第二日入夜时分，一个敬事房的小太监因为刷干马桶后忘记放蓬松香灰，被邱美人宫里人严厉责罚，哪知下手太重，一不小心就将人打断气，主管李德全也不敢吱声，来到殿门前想领回尸体，被邱美人贴身宫女一句轻飘飘“扔湖里了！”打发出来。
李德全叹口气，“这小顺子刚刚入宫，长得眉清目秀，又会恭维人，还说是个好苗子能培养一番，没想到也是个短命鬼！”
一旁小太监弓着腰扶着他胳膊，“干爹，宫正司那里怎么交代？”
“就说失足落水呗。”李德全没有一点犹豫，司空见惯一般，“一定要说你亲眼所见，这事不能扯上邱美人，她最近很大方，各宫下人都得给她三分薄面。”
小太监点头，“邱美人父亲可是咱们大庆第一粮商，邱家钱多得是，苦于没有做官的靠山，这才把女儿送进宫来，孝敬您一些银两也是应该的，不然她一个美人的牌子怎会出现在陛下面前，还不得靠您从中安排吗？”
李德全眉头微皱，“可是咱们这个陛下现在根本不进后宫！我都几个月没有接到旨意了，难怪邱美人要生气，是咱们没把事情办漂亮，她打死一个小顺子也算出出气了。”
“这也不是您能控制的，陛下现在忙于求道，根本无心其他，这些后宫美人们只有干巴巴等着，不过干爹……”
小太监有些犹豫，身子近了几分。
“说。”李德全不耐烦。
太监趴到他耳边低语，“太子妃那边传话，只要您肯坚定的站在太子这边，以后大总管的位置一定是您的。”
李德全眼睛骨碌一转难掩兴奋，十几年了，上头一直有王公公压着，不论自己多么能干，始终不能在陛下那里得势，还要对王公公点头哈腰，就连小的们孝敬的东西也全收在他腰包里，自己忙前忙后只得杯水车薪的赏钱，后宫娘娘们势利得很，对自己非打即骂，对王公公却笑脸相迎，天知道他多想走到哪个位置！
“哼！一朝天子一朝臣！这回咱们要先下手为强！”
小太监也眼睛放光，“紫宸殿和淑妃那里的动静可以送信给那边了吧？”
“嗯。”李德全尖细低沉一笑，“哼，顺便把王公公之前对南宫贵妃娘娘做的事透露些风声出去。”
小太监也跟着低笑，“太子若知道生母死前所受折磨，一定会对王公公恨之入骨！”
李德全点头，“这只是一个种子，现在太子还不敢对陛下身边人做什么，但是以后嘛~”
“以后太子登基，纵使王公公武功天下第一，也没法活着离开皇宫！”
“对！”李德全阴恻恻一笑，“我真想不通，他有那般武艺，居然选择进宫做太监，忍受熏腐刀锯之苦三十年！”
小太监没说话，这个原因大概只有陛下和王公公自己知道了。
紫宸殿里庆帝又陷入昏迷，灯光昏黄，殿门紧闭，宫女和太监都在外间静候，只有王公公细心的在为床上人擦拭身体。
“陛下，您真的相信世上有人能长生不老吗？”
他喃喃问话，并不指望床上紧闭牙关的人回答，苍老温细的声音有种莫名的温柔，与往常战战兢兢的样子相反，他整个人轻松下来，好像床上躺着那位并不是自己主子，而是朝夕相处的另一半。
多年尽心侍候的结果就是这双手皮肤已经发皱，老得不成样子，前些日子他发现自己已经不能稳稳下针，手总是会不经意颤抖，约莫死期快要到了。
摆干净帕子，他在自己胳膊里侧试了试温度才又缓缓擦拭起来。
“奴才是不信的，古往今来，有太多人渴求长生，可是最后都无疾而终，陛下为什么一定要长生呢？ ”
有些话，王公公不敢说下去，庆帝运气一直很好，比这世上大多数人都幸运，总是能得到自己想要的结果，但矛盾的是，这些结果都是用无数个痛苦的过程换来的。
