第十四章：暗斗（9）
想到沈槐，梅迎春的眼前又不免出现沈珺那张温存恬淡，略带哀愁的脸，他不无遗憾地感叹，自己这一去，今生今世也未必有机会与沈珺再见了。还是因为沈槐的缘故，梅迎春思之再三，并没有去和沈珺告别，只是让达特在“撒马尔罕”的珠宝珍藏中挑选了一件白玉镶嵌珍珠的凤首笄，派阿威送去沈珺居住的小院。这件价值连城的首饰，一眼看上去却那样朴实无华，梅迎春以此来表达他对阿珺的情意，唯叹缘分未到，此生有涯，只恐重逢难冀了。
夜，静得可怕。自从李元芳和潘大忠大破围攻武逊的狼群之后，常年徘徊在伊柏泰周围的野狼就突然消失了踪迹，伊柏泰里的人们再也听不到彻夜的狼啸，夜晚因此变得出奇静穆，反而愈显狰狞恐怖。为了以防万一，武逊吩咐每夜仍在营地的东西南北四个方向点篝火，在伊柏泰上方无尽的黑色夜空中，点缀出几抹徒劳而凄艳的灰红。
沿着营地中央那堵绵延不绝的木墙，此时有两个身影在悄无声息地前行，一大一小，紧紧相随。绕了大半圈，在后墙根一个黑暗的隐蔽处，两人停了下来。大的身影轻轻划亮手中的火褶，一小束微光恰好照亮他面前的木墙。
“哥哥！就在这里！”韩斌看到木墙底下破损的洞口，惊喜地小声叫起来。李元芳连忙朝他摇了摇头，韩斌吐了吐舌头，趴在洞口朝里拼命看了一会儿，才回头对李元芳道：“唔，什么都看不见，里面黑乎乎的。”
李元芳熄灭火褶，侧耳倾听着四周的动静，仍然是一片死寂，整个伊柏泰都仿佛被抛弃在了这莽莽的大漠深处，天地之间，唯有自己和身边这孩子的呼吸，清晰可闻，牵动心弦。他感到韩斌在悄悄扯自己的胳膊，便低头朝他微笑，今夜月光出奇黯淡，他们彼此只能大致看到对方的面孔，笑容其实是看不见的。
韩斌已经匍匐在沙地之上，小心翼翼又迫不及待地往洞口挪动着身体，小小的心被历险的激情所占据，因为今夜他要做一件勇敢的事情，更因为他能够帮助到身边的哥哥，这令他兴奋不已，觉得自己已经是个有用的男子汉了。李元芳伸手过去，轻轻搂住韩斌的身体，直到此刻他还在犹豫，无法下定决心让孩子去冒这个险。
这几天来，武逊每天与李元芳探讨整肃编外队和剿匪的计划与安排，潘大忠和另外三位火长也把整个编外队的组织情况报告得一清二楚。经过讨论，两位校尉决定先整理现有的编外队成员，同时逐一调阅审查囚犯的纪录。到现在为止，他们的工作进展得还算顺利，再花几天就可以完成了。李元芳没有再提起伊柏泰监狱本身的可疑之处，老潘绘制图纸看来比较耗费功夫，况且老潘还要忙许多日常的事情，这图纸一时半会儿是交不出来了。李元芳不打算催促老潘，他和武逊也没有再去地下的监狱，只把犯人提出来审问。每天李元芳只是默默地观察着伊柏泰里面的一切，尽其所能地把全部的细节收入眼底。终于在昨天清晨，他发现了木墙后段底部的这个小洞口。
大约是常年风沙磨砺造成的破损，而某个不知名的沙漠小动物又适当地帮了点忙，这个洞口因为在黄沙的遮掩下很难被人察觉。李元芳记下地点以后，昨日夜间再做探查，刨开沙土后看到洞口还是蛮大的，应该能容一个半大孩子钻过去。回到营房之后，他颠来倒去地想了很久，别无他法，只有让韩斌试一试了。
“哥哥！”韩斌又在李元芳的耳边轻唤了一声。李元芳拍了拍孩子的肩膀，低声道：“再给我背一遍，进去后你应该怎么做。”韩斌撅了撅嘴，已经背了十多遍，还要再重复，真是麻烦啊：“嗯，我进去以后，只要看那四个大堡垒有没有门，就是有门也不要进去，看到就行了。我一爬到里头，就要在心里面连着数数，数到五百的时候必须出来，不论看到什么都不要留下。假如遇到危险，唔，我就立刻大叫，用最大的力气叫。”
“很好。”李元芳点点头：“去吧，千万小心。”“知道了！”韩斌小声答应着，灵巧地将身子贴在沙地上，三下两下就爬入了洞口。李元芳看着他消失在木墙之后，就开始默数，一边目不转睛地盯着洞口，一边屏息凝神地倾听着木墙里传出的任何细微声响。
数到五百的时候，李元芳背后的衣服已经湿透了，他抹了把额头上的汗水，把耳朵贴在木墙上，里面仍然毫无动静，厚厚的沙地吸掉了所有的声音。李元芳从腰间抽出了吕嘉的佩刀，捏紧了，继续默数：“五百五十……六百……六百五十，”他举起钢刀就要朝木墙上挥去，洞口探出个小脑袋，韩斌气喘吁吁地轻声叫着：“哥哥，哥哥，我来啦！”
过不多久，韩斌坐在营房的榻上，得意洋洋地晃着两条腿，描述他在木墙之中所看到的。爬进小洞以后，他在最靠近自己的那座堡垒底部就发现了一扇暗门，门是铸铁的，十分厚实，他试着推了两把，根本就推不动。按照李元芳的指示，随后他又逐个去看了其余的三座堡垒，都有一模一样的铁门，这证实了李元芳的判断。