不去怕是就不能准时回宫了。 听她提醒，万宁这才想起今日出宫的目的，她急忙站起身道：“对啊，走走走，听说西市有百行百业，还有不少外族人开的铺子，快带我去见识见识，我还没见过呢！” “诶，万宁，别急啊，慢点！”沈凌猝不及防被她拉起身，又是无奈又是好笑，连连唤着人。 看着两人身影消失的段风辞收回视线，笑容微收，不着痕迹扫了眼前方肆意打量着四周的人，想起这人方才所说，他面上不显，心里却骂出了口。 “呦，走了？”瞧见两人离开，燕齐还有些可惜，啧啧赞道：“大周的美人还真多，难怪常听人说中原水土养人，小姑娘们真是一个比一个水灵，比我们家栩栩还讨人喜欢。” “太子殿下，听闻万都有一采风楼，楼主风华绝代不说，楼中姑娘们也是个个如花似玉，不知是真是假？比之方才那两位又如何？” 这可问住了陈淮，他是一国太子，如何去过花楼？ 何况那两人他怎么会认不出，方才这回兰王子一番打量的话已算得上无礼，如今又拿花楼姑娘与她们作比，岂非轻贱？ 陈淮勉强维持着笑容，“采风楼名盛万都，自是有其绝妙之处，不过孤未曾见过，也无法为王子答疑。” 燕齐挑了眉，正要道声无趣，那厢段风辞已然开口。 “百闻不如一见，采风楼就在平康坊东北，王子若是感兴趣，不妨亲自去看，也好过我们在这里干说不是？” 燕齐轻笑，“世子说的是，中原地大物博、风光无限，待小王将我族之礼献上后，定要好好游览一番才不算辜负。” 段风辞微笑点头不再出声。 到了丹凤门前，燕齐挥手让人将侍女带去了住处，自己则带着几车厚礼，跟随陈淮三人面
见宏元帝。 张之缘接过礼单，粗粗看去心下便是一惊，只是人在跟前也不好说什么，就只得按部就班将礼收下，又整理好礼单呈给宏元帝留待查看。 酒过三巡，燕齐半醉半醒，推了宏元帝留他住在宫中的客套话，跟着张之缘和段风辞去往住处。 临进府前，燕齐四下扫视，瞧见一小婢女面容清秀可人，不由得心思浮动，摆了摆手让两人离开，自己就搂着人往里走。 只是未走几步，那先前马车中的女子便已出来，瞅见人柳眉一横，“王子昨个还说不找人了，今儿倒是变得快。” 燕齐满脸堆笑，腾出一只手又搂上栩栩，边哄边往里走：“好栩栩，就这么一个，可不能生气，生气就不漂亮了……” 站在门外的段风辞和张之缘一时相视无言，抽了抽嘴角各自离去。