第二章虬髯传人
为了这一刻汤予整整准备了三年，三年来他日夜苦练只求剑术能再精进一层。现在他已经可以挥出一剑便砍断一棵参天古树，也可以一剑贯穿十二支铜环而铜环丝毫不动。他有自信战胜剑神，他告诉自己保持平静，但是心里却感到恐惧紧张，还有一丝兴奋。这感觉与十年前他第一次杀人时如出一辙。他的眼睛盯着李承继，脑海里却满是对十年前那个傍晚的回忆。那一年他十六岁，在此之前他从没和人交过手，甚至都不曾摸过真正的剑。每天帮父母忙完农活，他便会独自一人来到山中的僻静之处一遍又一遍的练习师父教给他的剑法。他所使的剑不过是用一根木棒削成的，因为他买不起。他和父母、弟弟拼死拼活的工作也只够勉强填饱肚子，又哪会有闲钱去买剑。小村里所有的人都认为他和其他人没什么不同，一辈子只不过是个普通的农夫，他的人生从出生时就注定了结尾，连他的父母也是这样认为的。甚至他自己都觉得今生会同他的祖辈一样，重复着相同的、无聊的、乏味的日子，直至死去。但是那个傍晚，当恶霸带着人来他家里抢粮并且杀死了他唯一的弟弟，他用木剑在他们每个人的咽喉上都刺出了一个血淋淋的窟窿，轻而易举的杀死了五个人，那时候汤予才知道自己是多么的与众不同。他有了自己第一把真正的剑，他把剑从死人身上取下来的时候，心情也和现在一样紧张兴奋，还有一丝恐惧。
白光一闪打断了汤予的思绪，“来了”他心里暗叫一声，抽出长剑迎着白光抢身上前。两剑相交，李承继不待剑招用老，使出一记长虹贯日，当胸直刺汤予，汤予不慌不忙举剑向外封挡。只听得叮叮之声不绝于耳，仿佛一位琴艺大师正在演奏这世上最动人的琴曲。李承继的龙渊剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四方，时而轻盈如燕点剑而起，时而骤似雷电一闪即逝。而汤予的剑术与李承继大不相同，如果说李承继像一阵风飘忽不定，那汤予就如一座高山凝重从容。他极少出手，即便出手十剑中有九剑都是防守抵挡，看似全落下风，可一剑刺出直如石破天惊让人难以招架，认位之准，剑势之狠，速度之快天下绝无仅有。
登封坛下的士卒哪里见过这般打斗，只觉得满坛都是剑气，剑气中黑白两个人影竟似传说中的仙子足不沾尘，翩翩起舞，不禁看的心旷神怡，如醉如痴。可尉迟宝琪等一干高手却越瞧越是心惊，心底不住赞叹道：“天下竟有此等精妙的剑术，真是让人叹为观止，大开眼界。”
转瞬间二人已斗了五十余个回合，李承继昨夜一番血战身受重伤，时间一长气血翻涌，手足渐沉，真气运转不畅。他知若要取胜万不能久战，心念至此一剑挥出，直取汤予右臂，剑身不停颤抖，剑尖挽出七朵剑花，分别罩住汤予右臂上的快白、尺泽、孔最、列缺、支正、小海、曲池七处穴道。这一招名曰四通八达，是落尘剑法中的妙招。汤予知此式厉害却不急于抵挡，待七星龙渊剑离身不及三尺，突的右脚猛一蹬地向右急跃侧身避开来剑，同时右手提剑反刺李承继右臂，剑势迅捷异常，剑尖带着破风之声。李承继未料汤予如此应对，大惊失色，连忙往后急退数步。就听“咝”的一声，汤予的长剑在李承继腋下的狐裘上划出一道长长的口子。汤予一击得手再不容情，纵身上前径取李承继前心。李承继神情怪异，大声喝道：“且慢！”
汤予闻声一愣硬生生收住手中长剑，满脸疑惑看着李承继，不知发生何事。李承继抖了抖狐裘，说道：“汤兄弟当真不知师承何人？”
汤予本已占得先机不想被李承继喝住，又听李承继有此一问怒气暗生，沉声说道：“你这是何意？”
李承继哈哈一笑，说道：“我却知道！”
不明师承始终是汤予的一大憾事，此时听李承继之言汤予心头一颤，不禁问道：“是谁？”
李承继来回踱了几步，说道：“适才我那一记“四通八达”乃是家师薛万钧的得意之作。家师曾和我讲，这“四通八达”共有四种方法破解，而汤兄弟所使招数并不在其中。”
