长幼有序，嫡庶尊卑。 何霆昭是何家嫡长子，从小便是个心有成算的性子，中了一榜进士后又去边关历练，在这京城同辈的儿郎里也属头一份。 何霆礼是庶次子，回老家掌管祖业，何霆义是庶幼子，年岁尚小，还在进学。 三个儿子虽然分了嫡庶，却也是依着各人天资走的路。 女子的路就窄多了，何风盈是何家嫡长女，日后要嫁到祝家做长房长媳，听起来是风光无限，但实际上并非易事。 祝老将军两番续弦，每一位夫人都有嫡生孩儿，更别提还有妾，又是一大把的庶出子女。 人一多，便是吃也要争，喝也要争，穿也要争，里子要争，面子也要争，毫无清净可言。 何家与祝家倒是有些缘分的，祝老将军年轻时剿匪，救过何迁的父亲，后来到了何迁这一辈，两家人又同在京城为官，因此订下婚约。 祝老将军的第二位夫人朱氏还是董氏表亲，何风盈要嫁的也是她的亲子祝云晟。 何风盈与祝云晟算得上青梅竹马，两人虽是有些情分，但祝家后宅冗杂，何风盈也时常担心抱怨婚后将面临的勾心斗角。 董氏疼女，所以给何风盈攒了丰厚嫁妆做她的底气，为她挑选的婢女不是聪明周到、心细如发，就是谨慎稳妥，擅医用药的，连婆子都是会些拳脚功夫的，以保何风盈嫁入祝家后能安稳度日。 至于何青圆，董氏在归途上与她相处多日，自觉对她有些了解。 虽是被拘在九溪养得小家子气了些，但只看这番样貌，婚事便也不难办。 董氏私心想着，她若能嫁个香门第为次媳，最是松快惬意。 如此这般，就为几个孩子做了打算。 何青圆也听董氏婉转地说过一些，明白她这份打算，并不十分排斥。 毕竟董氏没有一个沉重的心结左右她的选择，她给何青圆挑选的人家，只会是在适合何青圆的基础上竭尽可能择优。 而不似祖母窦氏那般，只把窦家表兄推到何青圆跟前。 几个表兄几乎是何青圆唯一见过的外男，窦家大表哥生了张长脸，样貌论不上难看，只是年纪轻轻，老气横秋，性子严肃古板，守礼克己，待何青圆算和气有礼。 而二表哥的爹当年就是祖母有意把小姑姑嫁过去的那一位，父子二人长得很像，他的相貌有些庸懦，可偶尔一抬眼睃着何青圆，又闪动着鼠一般的精光。 除了窦家表兄之外，还有一位不受祖母欢迎的董家表兄。 这些年董氏虽没来看过何青圆，但她有个侄儿，生平乐事就是游山玩水。 九溪山水缠绵，他常有来往，记挂姑母嘱咐，偶尔路过九溪，总不忘上门探望何青圆。 何青圆从小到大，见过这位董表兄四五回，不过印象倒是很深，因为他总是会带些小玩意给她。 董表兄一张笑脸满袖山风，虽说神色有些不庄重，但举止并不轻浮，只是爱说些笑话。 祖母很看不上他，何青圆倒是觉得他很有趣，喜欢听他说些外面的事情，但也仅仅只是这样。 还记得她鼓足勇气跟祖母讲明，说自己可以留在九溪陪她，只是不想嫁入窦家时，祖母那愤怒而冰冷的神色。 “瞧不上窦家的表兄，那是瞧上董家的表兄了？” 真是可笑，跟何青圆论什么瞧不瞧得上？ 何青圆的生活中连父兄都缺位，见过的男子屈指可数，从未萌生过什么男女之念，处在这样一种无从比较的境遇下，即便窦家儿郎是什么惊艳才绝人物，何青圆也只会觉得乏味。 而董表兄显然是个好玩的性子，说不准都没有成家的心思，却叫窦氏在这胡乱揣测，还以为抓到何青圆的把柄！ 何青圆与董氏在何风盈院里说了好些个时辰的话，又要去正院同何迁一道用晚膳。 “姐姐不是不方便吗？”何青圆看着要起身同去的何风盈，定住身子，侧首问她。 何风盈觑了眼美人榻，见榻上干净，又抚着自己的小腹叹气，“与妹妹聊得高兴，一下忘了腹痛，这被你一点，又绞起来了。” “叫你贪凉，赵妈妈都与我说了，入了秋月，竟还吃冰镇的西瓜。”董氏嘴上埋怨，眼中却是心疼，“快去躺着吧。晚膳叫小厨房弄些清淡的，你爹的吃口荤甜咸腥，咱们都要依着他的，怕是不好克化。” 说着她转身来挽何青圆，轻轻一点她的鼻子，笑道：“我瞧着你的吃口同你爹一样，那些个船菜都吃得有滋有味，晚膳我叫她们仔细做了，瞧瞧去。” 何青圆走之前不忘给何风盈见礼，规矩一丝不
