原本以为捐了监之后就能稳稳当当地拿到乡试入场券，谁知道这捐监也有这么多幺蛾子在等着，这难道就是传说中的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”吗？
赵鸿义勉强定了定心神，又向那户部小吏详细询问了办理捐纳入监的详细流程和具体价格。
流程倒是很简单，要回县衙开具两份公，一是县衙批准捐纳入监的，二是捐纳人是否符合捐纳资格的调查证明。有了这两份公，捐纳人就可以携带银两到户部捐纳处办理捐纳入监手续了。
而捐纳入监的价格，廪生是一百二十两，增生是一百九十两，像赵鸿义这样的附生则要二百六十两。
这价格倒是在预料之中，赵鸿义还能接受，可是这手续却一点也不能放松，看来无论如何都要回上海与鲍知县打一次交道了，死马当做活马医，只能寄希望于鲍知县并没有与徐家勾结了。
赵鸿义只得与严家管事悻悻然离开了户部，回到严家。
听赵鸿义讲述了在户部所遭遇的具体情况后，严伯毅也是颇为无奈地摇摇头道：“这个老夫可就爱莫能助了，须得你自己去解决。不过若是捐监不成，七月份在南京还有一次录遗考试，到时可以来碰碰运气。”
“这个我明白，多谢世伯提点。明日我便回上海去，若是事有不济，少不得七月份还要来南京碰碰运气。”
……
第二天，赵鸿义辞别了严伯毅，闷闷不乐地踏上返乡之路。
回到上海，已经是六月上旬，赵鸿义写了一张拜帖，来到县衙，打算求见鲍知县。
在县衙二门外，门子拦住问道：“这位相公有何事？”
赵鸿义递上帖子道：“学生特来求见县尊。”
门子也不接帖子，只是慢条斯理道：“县尊大老爷今日不在衙中，阁下改日再来吧。”
狗眼看人低！赵鸿义心里暗骂，但却毫无办法，只得从钱袋里掏出二十个铜钱，连着帖子一起递过去道：“还是劳烦大哥替学生通报一声，或许县尊大老爷眼下已经回衙了也未可知。”
那门子接了帖子和铜钱，态度立马和蔼了不少，道：“相公稍候，待小的先进去里面问问。”
不一会儿，门子又拿着帖子出来道：“县尊大老爷说了，今日衙门事务繁忙，不便会客，还请回吧。”
赵鸿义耐着性子道：“大老爷今日繁忙，那什么时候得空？学生可以等。”
门子变了脸色道：“你这位相公好不晓事！大老爷什么时候得空我哪里知道？你若不是有十万火急的大事就不要再来了，来了大老爷也不见。”
真是狐假虎威！赵鸿义心里疯狂吐槽，但是现在自己有求于人，还不得不虚与委蛇。今天一定要弄清楚县尊对自己到底是什么态度，这样才好规划后面的计划。
考虑了一会，赵鸿义又问道：“不知师爷今日有没有空？见不到县尊，能见一见师爷也行。”说完又偷偷塞过去二十个铜钱。
那门子又得了钱，脸色才稍缓道：“你且等着，待我去问问师爷。”
过了好一会儿，一个师爷模样的中年人随门子走了出来，门子对赵鸿义介绍道：“这位便是我们梅师爷。”
赵鸿义连忙上前作揖道：“学生见过梅师爷。”
梅师爷点了点头，不咸不淡地问道：“赵相公有何贵干？”
赵鸿义看了看四周，此时他们正站在县衙二门外，周围各色人等来来往往，于是便道：“此处说话不甚方便，不如在下做东，请梅老先生到县衙对面的茶馆里坐坐，不知老先生肯不肯屈就？”
梅师爷沉吟片刻，道：“也好。”
于是赵鸿义与梅师爷一同来到衙门对面的茶馆里，找了个雅座，点了壶茶。
喝了几杯茶后，赵鸿义开门见山道：“梅老先生，在下这回科试不利，只考了三等，感觉甚为可惜。如今想花钱捐个监，到乡试大场上碰碰运气，不知老先生以为可行否？”
梅师爷颇为玩味地看了赵鸿义一眼，道：“恕老夫直言，年轻人还是要以做学问为主，不要好高骛远。人人都以为落榜是自己运气不好，实则是学问不精罢了。”
“哦？老先生也以为在下科试不利是学问不精的缘故？”赵鸿义目光炯炯地看着梅师爷问道。
梅师爷微微一笑，并不答话。
赵鸿义看他不说话，心里已经猜到了五六分，接着又道：“在下主意已定，老先生不必再劝。在下只想让老先生给个准话，这捐监一事可否行得？”
梅师爷还是笑了笑，淡淡说道：“老夫还是那句话，年轻人要以做学问为主，科举之事不可强求，还要看自己有没有那个命。若是没有那个命，任你考到七老八十，也中不得举。”
这老狐狸，实在是狡猾！
赵鸿义软磨硬泡，说得嘴巴都干了，他还是不肯透露出半点口风来。
最后，无奈的赵鸿义只得摊牌道：“明人不说暗话，老先生的心意我领了，在下只想知道，县尊能否给在下开具捐监？”说完，悄悄递上了一枚二两重的小银锭。
梅师爷也悄悄接了银子，用手蘸着茶杯里的茶水，在茶桌上写了个字，说道：“县尊最近公务繁忙，恐怕你是见不着他了，好自为之吧。”说着拍了拍赵鸿义的肩膀，起身离去。
赵鸿义看着茶桌上的那个“徐”字，脸色一沉，顿时明白过来，这鲍知县果然跟徐家同穿一条裤子，自己想要从他手中拿到捐纳，恐怕要比登天还难了。
无奈之下，赵鸿义只得先去了苏家，将事情的经过告诉了苏惟钧。
苏惟钧叹了口气道：“哎，想不到如今连捐监这条路也行不通了，接下来你作何打算？”
赵鸿义也叹了口气，道：“还能怎么办？现在只剩下录遗考试这条路了，总要去碰碰运气，若事有不谐，只能再想想别的办法了。”