新一轮的经济危机再次席卷整个帝国。
这场从拜占庭帝国开始爆发的经济危机先是蔓延到罗马帝国、东西法兰克帝国，随之从新大陆影响到了大唐。随着工业产品出口大幅减少，在机器制造业、造船业、汽车投靠和家用电器制造领域是受冲击最大的几个行业。
经济衰退引发的国内危机也开始造成新的社会动荡。
虽然帝国已经开始推行一系列的大规模国家投资政策，但是这些政策想要起到效果，还需要两到三年的时间。
大唐的体量太大了，现在就像是一个臃肿肥胖的病人。
这个世界有四十亿人口，其中有十八亿大唐人，而帝国的领土则占到了全世界陆地总面积的将近五分之三。
在这种情况下，新大陆的“自治动运”再次沉渣泛起。
在经济大萧条的情况下，帝国海军的两艘训练舰所经过的美洲西海岸的港口城市时，能感觉到街上无家可归的贫民和乞丐明显增加了许多。这些人大多是白人或是黑人，生性懒散，有人觉得是活该，也有人是心生怜悯。
新唐人与老唐人在经济地位上有很大的差距。
以东亚地区为中心的老唐人勤奋、节俭，而且还能吃苦耐劳，相对而言都比较富裕，而那些西亚、欧洲和非洲的移民却是生性散漫，而且还喜欢酗酒和打架斗殴，对待工作的态度远不如老唐人。
虽然大唐帝国一直实行着严格的移民管控制度，但在新大陆和新边疆的开发过程中，不可避免地引入了大量的新移民。那些早期黑心的资本家们贪图廉价的劳动力，不顾帝国的禁令，引入了大量的移民，这才造成如今新大陆地区的社会动荡。
早在共和一百七十年，新大陆地区和西亚地区利用大唐帝国内部政治动荡的机会，就曾爆发过大规模的“独立战争”。当时帝国利用新式的无烟火药枪炮，用了将近三十年的时间，这才算是平定了这场席卷各地的大规模叛乱。
受那次大动乱的影响，大唐帝国也是停止了向外扩张的步伐，并且开始实行严格的移民政策，并加强对各教会的管制，各地教会必须遵守法律，原来所有利用信仰来干预世俗生活的禁忌和戒律都被官方取缔，并且得到了修正。
虽然帝国的宪法规定信仰自*由，实际上很多干扰社会的原始教派都被严格取缔，并定性为邪教组织。
对于各地“新唐人”的境遇，凌砾是抱有一些同情态度的。总归都是帝国的公民，官府还是要尽量予以救助的。只不过他很清楚，这种事情只能是依靠官方，这整个世界的经济衰退，并不是某些个人的力量就能够改变的。
这场大危机，也让某些野心家终于是又找到了可以发挥的舞台。他们打着“平*等、自*由”和“要生存、要技术、要发展”的口号，在鼓动着新大陆地区不满现状的人们，谋求脱离帝国，实现“独立自主”。
在看似还平和的表面下，隐藏着深深的危机。
六月初，“远望号”和“探险者号”抵达新莱州港。
自新莱州运河建成之后，远洋船只从太平洋驶入大西洋的航程缩短了数千海里，促进了美州地狭两岸航运业的发展。不过这一次帝国海军的帆船训练舰并没有按照惯例驶入大西洋，进行环球巡航训练，而是在离开了新莱州港之后，就踏上了返航的路程。
这一次，帆船沿着太平洋繁忙的运输航线航行两周，抵达华威岛海军基地。在华威岛海军基地休整两天后，训练船队继续出发，在海上航行了二十三天，抵达塞班岛海军基地。
……
上午时分，一列从钦州开往帝都的旅客列车在一片咣咣当当的嘈杂声中停靠在了洛水南岸的帝都火车南站的五号站台旁。
一位身穿海军制服，身材不高，但体型粗壮的中年军官拎着深蓝色的手提箱从卧铺车厢走了出来。
“您是凌中校吗？”
在站台上，一位年青的中尉军官向他敬礼后问道。
那位中年海军军官点了点头，“我是凌察。”
那位年青的军官笑了一下：“我是海军人事局接待处曾主任派来的，专程让我过来接您。”他一边说着话，并主动替凌察拎起了皮箱。
“谢谢，我是奉命前来海军部报到的。”
“曾主任说和您是战友，让我先安排您在海军第一招待处住下，他中午过来看您。”那军官和凌察说着话，一边领着他来到站台上一辆深蓝色的吉利野马牌军用小汽车旁，开车的勤务兵帮他提着皮箱，放在了汽车的后备箱里。
洛都的火车站里照样挤满了人群：出行的平民、出差的商人和公司职员、休假的军官和士兵，凌察发现人流中穿制服的人要比从前多了许多。
夏天季节，天空中灰蒙蒙的雾气一直笼罩在帝都的街头。
海军部的新大楼从拥挤的洛都皇宫西门外在街迁到了龙门山，紧挨着伊水河畔的滨河大街。汽车离开了南站广场，行驶在大街上，两旁花坛里的牡丹花正盛开得正艳丽。大街上车流滚滚，显得十分拥堵。在街道两侧一幢幢数十层高的建筑物，正在繁忙地施工当中，这原来绿色的农田，如今大多也大多变成了建筑工地。
凌察坐在后座上，眼睛望着窗外的景色，“变化真大啊，几年没来过洛都，都快变得不认识了。”
“唔，这是当然，现在的洛都的总人口都超过了800万，是目前国内仅次于的淞江和津港的国际大都市。”那年青的军官用略带一丝自豪的语气说道，“长官您是从南方舰队调回来的吗？”
凌察楞了一下，然后想到了自己的臂章，于是微笑着点了点头：“嗯，我刚从南美分舰队回来。”
他没在说话，南美的形势有些混乱，自*由派在官府中占据了上风，在他们的推波助澜之下，城市内的抗议活动时常发生，已经影响到了正常的社会生活。相对于北美地区，南美地方留存下来的原来印第土著不少，再加上移民数量较多，也显得更为混乱一些。
作为驻海外基地的军官，他还是嗅到了许多非同寻常的气氛……