错。 “快别这样，咱们是亲姐妹，可不是什么表的堂的，这又是在自己家里，拜来拜去可累坏人了。” 何风盈笑着将何青圆送出去，院里已经掌了灯，她瞧着娘亲和妹妹走在暖融融的光里，也是一对亲密母女，便转首问九曲，“小妹方才那话，可是在点我没出去迎她？” “二小姐瞧着乖顺，您说吃橘她就吃橘，您说吃糕她就吃糕，饮茶也要您说才捧起来喝。” 何风盈听得拈帕轻笑，九曲继续道：“她这又是初来乍到，不会有这么多心思吧？不过，都说近朱者赤近墨者黑，奴也不清楚咱家的老祖宗是个什么性子。” “祖母？她最是个计较自私，不择手段的性子了。当年为了留下小妹，大夏天她硬是裹着勒子躺在床上称病，还让爹把娘骂一顿，娘跪下认错，亲自把小妹送到她院里才肯‘病愈’。” 九曲是到了京城之后才跟在何风盈身边的，虽知道这一茬事，但并不知道这些细节，闻言也是咋舌，又道：“那这回为什么就肯送回来了？养在身边这么久，难道不是更舍不得吗？” 何风盈也没想明白，只道：“是爹发话了吧，而且也难为娘了，能赶在这时候想到让霆义回九溪娶媳的主意。家里女儿少，爹自然会觉得小妹嫁在九溪就有些浪费了，更何况还是窦家。祖母也真是，现在还念着姑母，若是在九溪给小妹找个才俊，安稳度日，娘亲未必不肯。” 何风盈话毕，觉得自己说得有些多了，伸手揉了揉微蹙的眉头，道：“腰酸，弄些甜汤粥水吃了罢。” 跟在祖母身边长大，何青圆身上也披着沉沉暮气，得亏她生得一张笑颜，弯眸翘唇，真是不笑也似笑的好模样，尚能遮掩她内心的寂然。 何迁见她行礼便笑，招手让她到身边来坐，待她很是和气。 一家三口等菜的时候还说了几句话，吃饭时便很安静了，何家私下里吃饭时其实规矩不重，只是何青圆不知道要说什么好。 何迁这年岁的男子，她只见过既是世交又是医者的陈大夫一人。 相比起陈大夫满身药气，双手都是制药留下的老茧烫疤，何迁显得更精致，墨气很重，长面长须，很是儒雅俊秀。 方才一瞥，何青圆觉得自己眉眼有些像他，拨了几粒米在嘴里，她又抬眸看何迁，与他目光正对，慌忙低了头。 何迁一笑，叹道：“躲什么？想看就看吧，爹可是老了许多？” 她根本不记得何迁年轻时的模样，如何相较？但这话一说出口，又掀起伤心事，便只摇摇头。 一餐饭吃罢，董氏怜何青圆舟车劳顿，让她早些回院里歇了，自己也同何迁回正屋歇下。 何迁展臂让董氏伺候脱衣时还言，“盈儿怎么没来，叫她妹妹在桌上苦坐无话。” 董氏略解释几句，有些欢喜地对何迁道：“原以为能有一个盈儿生得貌美就不错了，没想到阿圆也这般乖巧可爱，我想着她的亲事倒可以抬一抬了，不必太拘泥了。” 何迁不以为意，道：“你看着办吧。瞧她这般瑟缩，怕是难担大任，差不多就行了。” 董氏忍不住替何青圆说话，“阿圆刚到家，熟络了说不定就好了。” 何迁却道：“这一家子都是她的血脉至亲，还要怎么熟？别是有什么心结埋怨吧？” “怎么会，一路上回来都好好的，对我很是孝敬。”董氏忙道。 何迁往榻上一坐，一抬脚足下便有一盆冷热合宜的水，他把脚浸进去，惬意地眯起眼，漫不经心地道：“那就好。” 董氏身边的刘妈妈正替何青圆掌灯，陪着她回去。 京城的院子比九溪的老宅略小一点，但庄重大气很多，又是官宅，有些制式与民宅不同。 一路上还有好些婢女婆子，挑着一团团光，迎面而来时一个个低下头去，向何青圆行礼问安。 何青圆不言不语，将一切都看在眼里。 刘妈妈是个细致人，一一给何青圆说道，偶尔路上碰上个得脸的下人，她也给提一句。 “那就是大少爷院里的掌事妈妈了，大少爷前些日子递了消息，说是要回来了。” 何青圆不由得多看那妈妈一眼，只见圆圆一张脸，笑眯眯的，待何青圆恭敬有礼，非常好脾气的样子。 能看得出董氏待子女都是很好的，身边的人也用心挑过。 当年她也给何青圆留下过一个秦妈妈和一个叫浣秋的婢女，但何青圆长到七岁的时候，因着一件事叫祖母给打发了。 还是何青圆掏了自己的私房银子，叫她们上京来投奔董氏。 董氏寄来
的家得窦氏看过才轮得到何青圆，所以她一直不知道这两人的下落。 董氏初到九溪，也很想与何青圆亲近，只是一时间不得法，直到她提到浣秋和秦妈妈都在庄子上做着管事，就等着何青圆回来继续伺候她呢。 说了这事，何青圆心尖才一阵发暖，真心实意唤了她一声娘，董氏也听出来了，两人一时眼热。 “姑娘！” 何青圆一进院，眼前忽然扑跪下两个人来，就是浣秋和秦妈妈！董氏一进城就吩咐人把她们接来了！ 见何青圆还认得自己，秦妈妈真叫一个老泪纵横，上上下下几番打量，忍了好些话，只道：“都好，都好了。”