第九舰队航行在南太平洋。
二月的天气，正是一年当中最为炎热的季节。
第九舰队一共有四艘航空母舰，两艘经过现代化改装的老式战列舰和四艘服役只有五年的新锐防空轻巡洋舰，另外还有两艘排水量12000吨的综合补给舰。
根据海军总司令部的命令，这支舰队从新吕宋（纽锡兰）启程后，改变原来的计划，前往新莱州港，意图通过美洲运河，进入到加勒比海。
凌察陪着舰队司令陈士英中将和屏护舰队司令火寻迟站在旗舰“云岭”号司令塔外面的舰桥上，舰队司令脸色显得有些憔悴，他这几天来都没怎么好好休息过。
美洲的海上战事让他们感到忧心忡忡。
这一次欧洲人似乎有备而来，东西法兰克再加上西班牙，三国联合舰队居然出动了10艘航空母舰和12艘战列舰。大唐帝国北大西洋舰队在遭受严重的打击后，已经是基本上丢失了这一带海域的控制权。
不过，在太平洋海域，现在的他们并不担心会有什么大的危险。
按照原来的计划，第九舰队是前往南美的马岛，而现在却是需要横穿太平洋前往中美一带的港口，然后穿过美洲运河，进入加勒比海地区。
中太平洋的海面呈现蓝宝石般的颜色，天气又热又潮，天空中高悬一轮着令人眩目的炽热太阳。正是晴天，阳光散发出无穷的热量，在甲板上作业的舰员们感觉自己就象要被烤焦了一样。在船舱里，温度也是高达将近摄氏三十度。
海水几乎是不透明的，呈现出深不可测的蓝色。高速旋转的螺旋桨搅起深蓝色的海水，军舰后面两道白色的航迹向远处水天线那边伸展出去。
“美洲运河正在遭受轰炸和破坏，我感觉似乎无法通过它进入到加勒比海。”陈士英中将现在感到有些犹豫不决。“好吧，火寻，我们先去塔希提群岛，到补给港后再召集全体舰长开个会，研究一下将来的去处。这里你先盯着，我去回船舱休息一会儿。”陈士英叹了一口气，对火寻迟说道，他在交待完之后，习惯性地拿起望远镜向海面上望了过去，那里除了翻滚的浪花，和几只海鸥，什么也没有。
“云岭”号桅楼上闪烁着信号灯，告诉舰队其他的舰只解除战备状态，改为正常战备值班。十多分钟后，整个舰队开始转向，沿着新吕宋中港到新莱州的航线向东北航行。“梧州”号巡洋舰在前面担任警戒，“秦岭”号战列舰和“琼州”号则坠在队列的后面，几艘航空母舰和补给舰则夹在这些战舰中间。
跟随舰队一起派往远东的两艘高速综合补给舰是帝国海军的一项创举。
在铁甲舰时期，由于海域辽阔，补给不便，这也极大地制约了帝国海军的远洋作战能力。为了弥补这一缺陷，帝国海军装备和造船部门就创造了这么一种新型的舰种出来，据设计师们说这种灵感还来自于某种启示。
在这个时代，其他各国对军舰的补给都是分开来的，油船是油船，干货船是干货船，对一艘军舰的海上补给至少同时需要两艘船才能够完成。综合补给舰实际上就是结合了油船、食品船和军火船的功能，把军舰远海作战所需要的多种物资都集中在一艘船上，这样的好处是当军舰在离开战斗阵位进行补给时，只需跟综合补给舰对接一次，即可获得油料、弹药等所有补给物资，无需跟不同类型的补给船舰进行多次对接，增加补给时间，从而增加暴露在敌人火力下的危险。
“大凌河”级综合补给舰是帝国海军为远洋作战专门建造的一种快速补给舰，其标准排水量为12000吨，满载排水量能达到2600吨，能够装载15000吨的油料和各种补给品。其动力系统采用8台大功率船用柴油机，总功率高达6000马力，采用双轴推进方式，在满载的情况其最高航速能也达到21节，轻载则能跑了25节以上的高速，另外它还拥有着超过18000海里12节的超长续航力。
正是有着这种高速补给舰的存在，这支帝国舰队才拥有了直接进行跨洋作战的超远程打击能力。
有十多只海鸥正在追逐着前面“梧州”号巡洋舰身后所拖出的白色航迹在上下翻飞。
如果不是因为战争，这个时候在海上航行确实是一件令人难以忍受的事情。
在舰桥的上方，水兵们正在趁这段海况良好的时刻抓紧时间为军舰安装上雷达天线——出于保密的需要，海军部严令各舰在和平时期不得在入港期间安装雷达，只有在晚上和其他光线很差的时候才能使用这种新的设备，平时安装在舰桥顶部的雷达天线等相关设备则必须全部拆下。
现在已经进入了战争状态，战前那些所谓的保密规定都已经失去了效力。
虽然目前在这一片海域不会有什么大的威胁，但他们还是需要小心行事，以避免遭受比如说敌人的潜艇之类的意外打击，总体来说这一带的环境都是相对安全的。
舰队在南太平洋航行了一天半的时间，在晚上的时候，又接到了从国内发出的电报，大唐帝国已经向东西法兰克王国和西班牙王国正式宣战。
军舰上的收音机能够收听到从澳洲、太平洋岛屿和南美等地的短波无线电广播，第二天上午，当舰队航行到克群岛南部海域时，司令塔内的电话铃响了，值班参谋拿起听筒，上部瞭望手报告说西面发现一架不明身份的飞机，正在向他们这个方向飞来。
“拉响战斗警报，各舰警戒！”正在值班的舰长刘铭良上校下达了战备命令。
“呜哇呜哇……”刺耳的警报声在全舰响了起来，船舱的通道内红灯在闪烁着，舰员们在一片混乱中跑向自己的岗位。事实上，”云岭”号从离开了河口港之后一直就处于战备巡航状态，因此很那年那我就能进入到战斗状态。
很快，各个部门相继传来完成战斗准备的报告。
“怎么回事？”陈士英将军披着一件军装就进到了作战室，刚刚赶到的凌察注意到他在里面穿着一身睡衣，连裤子都没来得急换。
“发现一架飞机一直在我们周围盘旋，应该是一架侦察机。”刘铭良报告说。
陈士英拿起望远镜朝他指的方位看了一会儿，“没错，应该是一架我们自己的飞机。不过美洲运河被破坏了，我们还得绕道走南美。”