汤予听得认真，李承继接着说道：“汤兄弟待剑要及身方才出招，后发先至倒也不足为奇，可彼时我已中路门户大开，汤兄弟为何不刺我前胸，反刺我持剑右臂？”
汤予想了想说道：“我幼年时随恩师学艺，恩师便是这般教我，故而那时未及细想就施展出来。”
李承继点头说道：“家师年轻时武艺绝伦，纵横江湖，罕逢敌手，但竟败于一人剑下，而那人用的剑招和汤兄弟方才所用剑招一模一样。”
汤予心中波澜起伏正要相询，李承继又说道：“汤兄弟的授业之人是不是满面赤须，手脚甚长？”
汤予回想往事，急声道：“不错，你怎知道？”
李承继说道：“这便是了。家师曾言“四通八达”共有四种破解之法，而第五种解法天下只有虬髯客才能使出，全因他天生异相，手脚远较平常人长出许多，所以……”
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汤予喃喃自语道：“虬髯客，虬髯客。”
李承继说道：“汤兄弟可听过风尘三侠的故事？”
汤予满腹疑团，说道：“虬髯客、李靖、红拂女的大名我亦常听人讲起。”
李承继目不转睛的盯着汤予，一字一句的说道：“那虬髯客就是你的师父。”
汤予惊愕失色，说道：“世人皆言虬髯客乃一代奇人有一统天下之心，只因见太宗皇帝气度恢阔，武全才，自愧不如，所以远赴异域，后为扶馀国主。我师父身体残疾，怎会是虬髯客？”
李承继冷哼了一声，说道：“世人谣传怎可尽信。这虬髯客乃一代人杰，他本名张仲坚，原是扬州首富张季龄之子，出生时其父嫌其丑，几欲杀之。后被扬州真云观的紫阳真人所阻，并收其为徒授其武艺。虬髯客成人后四处游历江湖屡有奇遇，习得通天本领。其见天下大乱当是建功立业之时，便欲召集人马起兵图天下。想这虬髯客心高气傲，志在四海，岂会因与李世民会上几面就远遁海外？真是无稽之谈！”
汤予暗暗思量觉得李承继所言有些道理，说道：“如果我的授业恩师乃是虬髯客，那他怎么会武功尽失，身体残废，躲在极北之地的一个山洞中？”
李承继摇摇头说道：“想来此中必有隐情，却不为我等所知。”
二十年来关于幼年山洞中所遇之人，汤予冥思苦想，多方打探，始终不得其解，谁知今日竟在这泰山绝顶找到答案一扫心底疑团。汤予忽然得知师承，百感交集，半晌无语。李承继见状说道：“汤兄弟只随那虬髯客习过两年的剑法居然有这般境界，实让李承继汗颜。虬髯客生就异相，剑法和旁人大不相同，汤兄弟竟能不拘泥剑式，融会贯通，为己所用，真乃百年难见的武学奇才！”
汤予闻李承继称赞，忙收回思绪方待出言，李承继顿了顿又说道：“只是今日你我一战，取胜之人定是在下！”
方才一番比斗，汤予已觉李承继真气涣散，剑招凝滞。他本已占得先机却被李承继喝停，此刻听李承继这般说心内不悦，说道：“我知你有伤在身，怕人说我胜之不武故而未尽全力，倒让剑神见笑了。”
李承继听汤予语气不善，微然一笑说道：“汤兄弟不信？三招之内我必能胜之，若是三招内我不能胜，那便算我输了，如何？”
自李承继口中得知虬髯客之事，汤予对其颇有些感激之情，然听李承继这等狂言，不禁怒道：“好！三招内我要是败于你的剑下，汤予愿把人头奉上！”
李承继仰天大笑，朗声说道：“汤兄弟接招！”说罢也不迟疑“唰”的一剑攻向汤予。这一招名曰“虹霞映日”，不过是一记普通招式，但李承继此刻用尽全力使出，威力确是不容小觑。
汤予屏息静气挥剑格开，退了一步。李承继跟着一招“火舞四方”又攻了过来，登时将汤予的上盘尽数笼罩在剑光之下。汤予知道这招“火舞四方”暗藏许多后着，又向后连退三步。
李承继口中喝道：“第三招！”边说边腾空而起使出一记“日照九州”，如苍鹰搏兔般自上而下举剑全力猛劈向汤予头顶。汤予自知若是再退便是输了，心中暗道：难道真以为我怕你不成。索性奋力挺剑相抗。只听“当”的一声，汤予手中长剑折为两段。李承继顺势把龙渊剑向前一送，剑尖在离汤予咽喉三寸处堪堪停住。
汤予面如死灰，李承继缓声说道：“你败了。”