他理解一个权利之巅的男人有多么渴望永生，翻手为云覆手为雨，生杀予夺号令天下，这是多少人的终极梦想。
然而，长生对王公公这种人来说却没什么意义，这辈子过得很辛苦了，再拖着残缺不堪的身体活它几百年，那和老妖怪没什么区别，只能更加偏激变态。
心里涌出沉静多年的孤独，他慢慢抚上庆帝苍老的容颜，心事很沉重，“不知还能陪陛下多久，奴才恐怕要走在陛下前头了。”
移开手，他摩挲自己指头，“当初练那秘籍时就知道，内力靠毒物输送是活不长的，这些年能一直待在陛下身边足够了。”
床上人就那么静静躺着，宁太医说，曼陀丹食之会使人性致大发，过后易脑内充血，心脉急速，人可能会陷入短暂昏迷，这些时日宫里人都习以为常，莺莺燕燕的后宫女人和孝子贤孙们也渐渐不再跪泣祈福，只在庆帝醒来时心照不宣的来做做样子。
整个皇宫都弥漫在一种诡异的气氛里，各种道士仙术盛行，各宫卖力演戏，配合皇帝心情，暗地里积极走动，为各自寻个退路，仿佛皇帝随时都会驾崩一样。
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“陛下还记得咱们第一次见面的场景吗？那时您穿着一身炫黑大氅，浑身散发出独特的俊秀气质，明明可以视而不见，不过从宫门路过而已，非得折回来管奴才的闲事，把那几个老太监罚到辛者去，害奴才没有亲手手刃仇人的机会，打死那几个老太监太便宜他们了！”
王公公是谁？从哪来？
这些问题好像没人能回答出来，宫里在册名录也无记载，自庆帝登基之日起，这个王公公就一直跟在身边，无亲人家族，也无对食朋友，除了贪财好像没有别的所求。
可是谁能想到，他竟是前朝刘姓皇子之一。
王公公陷入遥远的回忆里，若不是跟了母姓，他应该叫刘石。
母亲是最下等的宫女，因皇帝酒后宠幸得了身孕，害怕被人发觉，苦苦隐瞒七个月，最后肚子实在太大瞒不过，禀告了当时在位的皇后。
这等丑闻自然不能对外，皇帝因母亲长相丑陋而拒绝承认那夜，不得已，皇后秘密安置了母亲，把她放到最破败的冷宫，若是日后诞下男孩，就许她美人之位，若是个女孩，就任由娘俩自生自灭。
在那座冰冷破败的房子里，母亲忍痛将孱弱不堪的自己生下来，脐带用碎瓷片割断，无人问津，无人怜悯，母亲失血过多昏死过去，再醒来已是二日后，小小婴儿连啼哭的力气都没有了，差点活活饿死。
后来，皇后把母亲和我接到她宫里，兑现了诺言，给母亲封了美人，把我养在她名下，说民间有个习俗，若女子不能有孕，需要抱养一个别人的孩子过来生活，最好是个男孩，这叫“引弟”。
不出所料，第二年皇后就有了身孕，十月怀胎，诞下嫡皇子刘聪，整个皇宫喜气冲天，唯有母亲心事重重。
半年后，母亲和我迁出储秀宫，又回到了最破败的冷宫，一住就是十七年。
世上最华贵的皇宫也有最阴暗的地方，母亲为了养活我费心心机，为了几副退烧药委身于太监，受尽折磨和羞辱，为了一口吃食，替宫女绣布钩针，眼睛都熬坏了，终于在我十岁时油尽灯枯，撒手人寰，连张草席都没有。
那些太监并没有放过一个十岁的孩子，在那间墙上掉灰的房间里，不知留下了多少抓痕，为了方便猥亵，他们拔光了自己乳牙，把尿骚气冲天的地方怼到自己嘴里，还玩坏了下身，致使他成年后都不能正常如厕……